Las ondas estacionarias de origen desconocido se forman en la atmósfera de Venus durante la noche. Un grupo internacional de astrónomos llegó a esta conclusión después de analizar imágenes de la nave espacial Venus Express y el telescopio infrarrojo IRTF de la NASA en Hawai.
Venus gira más lento que todos los demás planetas del sistema solar, por lo que la noche y el día son largos: la noche de Venus dura casi 60 días terrestres. Su atmósfera gira mucho más rápido que el propio planeta: este fenómeno, conocido como superrotación, es especialmente característico del límite superior de la capa de nubes de ácido sulfúrico (65-70 km de la superficie), donde las masas atmosféricas a veces se mueven 60 veces más rápido que los puntos subyacentes en la superficie. A modo de comparación: la velocidad de los vientos terrestres más fuertes es cinco veces menor que la velocidad de rotación de nuestro planeta.
Hasta ahora, no se ha simulado la superrotación. Los astrónomos dirigidos por Javier Peralta de la Agencia Aeroespacial de Japón sugirieron que esto requeriría estudiar el movimiento de la atmósfera en el lado nocturno del planeta; Todos los modelos globales anteriores asumían que por la noche los vientos de Venus soplan de la misma manera que durante el día.
El equipo de Peralta combinó imágenes tomadas en 2015 con el telescopio infrarrojo IRTF de la NASA en Hawái y el espectrómetro Venus Express de 2006 a 2008, e identificó tres formas de nubes en el lado nocturno del planeta que no son típicas del lado diurno: onduladas, desiguales con bordes rasgados y filamentosos largos o fusiformes. Las crestas de nubes individuales se extendían por tres mil kilómetros. Además, se descubrieron muchas ondas estacionarias (también llamadas ondas gravitacionales o hidrodinámicas) en el lado oscuro de Venus, perturbaciones atmosféricas que no se mueven con la atmósfera, pero que permanecen estacionarias en relación con la superficie.
norte
Las flechas indican formas de nubes exclusivas de la noche de Venus. / ESA, JAXA, J. Peralta y R. Hueso
Las ondas estacionarias se registraron en Venus antes; se cree que se forman por encima de las altas montañas y se elevan desde las capas inferiores de la atmósfera hacia arriba. Pero, como muestran Peralta y sus colegas, por la noche surgen ondas estacionarias sobre la parte sur del planeta, donde no hay grandes diferencias de altitud. Además, las ondas estacionarias nocturnas en Venus existen solo en las capas superiores de las nubes, a una altitud de más de 50 kilómetros, lo que contradice la hipótesis de su origen en la superficie. El origen de las ondas estacionarias nocturnas en Venus sigue sin estar claro.
El estudio se publica en la revista Nature Astronomy.
Ksenia Malysheva
Video promocional:
