Durante millones de años, el cielo estrellado ha atraído al hombre con su misterio. Nuestros ancestros lejanos creían que todo lo que sucede en nuestro planeta se envía desde arriba. Con el tiempo, la gente aprendió a leer el cielo estrellado como un libro. Sin embargo, muchos de los misterios del espacio siguen sin resolverse hasta el día de hoy. Uno de estos secretos está asociado con la desaparición del planeta Faetón …
Un misterio de larga data para los astrónomos científicos es el campo de los asteroides, que se encuentran en el espacio entre Marte y Júpiter. Desde la antigüedad, los astrólogos se han sorprendido por tal disposición de cuerpos cósmicos. Muchos estuvieron de acuerdo en que debe haber otro planeta en este lugar.
Entonces, en Georgia, se ha conservado una copia de un documento de 1561, que dice que hay otra estrella cerca de Marte. En las tablillas de arcilla de la antigua Shumad (milenio V-IV a. C.) se registra información, de la que se deduce que entre las órbitas de Marte y Júpiter, la gente observó un "planeta invisible". Este tipo de misterio se encuentra en los antiguos anales chinos.
Chance ayudó a arrojar luz sobre la búsqueda de un planeta misterioso. 1766 - El astrónomo, físico y matemático alemán Johann Titius formuló, y otro astrónomo alemán, Johann Bode, fundamentó el patrón numérico en las distancias de los planetas al Sol. Según este patrón, entre Marte y Júpiter debería haber un "planeta número 5". El hecho de que la regla de Titius-Bode funcione está probado por los descubrimientos posteriores de Urano, Neptuno y Plutón.
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A finales del siglo XVIII, en un congreso en la ciudad alemana de Gotha, decidieron empezar a buscar el planeta perdido. Pero ninguno de los astrónomos encargados de la observación tuvo suerte. El planeta fue descubierto en 1801 por Giuseppo Piazzi, director del observatorio de Palermo (Sicilia). Cuando se calculó la órbita de este cuerpo cósmico, resultó que se estaba moviendo exactamente a la distancia del Sol, lo que predice la regla de Titius-Bode. Los científicos se regocijaron: se descubrió el planeta perdido. Fue nombrada Ceres, en honor a la diosa patrona de Sicilia.
Pero pronto la alegría de los astrónomos se vio ensombrecida por una cadena de nuevos descubrimientos. 1802: se descubre entre Júpiter y Marte otro pequeño planeta: Pallada. 1804 - el tercer planeta - Juno, y en 1807 - Vesta. Entonces, donde esperaban encontrar un planeta grande, encontraron cuatro pequeños. Mientras tanto, la corriente de descubrimientos de pequeños planetas (también se les llama asteroides, es decir, "como estrellas") no se detuvo, y en 1890 se conocían más de 300. Los astrónomos estaban seguros de que entre Marte y Júpiter en órbitas alrededor del Sol todo un enjambre de pequeños planetas. En nuestro tiempo, se conocen unos 2.000 asteroides. Y según algunas estimaciones, su número puede superar los 7000.
Todos se movieron aproximadamente a la misma distancia del Sol que Ceres: 2.8 unidades astronómicas (una unidad astronómica es igual a la distancia de la Tierra al Sol, que es 150 millones de km). Fue esta circunstancia la que hizo posible que el astrónomo alemán G. Olbers en 1804 planteara la hipótesis de que los planetas menores eran el resultado de la desintegración de un gran planeta, al que llamó Faetón.
Entonces, según los antiguos mitos griegos, el nombre del hijo del dios sol Helios era. Una vez, Faetón le rogó a su padre que le permitiera conducir el carro dorado del Sol, en el que Helios hacía su viaje diario por el cielo. El padre no estuvo de acuerdo durante mucho tiempo, pero al final sucumbió al deseo del joven. Pero Faetón se perdió entre las constelaciones celestiales. Los caballos, sintiendo la mano insegura del conductor, lo llevaron. Y cuando el carro se acercó a una distancia peligrosa de nuestro planeta, el fuego envolvió la Tierra. El dios Zeus el Tronador, para salvar la Tierra, arrojó un rayo en el carro. Phaeton cayó a la Tierra y murió.
