Una esfera de mármol con un diámetro de 30 centímetros fue encontrada en 1866 por el profesor Athanasios Rusopoulos entre las ruinas del Teatro de Dionisio en Atenas, al pie de la Acrópolis.
Una figura antropomórfica de una deidad en una corona de rayos, que es un atributo del dios sol Helios, está tallada en él, de pie entre dos columnas del pórtico cubierto. En una mano sostiene un látigo, en la otra un cetro, que termina con tres antorchas.
A los pies de la deidad, se representan dos perros (o un león y un dragón según varias interpretaciones), uno de los cuales también lleva una corona de rayos. A un lado de la figura del dios, hay una antorcha, un león sentado y una serpiente con cabeza humana, que muy probablemente representaron constelaciones.
No todos los investigadores están de acuerdo con esta interpretación. Se ha sugerido que la figura en relieve representa a la diosa de la brujería, Hécate, que se asocia comúnmente con antorchas y leones.
Otra hipótesis sugiere que aquí se representa al dios Dioniso, que generalmente se asocia con serpientes, y el cetro con antorchas es en realidad su atributo habitual: el tirso.
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Una hipótesis interesante parece ser que los perros son símbolos de las constelaciones. El que está representado en la corona de rayos es el Gran Perro y el otro, respectivamente, el Perro Menor. Así, toda la trama representada en la esfera representa la imagen del solsticio de verano.
Además de las imágenes, aquí también se ven formas geométricas: círculos y triángulos, así como letras griegas que forman cinco palabras: ΑΙΘΑΕΡ, ΑΝΑΒΠΑ, ΑΝΝΙΑΕΥ, ΕΔΕΒΩΠ̣Ι, ΑΠΙΟΒΙ.
En 1913, la esfera fue estudiada por el investigador belga Armand L. Delatt, quien llegó a la conclusión de que estaba asociada con la magia. Los símbolos representados, aunque no se pueden descifrar, se parecen al simbolismo de los papiros mágicos de los siglos II-III. Desde su punto de vista, la esfera era una especie de talismán escondido en las ruinas del teatro para asegurar la victoria en las competiciones teatrales o deportivas que se celebraban en ese momento.
