A pesar de que el mundo moderno se encuentra en uno de los picos del desarrollo tecnológico, no todo el conocimiento del pasado ha sobrevivido hasta nuestros días. En realidad, parece que algunos inventos se perdieron y algunas tecnologías antiguas son incomprensibles para los contemporáneos. A continuación se muestran cinco tecnologías perdidas que aún atraen la atención de los científicos.
Cemento romano
El hormigón moderno, que es una mezcla de cemento, agua y agregados como arena o grava, se inventó a principios del siglo XVIII y es el material de construcción más común en el mundo moderno. Sin embargo, la composición desarrollada en el siglo XVIII dista mucho del primer tipo de hormigón. Básicamente, los persas, egipcios, asirios y romanos usaban hormigón. Este último agregó cal viva, piedra triturada y agua a la mezcla de construcción; fue esta composición la que le dio a Roma el Panteón, el Coliseo, los acueductos y los baños.
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Como muchos otros conocimientos de la antigüedad, esta tecnología se perdió con el inicio de la Edad Media; no es extraño que esta era histórica también se conozca como la Edad Media. Según la versión popular que explicaba la desaparición de la receta, era algo así como un secreto comercial y con la muerte de las pocas personas que la conocían, se olvidó.
Es de destacar que aún se desconocen los componentes que distinguen el cemento romano del cemento moderno. Los edificios construidos con cemento romano se han mantenido durante milenios, a pesar de los efectos de los elementos, el cemento utilizado en nuestro tiempo no puede presumir de tanta durabilidad. Algunos historiadores creen que los romanos agregaron leche y sangre a la mezcla de construcción; se supone que los poros formados a través de este proceso permitieron que la composición se expandiera y contrajera bajo la influencia de los cambios de temperatura, sin colapsar. Sin embargo, la resistencia del cemento fue aplastada por otras sustancias, pero nadie puede decir con certeza cuáles.
Acero de damasco
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El acero de Damasco, un tipo de metal increíblemente fuerte, fue ampliamente utilizado en el Medio Oriente alrededor del 1100-1700 d. C. Básicamente, este tipo de acero se hizo conocido por las espadas y cuchillos que se fabricaban con él. Las hojas forjadas con acero de Damasco eran famosas por su fuerza y nitidez: se creía que una espada de Damasco podía cortar fácilmente piedras y otros metales, incluidas armaduras y armas hechas de aleaciones más débiles.
El acero de Damasco se asocia con el acero al crisol estampado de India y Sri Lanka. La alta resistencia de las hojas de este tipo de acero se debió al proceso de fabricación, durante el cual se mezcló cementita dura con hierro ligeramente más blando, por lo que los productos eran resistentes y flexibles.
La tecnología de la forja del acero de Damasco se perdió alrededor de 1750. Se desconocen las razones exactas por las que esto sucedió, pero hay varias versiones que explican estas razones de una forma u otra. La teoría más popular es que el mineral necesario para fabricar acero de Damasco se estaba agotando y los armeros se vieron obligados a cambiar a tecnologías alternativas de cuchillas.
Según otra versión, los propios herreros no conocían la tecnología, simplemente forjaron muchas hojas y las probaron para determinar su resistencia. Se supone que, por casualidad, algunos de ellos adquirieron propiedades características de Damasco. Sea como fuere, incluso en la etapa actual de desarrollo tecnológico, es imposible reconstruir con precisión el proceso de creación del acero de Damasco. A pesar de que todavía existen hojas con un patrón similar en la actualidad, los artesanos modernos aún no pueden lograr la resistencia del acero de Damasco.
Mecanismo de Antikythera
Uno de los hallazgos arqueológicos más misteriosos, el mecanismo de Antikythera, fue encontrado por buzos en un antiguo barco hundido cerca de la isla griega de Antikythera a principios del siglo XX. Después de estudiar las huellas de un naufragio, los científicos llegaron a la conclusión de que el barco data del siglo I o II a. C. Al mismo tiempo, el mecanismo encontrado era increíblemente complejo en su estructura: constaba de más de 30 engranajes, palancas y otros componentes.
