En la ciudad inglesa de York, el plomero Harry Martindale era conocido por muchos como un empleado concienzudo que haría cualquier trabajo de manera eficiente y puntual. Al parecer, por esta razón, fue invitado a establecer un sistema de calefacción central en el sótano de la tesorería de la ciudad.
Ocurrió en febrero de 1953. Desde la misma mañana, el flemático Martindale estuvo ocupado con el trabajo que se le asignó. Todo siguió como de costumbre. Pero solo hasta que Harry escuchó un ruido incomprensible, que, según le pareció, provenía de la pared de la habitación en la que trabajaba.
Ligeramente sorprendido por los sonidos incomprensibles, Harry dejó de trabajar por un tiempo y escuchó. Posteriormente, recordó: “Al principio supuse que escuché los sonidos de un receptor de radio trabajando en algún lugar cercano. Me calmé y continué con lo que había comenzado.
Pero cuando los sonidos incomprensibles, y en muchos sentidos erráticos, comenzaron a acumularse gradualmente, Harry comenzó a dudar de que el receptor los estuviera reproduciendo y, por lo tanto, se preocupó un poco.
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Pero no abandonó el trabajo que había comenzado, sino que se subió con cuidado a la escalera para inspeccionar la parte superior de la pared. Y justo en ese mismo momento, escuchó un alboroto incomprensible abajo, como si algo vivo estuviera pululando allí. Martindale bajó los ojos y casi se quedó atónito: un hombre salió de la pared, en cuya cabeza se puso un casco de soldado romano.
“Miré asustado al casco con un penacho de plumas y no supe qué hacer, - recordó más tarde Harry. - Entendí perfectamente bien que quienquiera que fuera, todavía no debería haber estado en el sótano junto a mí. Retrocedí un paso horrorizado y caí por las escaleras. Luego se arrastró cautelosamente hasta la esquina del sótano. Ante mí estaba la enorme figura de un soldado romano. Salió de una pared y se dirigió hacia la opuesta. En las manos del guerrero había una trompeta, la cual emitía esos ruidos fuertes que tanto me sorprendieron. Inmediatamente detrás del trompetista, apareció un caballo de la pared. Otro legionario estaba a horcajadas sobre él. Siguiendo al caballo, nuevos legionarios romanos comenzaron a aparecer desde la muralla de a dos. Había al menos veinte de ellos.
Horror está lejos de ser la palabra que pueda definir el estado en el que me encontraba en esos minutos. Literalmente sentí que se me erizaban los pelos. Y en el mismo instante pensé de repente que si miraban a la derecha, me verían aquí, en la esquina. Pero por suerte para mí, esto no sucedió. Simplemente miraron hacia adelante y desaparecieron en la pared opuesta. Cuando el último romano atravesó el muro y se hizo el silencio, salí corriendo del sótano.
Sin recordarse a sí mismo por miedo, Harry salió corriendo del sótano y corrió a la oficina del museo local, que se encontraba en el edificio del Tesoro.
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El curador del museo, que estaba revisando algunos papeles en ese momento, apartó los ojos de la mesa y miró a Harry sin aliento.
“A juzgar por tu apariencia, nunca has conocido a los romanos. ¿Adivine? El curador del museo preguntó cuándo se recuperó levemente la respiración del plomero. Invitó a Harry a sentarse en la silla ofrecida y contar todo en orden, sin perderse ni el más mínimo detalle.
Martindale dijo que “los romanos llevaban cascos de metal que convergían bajo la barbilla, y desde mi lugar, a la luz de una sola luz, vi que sus rostros estaban cubiertos de rastrojo y estaban muy cansados. Tenían plumas de varios colores en sus cascos que les llegaban hasta la nuca. La ropa era la misma, pero cubierta de polvo y sucia, como si llevaran mucho tiempo haciendo un duro ejercicio físico. Sobre todo el cuerpo de los legionarios había tiras de cuero, y debajo de ellas, faldas verdes. Todos tenían espadas cortas en el lado derecho que parecían dagas alargadas. En el lado izquierdo, todos llevaban un escudo redondo ….
Cuando Harry terminó su historia, pensó por un minuto, y luego agregó: "Tampoco puedo entender de ninguna manera por qué vi a los soldados salir de la pared solo desde la rodilla hacia arriba".
Después de que terminó de hablar, el guardián tomó dos hojas de papel del armario y se las mostró a Harry. Resultó que se trataba de testimonios escritos de dos visitantes del museo, que también afirmaban haber visto legionarios fantasmales.
Después de eso, Harry se calmó un poco. Pero, aparentemente, el impacto causado por el encuentro con los fantasmas tuvo un efecto tan fuerte en el plomero que él y su familia pronto se mudaron a otra ciudad, lejos del "maldito" lugar.
El conservador del museo registró cuidadosamente la extraña historia que le sucedió a Martindale y, junto con otros dos testimonios, la envió a los arqueólogos ingleses Peter Wenham y Patrick Ottaway. Los científicos reaccionaron muy rápidamente a la información recibida y llegaron a York en 1954. Habiendo recibido los permisos correspondientes, inmediatamente comenzaron la investigación arqueológica en el sótano del tesoro de la ciudad.