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Así es como una hermosa leyenda recibió una base científica real. Aunque algunos contemporáneos de G. Olbers (W. Herschel, Laverrier, P. Laplace) expresaron otras suposiciones sobre el origen de los asteroides, pero el punto de vista de Olbers fue más popular, lo que explica mejor todos los hechos conocidos entonces.
La hipótesis del científico alemán resultó ser tan plausible que la existencia de Faetón se consideró generalmente reconocida hasta 1944, antes de la aparición de la teoría cosmológica de O. Yu. Schmidt, quien interpretó la aparición de los asteroides de manera diferente. Según esta teoría, los asteroides no son fragmentos de Phaeton, sino la materia de algún planeta sin forma. En los albores del nacimiento de los planetas, hace unos cuatro mil millones de años, el joven Sol estaba rodeado por una nube de gas y polvo. Debido a las velocidades relativamente bajas, las partículas de polvo comenzaron a pegarse rápidamente, formando cuerpos cósmicos comparables en tamaño a los asteroides modernos.
El proceso más rápido de nacimiento de estos cuerpos tuvo lugar en la región de la órbita del actual Júpiter, donde se formó el planeta más grande. El creciente Júpiter finalmente comenzó a empujar a los protoasteroides fuera de su zona de influencia, generando un movimiento caótico entre ellos. Ya no pudieron unirse, el proceso de fragmentación comenzó a prevalecer sobre el proceso de crecimiento. Parte de los protoasteroides abandonaron el sistema solar, la otra parte regresa de vez en cuando en forma de cometas, llegando a la Tierra.
Estudiar los meteoritos que caían fue una de las formas de averiguar si existía el planeta Faetón. El académico A. Zavarnitsky, basándose en el análisis de la composición de los meteoritos, intentó reconstruir la estructura del planeta muerto Faetón. Consideraba que los meteoritos de hierro eran fragmentos del núcleo planetario, los meteoritos de piedra como restos de la corteza y los de piedra de hierro como mantos.
La ciencia, que demuestra la realidad de la existencia del otrora planeta Phaeton, se basa en el hecho de que los meteoritos que han caído a la Tierra tienen solo dos clases de valores de densidad media que podrían aparecer solo cuando la capa y el núcleo de un cuerpo celeste fueron destruidos, es decir, los meteoritos son parte de un planeta, que incluye han pasado por los procesos de densificación, refundición, mezcla y cristalización.
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Los paleontólogos han encontrado bacterias fosilizadas, similares a las cianobacterias terrestres, en materia pedregosa. Estos microorganismos viven en rocas y fuentes termales, se alimentan de reacciones químicas y no necesitan oxígeno ni luz solar. Esto muestra que la materia del meteorito se formó en un gran cuerpo celeste y existía vida en él.
A pesar de los argumentos anteriores, la mayoría de los científicos modernos cuestionan la teoría de G. Olbers. En la década de 1970, comenzó a prevalecer la opinión de que el planeta Faetón no existía, pero que había restos de la materia primaria sin reaccionar de la nebulosa protosolar, de la que emergió el Anillo de Asteroides entre Marte y Júpiter.
El astrónomo A. N. Chibisov (Moscú), utilizando los métodos de la mecánica celeste, intentó "recolectar" los asteroides juntos y determinar la órbita aproximada del planeta padre. Llegó a la conclusión de que es imposible determinar ni el área donde explotó el planeta ni la órbita en la que se movía antes de la explosión.
El científico IF Sultanov (Azerbaiyán) abordó este tema desde el otro lado. Calculó cómo deberían haberse distribuido los fragmentos en el espacio después de la explosión del planeta. Los datos obtenidos se compararon con la distribución existente de asteroides. El resultado no fue a favor de la teoría de Olbers.
Pero a principios de la década de 1970, los astrónomos calcularon una masa hipotética para el planeta y sugirieron que la destrucción ocurrió hace unos 16 millones de años. Durante tanto tiempo, bajo la influencia de los planetas, las órbitas de los asteroides se han entrelazado hasta tal punto que simplemente no es posible restaurar las condiciones iniciales.