Además, utilizaba una transmisión diferencial que, como se suponía anteriormente, no se inventó hasta el siglo XVI. Obviamente, el dispositivo estaba destinado a medir la posición del Sol, la Luna y otros cuerpos celestes. Al describir este mecanismo, algunos expertos lo llaman la forma original de un reloj mecánico, mientras que otros lo consideran la primera máquina de computación analógica conocida.
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La precisión con la que se hicieron los componentes del movimiento indica que el dispositivo no era único. Por otro lado, los registros históricos de los mecanismos, cuya estructura se asemeja a un hallazgo, se remontan al siglo XIV, lo que significa que la tecnología se ha perdido durante más de 1400 años.
Fuego griego
El fuego griego, una mezcla combustible utilizada con fines militares por el Imperio Bizantino y otros estados, es una de las tecnologías perdidas más famosas. Algo parecido a la forma original del napalm, el fuego griego seguía ardiendo incluso en el agua. El uso más famoso de esta formidable arma tuvo lugar en el siglo XI, cuando Bizancio utilizó el fuego contra los árabes y los puso en fuga.
Al principio, el fuego griego se vertía en pequeños recipientes, que se prendían fuego y se lanzaban al enemigo, como el moderno cóctel Molotov. Más tarde, se inventaron instalaciones que consistían en tuberías de cobre con un sifón: estos vehículos de combate se utilizaron para incendiar barcos enemigos. Además, hay información sobre instalaciones manuales que se parecían vagamente a los lanzallamas modernos.
Por supuesto, las fuerzas armadas de nuestro tiempo utilizan mezclas combustibles, lo que significa que no se puede decir que la tecnología sea completamente desconocida. Por otro lado, el napalm no se desarrolló hasta los años 40 del siglo XX, y la composición original del fuego griego se perdió después del declive del Imperio Bizantino; por lo tanto, una tecnología eficaz, sin embargo, permaneció perdida durante varios siglos. Todavía es difícil decir exactamente cómo se perdió la composición de la sustancia. Además, los científicos no saben qué se pudo haber usado para hacer la mezcla.
Según la versión más antigua, el fuego griego pudo haber incluido una gran dosis de salitre. Sin embargo, esta versión pronto fue rechazada, porque el salitre no se quema en el agua, y fue esta propiedad la que se atribuyó al fuego griego. Si hay que creer en una teoría más nueva, la sustancia inflamable era un cóctel de productos derivados del petróleo o petróleo crudo, así como cal viva, nitrato de potasio y posiblemente azufre.
Tecnologías Apollo y Gemini
Resulta que no todas las tecnologías perdidas se originaron en la antigüedad; incluso los avances relativamente recientes en ciencia y tecnología pueden seguir siendo incomprensibles para los contemporáneos. En los años 50, 60 y 70 del siglo XX, los programas espaciales Gemini y Apollo llevaron a los logros más notables de la humanidad en el campo de los vuelos espaciales. En particular, estamos hablando del mayor éxito de la NASA, a saber, el programa Apolo 11 y el aterrizaje de un hombre en la luna. A su vez, el programa anterior de Géminis de 1965-1966. brindó a los científicos un conocimiento valioso sobre la mecánica de los vuelos espaciales.
Por supuesto, los logros de los programas Gemini y Apollo no pueden considerarse perdidos en el sentido tradicional de la palabra, porque los científicos todavía tienen los vehículos de lanzamiento Saturn-5 a su disposición, así como fragmentos de otras naves espaciales. Por otro lado, la posesión de mecanismos aún no implica conocimiento de tecnología. El hecho es que como resultado del alto ritmo de la "carrera espacial", la documentación no se llevó a cabo tan bien como les gustaría a los trabajadores de la NASA. Además de la prisa, la situación se ve agravada por el hecho de que se contrató a contratistas privados para preparar los programas para trabajar en componentes individuales de los barcos y equipos.
Después de que se completaron los programas, los ingenieros privados se fueron, llevándose sus planos y diagramas con ellos. Como resultado, ahora que la NASA está planeando un nuevo vuelo a la luna, grandes cantidades de información necesaria siguen sin estar disponibles o en un estado completamente caótico. Básicamente, lo único que le queda a la NASA en las circunstancias actuales es recurrir a la ingeniería inversa, es decir, al análisis de las naves disponibles.
