Un terrible espectro de catástrofes biológicas globales siempre ha rondado la historia de la vida terrestre. En el menor tiempo posible, la mayor parte de las criaturas que habían dominado el agua y la tierra durante millones de años desapareció. No conocemos las razones de tales eventos. ¿Quizás la vida de "otra persona" ayudará a desentrañar estos secretos terrenales?
Hoy en día, las filas de entusiastas de la búsqueda de vida extraterrestre están sumidas en una profunda tristeza. Cada vez más complejos, más poderosos y más perfectos son los rovers, que aran obstinadamente las extensiones del Planeta Rojo, pero parece que este mundo sin agua no contiene ni los microbios más simples. ¿Qué podemos decir de la búsqueda de la bella Aelita …
Solo queda una esperanza ilusoria para los hipotéticos mares bajo el hielo de los enormes satélites de los planetas, los gigantes gaseosos: Júpiter y Saturno. Sin embargo, esto requerirá un equipo completamente diferente al de los rovers marcianos.
norte
Llamada del cosmos
Las pruebas del nuevo taladro automático estaban llegando a su fin. Sobre las interminables extensiones blancas de la Antártida, el corto verano polar estaba terminando y los vientos huracanados soplaban cada vez más desde el escudo central, convirtiéndose en largas ventiscas. Una expedición especial de la NASA tenía prisa por llegar a un lago misterioso, escondido detrás de una capa de un kilómetro de nieve y hielo comprimidos. El criobot más nuevo, un robot diseñado para operar en las lunas heladas de Júpiter, ya se estaba acercando a la marca de un kilómetro y medio de profundidad, pero aún no había señales de inmersión en el agua.
El jefe del equipo de investigación, William Stone, miró fijamente el monitor, en el que parpadeaban franjas blanquecinas de cristales de hielo. De repente, una sombra oscura cruzó la pantalla y, unos momentos después, el futuro penetrador espacial (sonda penetrante) cayó en la cavidad de aire.
Stone giró lentamente la cámara de video iluminada por láser y se dio cuenta de que la cámara estaba en una vasta gruta de hielo. En algún lugar debajo, un líquido oscuro salpicó, alarmado por los fragmentos de hielo que caían. Los dedos de Stone parpadearon febrilmente sobre la plataforma sensorial, y el criobot comenzó un descenso gradual, realizando continuamente rápidos análisis ambientales.
Video promocional:
Habiendo descendido varias decenas de metros, la sonda se acercó con cautela a la superficie de un mundo acuático desconocido. Cuando la cámara tocó el agua, a Stone le pareció por un momento que miríadas de pequeñas criaturas se precipitaban en todas direcciones, pero al momento siguiente la lente estaba rodeada solo por un líquido cristalino.
Después de comprobar las lecturas de los instrumentos, Stone ni siquiera tuvo tiempo de sorprenderse ante los extraños indicadores de las muestras químicas, cuando extraños microorganismos fueron atraídos por todos lados al criobot, entrelazándose en cuerdas e hilos sobre la marcha. En un abrir y cerrar de ojos, el dispositivo estaba entrelazado con tentáculos gigantes, uno de los cuales cortaba fácilmente el cable con cables. Inmediatamente, varios tentáculos se convirtieron en enormes "aletas", llevándose al criobot, que se ha convertido en un capullo viviente, en algún lugar de un oscuro abismo.
En la superficie de la capa de hielo, Stone, rodeado por los miembros de la expedición, miró una y otra vez con asombro las últimas imágenes capturadas por la cámara del criobot. Finalmente levantó la cabeza y dijo con voz ronca de excitación:
- Puede que no me creas, pero parece que nos enfrentamos a vida extraterrestre en nuestro planeta …
Acertijos de los vivos
Sorprendentemente, entre los científicos, todavía no existe una definición de vida generalmente aceptada. Algunos creen que la vida es un proceso químico especial asociado con la extracción de energía del medio ambiente. Otros enfatizan con insistencia la individualidad obligatoria de los objetos vivos y creen que el concepto de "vida" es inseparable del concepto de "organismo". Otros dotan a la materia viva de propiedades místicas, como un fantástico biocampo.
El primer científico en declarar el origen de los vivos exclusivamente de los vivos fue el naturalista renacentista italiano Francesco Redi. Posteriormente, el principio de Redi fue probado por el gran fisiólogo Louis Pasteur.
En una serie de elegantes experimentos con matraces hábilmente doblados, demostró que la "germinación" de microorganismos en un caldo estéril ocurre solo si sus embriones pueden ingresar al caldo desde el aire o de alguna otra manera. Si bloquea el camino hacia las "semillas de la vida", incluso dejando el acceso al aire, no se producirá una generación espontánea. Entonces, en el camino, se descubrió el método de pasteurización de líquidos y productos: calentar a una cierta temperatura que mata los gérmenes y las bacterias.
La ciencia del siglo XIX consideró dos opciones: o la vida existió desde el principio o fue creada por una mente superior. El eminente geoquímico V. I. Vernadsky, quien durante mucho tiempo creyó que la transición de materia inorgánica a materia orgánica es prácticamente imposible.
