Los arqueólogos franceses hablaron sobre un descubrimiento sorprendente que tuvieron que esconder durante varios años. Los científicos explican su silencio de manera simple: el sitio de la excavación debía protegerse de los excavadores negros y del público merodeador. Solo ahora los arqueólogos han publicado los primeros resultados de la investigación y han revelado algunos detalles, incluido el lugar del hallazgo.
La historia comenzó con un huracán que arrasó la región francesa de Bretaña en 1987. El viento arrancó de raíz un pino en la cima de Empress Rock, un acantilado de 50 metros en las afueras de la ciudad bretona de Plowastel-Daoulas en la costa atlántica de Francia. Al examinar los daños, en un agujero que quedó de un árbol muerto, los expertos encontraron interesante material arqueológico.
La Roca de la Emperatriz en la ciudad de Plugastel. Foto: Nicolas Bzh / flickr.com
Comenzaron las excavaciones, que se extendieron durante años: el acantilado se eleva en la orilla cubierta de árboles, por lo que el uso de tecnología moderna resultó ser imposible, todo tuvo que hacerse a la antigua, a mano. 26 años después, en el verano de 2013, los investigadores llegaron al pie de Empress's Rock, donde descubrieron una pequeña cueva, algo así como una gruta, refugio bajo la roca. A partir de ahí, los arqueólogos bajo el liderazgo de Nicolas Naudinot retiraron muchos artefactos del Paleolítico: puntas de flecha de pedernal, cuchillos de piedra, raspadores … Desde 2013, ya hay 4659 artículos de este tipo. Todos son de interés para la ciencia, pero solo 45 de ellos se convirtieron en una sensación absoluta.
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Estamos hablando de artefactos que los arqueólogos han llamado "grabados prehistóricos": se trata de 45 tablillas de pizarra con imágenes de animales: caballos y bisontes. La edad de los "grabados", grabados en piedra blanda, pintados o teñidos con carbón, es de más de 14.000 años.
A diferencia de los "lienzos" a gran escala de artistas prehistóricos en las paredes de cuevas como Lascaux (Francia), Altamira (España) o Shulgan-Tash (Rusia), los grabados en pizarra de Plugastel son muy pequeños: 29 de ellos tienen menos de cinco centímetros de largo, 14 menos 10 cm de largo, y solo dos bastante grandes, casi 30 cm, con imágenes perfectamente conservadas a ambos lados de la piedra: estos son "retratos" en espejo de caballos y bisontes.
Grabado de pizarra nº 741 que representa un caballo, cara A. Foto: N. Naudinot, boceto en piedra - C. Bourdier
“Quedamos completamente impresionados por la belleza de estos dibujos y la asombrosa habilidad del artista. Los detalles están dibujados con mucha habilidad: en las imágenes de los caballos, por ejemplo, los cascos, la crin, el potro que está junto a ellos se distinguen fácilmente … Los dibujos son muy animados y habladores”, dijo Nicolas Nodino a la edición francesa de Le Figaro.
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Los arqueólogos recuerdan cómo, tras el descubrimiento de los primeros grabados en 2013, tuvieron que dejar a un lado sus palas para no dañar accidentalmente la frágil pizarra, y pasarse a las herramientas más delicadas: raspadores, palas de jardín, cepillos … Y los investigadores también obtuvieron de las autoridades regionales la protección completa de la Roca Emperatriz de los forasteros …
Todas estas medidas ralentizaron el proceso de excavación, pero el descubrimiento valió la pena. Los grabados de Plougastel son las obras de arte más antiguas encontradas en Bretaña, pero no son descubrimientos locales. Estas imágenes, especialmente dada su edad, son extremadamente raras en Europa. Uno de ellos, la cabeza de un bisonte rodeada de rayos, es absolutamente único: los científicos nunca antes habían encontrado tal simbolismo. Sin embargo, cuando se habla de edad, los arqueólogos no solo se refieren a la antigüedad de los grabados en pizarra: los mismos dibujos de las famosas cuevas ya mencionadas son un par de milenios más antiguos que los grabados de Plowastel. El punto está en el período al que los científicos los refieren.
“Para la arqueología francesa y europea, estos grabados son de gran valor, ya que pertenecen a un período de transición previamente desconocido para los investigadores. Es una transición del arte figurativo de la cultura Madeleine al arte mucho más esquemático y geométrico de la cultura aziliana”, explica Nodino.
