Los turistas que vienen a Tailandia se adaptan fácilmente al sistema monetario de este país. Pero imagine que hace unos siglos, los extranjeros que querían vender o comprar algo en Tai estaban mareados por tratar de negociar con dinero tailandés.
Y es por eso.
Resulta que hasta 1860 las monedas tailandesas no eran planas en absoluto, sino una forma pineal convexa, generalmente fundida en plata, con menos frecuencia en oro. En Tai se les llamaba "under duang", y los extranjeros los llamaban a menudo simplemente "balas de dinero". Se cree que las primeras monedas tailandesas de esta forma aparecieron durante el período Sukhothai (siglos XIII-XV) de la historia tailandesa, y probablemente fueron introducidas por el rey Ramkampeng a finales del siglo XIII.
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Durante su existencia, "bajo el duang" se produjeron en diferentes tamaños, que cambiaron a lo largo de los siglos. Es curioso que antes de convertirse en el equivalente del proceso de compra y venta, originalmente “bajo el duang”, no fuera más que una medida de peso.
A principios de Sukhothai, las monedas de bala no eran particularmente diversas. Eran principalmente de tres tamaños y pesos: un baht, medio baht y un cuarto de baht. Además, su peso no dependía del tipo de metal. El oro y la plata tenían el mismo valor en ese momento. La única diferencia fue que las monedas de oro, debido a la mayor densidad del metal de fabricación, eran más pequeñas en volumen que las de plata.
Hasta 1360, cualquier persona con el material de origen podía, en principio, fabricar monedas, siempre que esta actividad fuera confirmada por una especificación gubernamental. Pero durante el período de Ayutthaya (siglos XIV al 18), ya existían 22 formas de acuñación en la superficie "bajo el duang", incluida la Rueda de la Ley (símbolo de las enseñanzas de Buda), Garud (una criatura mítica mitad hombre mitad pájaro), elefante y loto, conchas de moluscos, etc. …
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La aparición de la forma esférica original del dinero fue discutida repetidamente por expertos, quienes finalmente acordaron que probablemente se originó a partir de la forma de la concha de un molusco. El uso de conchas marinas como dinero, y el cauri en particular, fue una práctica generalizada hasta mediados del siglo XIX. En el lenguaje cotidiano, el cauri en Tailandia se llamaba "bia", en los círculos financieros - "dar bia", y en la literatura este tipo de molusco se llamaba "el que tiene una concha en forma de flor".
Sin embargo, en aras de la objetividad, debe tenerse en cuenta que la forma esférica del dinero no era conveniente, ya que era difícil de usar, dado que el traje nacional para los hombres era la falda pareo, y para las mujeres, se estaba desvaneciendo. Por lo tanto, hace muchos siglos, los tailandeses hicieron un orificio pasante en el "duang" para atarlos con una cuerda y probablemente colgarlos de un cinturón o del cuello. Se pueden ver ecos de esta tradición en los pueblos montañosos de Tailandia y Birmania, los Karen, cuyas mujeres se adornan con pequeños collares duang.
El final de la era duang llegó en 1860, cuando el rey Mongut (Rama 4) emitió un decreto por el que la forma del dinero debería cambiarse a plana. Esto se debió a un período bastante caótico en el sistema monetario, que se ha conservado desde el momento en que la capital y el gobierno se trasladaron a Bangkok, tras la destrucción de Ayutthaya (1767) por los birmanos. Durante este período, no solo estaban en circulación "duang", sino también almejas de cauri reales para pequeñas transacciones y, junto con ellas, se podían usar fichas de juego conocidas como "pi". Mientras tanto, el país se estaba abriendo cada vez más al mercado exterior, y un sistema de circulación monetaria tan inestable era inaceptable para los vendedores extranjeros.
Poco a poco, la moneda extranjera comenzó a ingresar al mercado tailandés. Y finalmente, desde 1850, el gobierno se vio obligado a importar florines daneses, pesos de México y Perú. Este hecho sólo precipitó la necesidad de introducir su moneda "plana", ya que los vendedores tailandeses se quejaban de que las monedas extranjeras ciertamente contenían menos plata que las monedas "duang".
Los primeros intentos de ganar dinero tailandés "plano" se remontan a 1961, pero han dado lugar a resultados inesperados. Dado que el contenido de metal era más alto en precio que el valor del billete, desaparecieron fácilmente como resultado de la refundición.
Sin embargo, las muestras de monedas de bala tailandesas han sobrevivido hasta el día de hoy, y la mayoría de las veces puede familiarizarse con ellas en exposiciones de numismáticos o sitios web, tiendas en línea especializadas en esta área de coleccionismo, donde ofrecen una gran cantidad de dinero moderno.
