Los geólogos estadounidenses han notado una conexión entre un aumento en el número de grandes terremotos y una desaceleración periódica en la rotación de la Tierra. Esta regularidad permite calcular años especialmente peligrosos para los residentes de regiones sísmicamente activas.
La predicción de terremotos es un desafío; Los sistemas de pronóstico modernos predicen correctamente terremotos con una magnitud de más de 5,5 en más del 50% de los casos, rara vez con mayor precisión, y los casos de evacuación exitosa antes de un gran choque sísmico pueden contarse con una mano. En la conferencia de la American Geological Society, los geólogos Roger Bilham de la Universidad de Colorado y Rebecca Bendick de la Universidad de Montana presentaron una nueva metodología para predecir los picos sísmicos que siguen los máximos en la duración del día de la Tierra.
Durante los últimos 100 años, cada uno de los cinco saltos graves (25-30%) en el número de terremotos con una magnitud superior a 7,0 coincidió con una desaceleración en la rotación de la Tierra alrededor de su eje y, en consecuencia, un aumento en la duración del día de la Tierra. Se necesitan entre 5 y 6 años entre el comienzo de la desaceleración de la Tierra y el estallido de la actividad sísmica, por lo que medir la velocidad de rotación del planeta puede convertirse en una herramienta eficaz para predecir terremotos.
Los cambios en el período orbital de la Tierra se explican por la fricción entre las partes líquidas y sólidas del planeta (líquido: los océanos y el núcleo y la corteza sólida). El pico de la duración del día está precedido por una suave disminución del par de rotación que dura de 6 a 8 años. Se necesitan 23-24 años de pico a pico. La actividad sísmica global aumenta en los intervalos entre ellos; cuanto más cerca del ecuador, más notable es la conexión.
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Por qué existe una conexión entre la velocidad de rotación y los terremotos, los científicos aún no lo saben. Hay dos hipótesis: la primera explica los frecuentes terremotos fuertes por una disminución en el aplanamiento de la Tierra como resultado de la rotación más lenta, la segunda, por el sobreimpulso litosférico, un fenómeno en el que la velocidad de la corteza se vuelve mucho mayor que la velocidad de rotación del núcleo líquido debajo de ella.
La nueva técnica no permite predecir dónde y cuándo ocurrirá exactamente un nuevo gran terremoto, aunque se sabe que la mayoría de las veces los terremotos con una magnitud mayor a 7 durante períodos de actividad sísmica global ocurren en India, los países del sudeste asiático, América Central y el Caribe. Desde 1900, el 80% de todos los terremotos importantes en el borde de la placa litosférica del Caribe han ocurrido 5 años después de cada máximo de desaceleración. El devastador terremoto de 2010 en Haití, que mató a 222.570 personas, también coincidió con ese pico de actividad.
Ksenia Malysheva