Quizás valga la pena agregar algunas palabras más oscuras a la explicación del científico para explicar más claramente el valor histórico del hallazgo. Una de esas palabras es Allerød, o Allerød Warming, un período climático según la clasificación Blitt-Sernander. Hace unos 14.500 años, el clima de Europa se volvió cálido y húmedo, y después de Allerød, el continente se volvió más frío nuevamente. Incluso en nuestro tiempo sentimos los efectos del calentamiento global, pero en tiempos prehistóricos, junto con el cambio de clima, todo cambió, incluida la organización social de las personas y un asunto tan sutil como el arte.
Hasta ahora, se creía que el Allerode Warming había terminado con la cultura Madeleine con su estilo gráfico exquisito y altamente realista. El mismo nombre de la época, Madeleine, se remonta a la cueva de La Madelaine en el sur de Francia, donde se encontraron hermosos dibujos e imágenes prehistóricas de personas y animales en la piedra en el siglo XIX.
En su trabajo científico, publicado en la edición americana de PLOS, los arqueólogos franceses citan varios ejemplos de "grabados" de la época de la Madeleine, además de los conocidos dibujos de las cuevas de Lascaux y Altamira.
Grabados de Madeleine encontrados en cuevas en Francia: 1) Le Morin Grotto, 2) Villepin Grotto, 3-4) La Madeleine Grotto, 5) Limeuil Grotto. Fuente de la imagen: publicada en plos.org
Obviamente, tal nivel artístico, el grado de detalle en las imágenes y su realismo sugieren no solo talento, sino también la presencia de habilidades muy avanzadas en el procesamiento de piedra y posesión de herramientas. Según los científicos, esto puede indicar que los grabados y dibujos fueron realizados por "profesionales" que recibieron sus habilidades no por casualidad, sino que probablemente recibieron una formación especial.
El calentamiento de Allerod y los duros cambios en la forma de vida de los antiguos europeos también encontraron su reflejo en el arte. La cultura Madeleine fue reemplazada por la llamada cultura Azilian, que se originó en Europa hace unos 14.000 años. Según los científicos franceses, “uno de los elementos de la rápida reestructuración social fue el rechazo de imágenes naturalistas y figurativas en objetos y paredes de cuevas a favor de ornamentos abstractos en pequeñas piedras”.
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En la era Aziliana, las imágenes de personas y animales desaparecen, son reemplazadas por "formas pequeñas" y diseños geométricos abstractos. Este momento se considera clave en la cronología del Paleolítico y no solo afecta a las artes visuales. Los investigadores asocian el cambio de estilo con la pérdida de las habilidades necesarias, la simplificación de las herramientas, "la disolución de los altos estándares de Madeleine para trabajar con piedra". Esto es especialmente notable en el arte de la cultura aziliana tardía: no estamos hablando de preferencias artísticas, dicen, el realismo era mejor que la abstracción, sino de las tecnologías de trabajar con piedra y hueso: un factor que puede evaluarse objetivamente. En general, esto habla de serios cambios en la vida de las personas de la era Aziliana y de las dificultades que tuvieron que enfrentar para sobrevivir en el nuevo clima y los nuevos paisajes.
En este contexto, las palabras del arqueólogo Nicolas Nodino sobre "un período de transición, hasta ahora desconocido para los investigadores", adquieren sentido: la datación de los grabados de Plowastel los remite a la cultura aziliana (hace 14.000-14.500 años, ya llegó Allerød), mientras que el estilo de las imágenes, al de la Madeleine.
Los científicos ofrecieron su propia explicación de los datos obtenidos: las habilidades de "Madeleine" para trabajar con piedra, que requerían una preparación preliminar, se degradaron más rápidamente que la estilística realista de las imágenes difundidas en la era de Madeleine. El calentamiento de Allerd "mató" a los profesionales del arte y el simbolismo que desarrollaron, pero esto no sucedió de inmediato.
Sin embargo, hasta ahora, nada ha indicado que la transición haya sido larga y gradual; quizás, admiten los científicos, esto se deba a la cantidad insuficiente de hallazgos del período requerido. Los grabados de pizarra de la gruta debajo de la Roca de la Emperatriz son en realidad la primera evidencia de la existencia de una etapa de transición: la "agonía" del arte y la tecnología de la cultura Madeleine duró más de lo que generalmente se creía.
Para evitar dudas, los científicos han determinado y confirmado la datación de los objetos encontrados en el Plugastel de diferentes maneras. El suelo de esta región de Francia es muy ácido, por lo que los materiales orgánicos están muy mal conservados. Los arqueólogos están acostumbrados a tratar principalmente con artefactos de piedra y tienen las habilidades y el equipo necesarios para estudiarlos. En este caso, los científicos analizaron la forma en que se procesaron las herramientas de piedra que se encuentran junto a los grabados. Varios rasgos característicos indican que se hicieron durante la era aziliana temprana.