Los científicos ahora tenían que probar la posibilidad de una generación espontánea durante mucho tiempo y de manera dolorosa. Al principio, el asunto parecía desesperado, y la línea entre materia viva y no viviente era insuperable. Sin embargo, han pasado décadas y los bioquímicos han aprendido a obtener muchas sustancias orgánicas a partir de las inorgánicas. Quedó claro que el límite entre materia viva y no viva a nivel químico es bastante difuso. En cuanto a la idea de Vernadsky de la base original de la vida, ahora tiene muy pocos seguidores.
norte
Las maravillas de la panspermia
Las explosiones de las primeras estrellas crearon elementos pesados y los dispersaron por el espacio. A partir de nuevos cúmulos de átomos, se formaron estrellas de la segunda generación, incluido nuestro Sol. Las nubes de partículas dispersas que no estaban incluidas en la composición de la estrella central giraron a su alrededor y gradualmente se dividieron en grupos separados: planetas futuros. Fue en esta etapa que pudo comenzar la síntesis de las primeras moléculas orgánicas, algunas de las cuales también cayeron sobre la Tierra recién nacida.
Junto con la Tierra, también surgió la circulación de sustancias en la naturaleza. En la atmósfera, en la superficie terrestre y en los cuerpos de agua, todas estas sustancias se mezclaron, entraron en reacciones químicas entre sí y se convirtieron en nuevos compuestos, que, a su vez, también interactuaron entre sí.
Se sabe que los cuerpos celestes pueden intercambiar materia cuando chocan con grandes asteroides y cometas. Al mismo tiempo, los fragmentos de roca son eliminados de la superficie de los "planetas madre", que pueden volar al espacio y llegar a otros planetas. Por ejemplo, los meteoritos de Marte a menudo alcanzan la superficie de la Tierra. Gracias a este "intercambio" de meteoritos, las sustancias y catalizadores que han surgido en el curso de la evolución química en uno de los planetas pueden llegar a cuerpos vecinos e incluso a otros sistemas estelares. Así, en unos pocos cientos de millones de años, la expansión de los componentes básicos de la vida puede cubrir toda nuestra Galaxia. Asimismo, la escala de la "cocina" química que prepara "platos" moleculares para la vida futura puede expandirse de planetaria a galáctica.
Batalla de los mundos
Todos los organismos vivos son discretos en el espacio y tienen una capa exterior. Es difícil imaginar un ser vivo en forma de nube brumosa o solución, aunque Fred Hoyle y Stanislav Lem mostraron lo contrario en sus novelas "Nube negra" y "Solaris". Sin embargo, al principio en la Tierra joven, lo más probable es que la vida existiera precisamente en forma de soluciones. Para no disolverse en las olas del protooceano, la primera de las primeras "entidades líquidas" vivientes tuvo que buscar algún tipo de refugio en cavernas y grietas de rocas, tal como lo harán en miles de millones de años sus descendientes lejanos, los hombres de las cavernas.
Un esquema tan simple y obvio del surgimiento de los seres vivos sugiere un pensamiento extraño: ¿por qué se considera el surgimiento de la vida en nuestro planeta solo una vez?
Resulta una imagen muy extraña, en la que las primeras "gotas de vida" deben surgir de manera constante y espontánea de un vasto conjunto de moléculas orgánicas e inorgánicas que han existido desde el momento en que nació la capa sólida de la Tierra hasta nuestro tiempo.
¿Y si el antepasado común de todos los seres vivos no fuera una especie, sino toda una comunidad de las células más simples, intercambiando activamente material hereditario? La tierra se formó hace unos 4.500 millones de años, pero desde los primeros cientos de millones de años de su existencia, prácticamente no quedan rastros en la corteza terrestre. Se desconoce el momento exacto en que apareció la vida en la Tierra. Los organismos fósiles se encuentran principalmente en rocas sedimentarias, y las rocas más antiguas conocidas tienen algo menos de 4 mil millones de años. Ya se pueden encontrar rastros de vida en ellos, pero no está del todo claro cuál.
¿Pero si piensas en la idea "herética" de que la vida apareció de muchas fuentes en la Tierra más de una vez? Además, muchas veces en nuestro planeta también podrían brotar las "semillas de cultivos espaciales" de panspermia. Podrían ser traídos por fragmentos de asteroides, cometas y otros cuerpos del sistema solar.
¿Cómo, en este caso, se suponía que iban a reaccionar el uno al otro cuando se encontrara una ola de materia viva de origen extraño? Lo más probable es que, como en las guerras de civilizaciones terrenales, todo terminara en asimilación mutua. Sin embargo, también hubo páginas trágicas en la historia de la humanidad, en las que desaparecieron tribus y pueblos individuales. Los extraterrestres biológicos podrían comportarse de la misma manera. Después de todo, todavía no conocemos las verdaderas razones de la desaparición de los antiguos reinos animales, desde los trilobites hasta los dinosaurios. Incluso las causas de extrañas epidemias medievales como la "Peste Negra" no están claras.
¿Quizás estos son rastros de vida "extraterrestre", emergiendo constantemente en los rincones apartados de la biosfera de la tierra y entrando inmediatamente en una batalla mortal con la "población indígena"?
Oleg FAYG