Muchos de los defensores del planeta Faetón cuestionan esta fecha. Si Faetón explotó hace 16 millones de años, ¿de dónde vino el rastro del asteroide que cayó en nuestro planeta hace 65 millones de años? Alternativamente, sugieren una fecha posterior de 4 mil millones de años.
No hay consenso entre los expertos sobre las razones de la muerte de Faetón. Algunos creen que el planeta murió como resultado de la actividad volcánica, otros que Faetón fue destrozado por la fuerza centrífuga debido a una rotación diaria demasiado rápida. Algunos ven el motivo de la muerte del planeta en una colisión con su propio satélite o en una peligrosa aproximación a Júpiter.
Varios astrónomos asocian la muerte del planeta Faetón con el movimiento del sistema solar a través de las corrientes en chorro de la Vía Láctea. Una estrella que pasa por la fuerza de su gravedad destruyó a Phaeton.
Los partidarios de la teoría estelar no están de acuerdo con este desarrollo de eventos, que consideran a Faetón no un planeta ordinario del sistema solar, sino una estrella enana.
El papel fatal en la muerte de Faetón lo jugó la corriente en chorro, que estaba literalmente llena de cometas. El más grande de ellos asestó un golpe aplastante a Phaeton, lo que resultó en una explosión. Trozos de la estrella en explosión, mezclados con cometas, volaron en diferentes direcciones. Partiendo de la órbita entre Marte y Júpiter, chocaron con los planetas del sistema solar, dejando cráteres gigantes en ellos. Estas colisiones desfiguraron el planeta más cercano: Marte más allá del reconocimiento. Nuestro planeta, en comparación con Marte, sufrió menos colisiones. Algunos de los científicos asocian la explosión del planeta Faetón con la muerte de los dinosaurios y el comienzo de una nueva ronda evolutiva de formas de vida en la Tierra.
Los expertos del Centro de Investigación de la Agencia Espacial de la NASA ven la causa de la muerte de Faetón en la inestabilidad de su órbita entre Júpiter, Marte y la franja de asteroides. Como resultado de la interacción del planeta y los asteroides, estos últimos también comenzaron a cambiar sus órbitas. Algunos de estos asteroides comenzaron a cruzar la órbita de nuestro planeta y bombardearlo a él y a la Luna. Habiendo traído el caos a la parte interior del sistema solar, Phaeton desapareció por sí solo: lo más probable es que, moviéndose en una órbita muy alargada, este planeta se acercó al Sol a una distancia peligrosa y fue tragado por él.
Ahora se está desarrollando activamente una hipótesis según la cual el planeta Faetón no pereció, sino que sigue existiendo en la órbita exterior de Plutón. Durante la transición a una nueva etapa de desarrollo (de un planeta a una estrella) hace unos 4 mil millones de años, "cayó" alrededor del 10% de su masa (corteza o "caparazón"), que se convirtió en el cinturón de asteroides del sistema solar.
Hasta el día de hoy, todos los intentos de detectar Phaethon terminaron en nada, aunque la presencia de un campo gravitacional extraño en el sistema solar fue reemplazada hace mucho tiempo. En la década de 1980, las naves espaciales estadounidenses Pioneer y Voyager comenzaron a desviarse cada vez más de las trayectorias calculadas a medida que se acercaban a los límites del sistema solar. Los cálculos muestran que las desviaciones son causadas por la presencia de un campo gravitacional de una masa planetaria desconocida más allá de la órbita de Plutón.
Y en 1997, los astrónomos estadounidenses explicaron que habían descubierto un pequeño planeta en la periferia del sistema solar. Gira alrededor del Sol en una órbita elíptica, acercándose a él a una distancia mínima de 35 y retrocediendo a una distancia máxima de 130 unidades astronómicas. ¿Quizás este planeta debería ser considerado Phaeton? ¿Y esta misma estrella fue vista por los magos de Oriente hace 2000 años, y su descripción está presente en las crónicas antiguas? Las respuestas a estas preguntas y muchas otras relacionadas con los misterios del "planeta invisible" aún no han sido dadas por los científicos en el futuro.
V. Syadro, T. Iovleva