Esta conclusión está respaldada por la datación por radiocarbono: tres muestras indicaron los períodos climáticos Bölling y Allerød / Bölling, ambos datan de la era del calentamiento global, que comenzó en 12000-12500 a. C.
Los grabados de pizarra, sin embargo, tienen todas las señas de identidad de la "escuela de Madeleine". El tema de los caballos y el bisonte es muy característico del Paleolítico. El caballo solitario del grabado 741 (lado A, la foto se muestra arriba en el texto) delata el amor del artista por los detalles y la capacidad de transmitirlos: por ejemplo, la textura del pelaje e incluso los volúmenes del animal se recrean con un fino sombreado en todo el cuerpo, mientras que la melena se representa con trazos de diferente longitud. Más interesante aún es el reverso del grabado nº 741: representa a dos adultos en una imagen especular y, probablemente, un potro escondido debajo del vientre de la madre.
Grabado en pizarra n. ° 741 con tres caballos, cara B. Foto: N. Naudinot, boceto en piedra de C. Bourdier
Todas las imágenes son sólidas, están bien trazadas, se observan todas las proporciones, así como la perspectiva; esto se nota especialmente en detalles emparejados como piernas y orejas. Esto sugiere que el artista trató de reflejar la realidad tanto como fuera posible desde el punto de vista del observador.
Los detalles se han elaborado con tanto cuidado que los científicos no pudieron evitar prestar atención a una rareza como la falta de ojos en los caballos. Los investigadores aún no han encontrado una explicación adecuada: en otros grabados de la cultura Madeleine, los ojos de los caballos están bien.
Recordemos que en esa época los caballos salvajes eran objeto de caza, antes de que la domesticación aún estuviera muy lejos. Sin embargo, las imágenes demuestran no solo el interés por la comida en estos animales: los caballos, como los bisontes, han sido objetos de adoración y admiración.
En este sentido, un grabado a doble cara que representa la cabeza de un bisonte rodeada de rayos se convirtió en una sensación separada.
“El grabado con el“bisonte brillante”es único. Tal combinación, una figura realista de un animal y una representación esquemática de un resplandor, un halo, se encuentra por primera vez en el arte prehistórico de Europa. Solo podemos asumir que esta imagen tenía un profundo significado simbólico”, dice Nicolas Nodino.
Según los investigadores, los rayos cortados cuidadosamente en la piedra, complementando la cabeza de un bisonte con poderosos cuernos, indican un valor especial, incluso sagrado, del bisonte para los antiguos habitantes de Bretaña. El análisis por espectroscopia Raman no invasiva reveló más evidencia a favor de esta teoría. "Shining Bull" no es un simple grabado: el maestro antiguo, para realzar el efecto visual, tiñó los contornos rayados en la piedra con pigmento negro. El espectrómetro descubrió el rastro químico de este pigmento.
Grabado No. 317 de Plowastel: lado A - cabeza de bisonte rodeada de rayas, lado B - cabeza de bisonte "normal". Foto: N. Naudinot, boceto de piedra - C. Bourdier
Las personas que dejaron miles de artefactos de piedra y grabados asombrosos debajo de la Roca de la Emperatriz eran cazadores. La mayoría (42%) de las piedras procesadas que se encuentran en la gruta están retocadas, mientras que los arqueólogos han encontrado solo un núcleo (una piedra semiacabada para su posterior división y producción de herramientas de piedra). Los científicos concluyeron que la gente llegó al refugio debajo de la roca con sus "espacios en blanco", crearon pequeños lotes de las armas necesarias en el lugar y luego se fueron, llevándose valiosos núcleos con ellos. Todo indica que el albergue no estaba destinado a vivir, lo visitaron por poco tiempo con fines especiales. Lo más probable es que aquí estuviera ubicado un campamento de cazadores.
“Creemos que la gruta sirvió como refugio temporal para pequeños grupos de cazadores, de 2 a 10 personas. En ese momento, el mar no estaba en las inmediaciones de Empress Rock, sino a 50 kilómetros de él”, dice Nicolas Nodino.
Fue necesario un huracán y 30 años de exploración de un acantilado solitario en la costa de Bretaña para comenzar a contar su pasado prehistórico. Las excavaciones en la Roca de la Emperatriz (por cierto, el nombre de la esposa de Napoleón III, si alguien está interesado) están lejos de estar completas; se reanudarán este verano. Pero, incluso si no se encuentra nada más aquí, la arqueología europea ya ha recibido abundante material para el pensamiento y la admiración.
Maria Myasnikova