El trabajo se llevó a cabo de manera muy activa, por lo que al tercer día, después de eliminar una capa de medio metro de escombros y tierra, los investigadores tropezaron con losas de piedra. ¡Esto, como resultó más tarde, era una sección de una antigua calzada romana! …
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Pero este hecho no se convirtió en un descubrimiento científico sensacional, ya que los historiadores saben desde hace mucho tiempo que la ciudad de York al comienzo de la nueva era se construyó en el lugar donde estuvo ubicado el campamento militar de la IX legión romana. Y basándose en algunos hechos, los científicos llegaron a la conclusión de que el tesoro de la ciudad, construido mucho más tarde, estaba ubicado en la parte superior de la carretera principal del campamento.
Es decir, estaba ubicado ligeramente por debajo del piso del sótano del edificio de Tesorería. Y fue precisamente por esta circunstancia que los arqueólogos explicaron por qué Martindale no podía ver las piernas de los fantasmas.
Los científicos también llamaron la atención de los oponentes escépticos sobre el hecho de que Martindale, que no tenía un conocimiento profundo de la historia de la Antigua Roma, así como tampoco idea acerca de las armas de los soldados romanos, todavía daba una descripción bastante precisa de los legionarios.
Sin embargo, uno de los escépticos señaló razonablemente que en casi todos los libros de texto sobre la historia de Roma, se pueden encontrar ilustraciones de soldados romanos con escudos rectangulares, pero no con escudos redondos, como dijo Martindale.
Ottaway, a su vez, cambió este hecho a su favor, demostrando que la IX Legión no se formó a partir de romanos hereditarios, sino de la población local: los británicos y sajones, que solo usaban escudos redondos.
“La probabilidad de que el plomero Martindale pudiera restar tal sutileza en alguna parte es muy pequeña. Así que Harry realmente vio guerreros que tienen más de 18cientos años”, Ottaway trazó una línea.
Y después de un rato, Wenham y Ottaway explicaron el hecho de por qué los fantasmas de los legionarios romanos, a quienes Martindale vio en el sótano, parecían muy agotados. Resulta que a 10 kilómetros de York estaban los locales de vida y entrenamiento de los soldados de la IX Legión.
“Y no hay nada sorprendente en el hecho de que los legionarios parecían cansados y sucios. Después de todo, estaban dedicados al entrenamiento militar todo el día, y luego al lugar del despliegue de la legión hicieron una marcha de diez kilómetros con todo su equipo de combate , explicó Peter Wenham …
Otra historia relacionada con los fantasmas de los legionarios tuvo lugar en el desierto de Argelia en mayo de 1912. Es cierto que esta vez no había en absoluto los fantasmas de los antiguos soldados romanos, sino soldados franceses.
Fue durante estos días que los legionarios franceses, apostados en un fortín remoto, presenciaron un espectáculo extraño: vieron los fantasmas de sus compañeros caminando sobre la arena. Este caso nunca ha sido objeto de una investigación especial, pero fue registrado y sigue siendo uno de los ejemplos más interesantes e inusuales de visiones colectivas.
Según René Dupre, quien describió el hecho, mientras su compañía marchaba con otras dos hacia el fortín, a unas dos millas de su destino, fueron emboscados por los árabes y mataron a cinco legionarios antes de huir. Los muertos fueron enterrados inmediatamente y se colocaron piedras en las tumbas para que los animales no pudieran desenterrarlas.
Una noche, dos semanas después de este incidente, Dupre estaba de guardia. Alrededor de la medianoche, notó una figura humana solitaria que se tambaleaba y esquivaba hacia el poste. Cuando el hombre se acercó, Dupre vio a la luz de la luna que vestía el uniforme de un legionario. Entonces Dupre se dio cuenta de repente de que podía ver otros objetos a través de su figura.
Dupre llamó a otros legionarios, uno de los cuales reconoció a Ledoux en una figura extraña: uno de los soldados muertos.
Cuatro noches después, reapareció el fantasma de Ledoux. Ocurrió 1 hora y 30 minutos después de la medianoche. Él, como la última vez, vagó, se balanceó y luego desapareció. Uno de los centinelas dijo que vio sangre en el rostro del fantasma. Y Ledoux recibió un disparo en la sien.
Tres noches después, Dupre reanudó su guardia nocturna. Pero esta vez él y los soldados a su lado notaron otro fantasma solitario. En esta figura, que también se tambaleaba de un lado a otro, reconocieron a otro muerto: Schmidt, que volvió a aparecer dos noches después.
Nadie pudo explicar los extraños movimientos de los fantasmas hasta que uno de los legionarios sugirió que Ledoux y Schmidt se estaban buscando. Después de todo, durante su vida fueron amigos cercanos.
En la decimoquinta noche después de que Dupre vio por primera vez el fantasma de Ledoux, él y otros 30 legionarios, aproximadamente a las dos de la mañana, notaron dos figuras fantasmales que caminaban una al lado de la otra en la arena. Estaban tan lejos que era imposible reconocerlos. Pero, por supuesto, todos asumieron que fueron Ledoux y Schmidt, quienes finalmente se encontraron.
Los fantasmas se pudieron ver durante aproximadamente un minuto, y luego desaparecieron en las dunas, y uno de ellos, como saludando, levantó la mano. Después de eso, nadie más vio a los fantasmas.
Bernatsky Anatoly
