No creas que todo lo relacionado con las maldiciones tiene su origen en la antigüedad, y los lugares malditos surgieron al menos durante la oscura Edad Media. A veces, las tecnologías más modernas no salvan de la brujería y los hechizos destructivos.
El Western Proving Ground se considera el segundo puerto espacial más grande e importante de los Estados Unidos. Se encuentra en la costa del Pacífico, a 250 km de Los Ángeles y cubre un área de aproximadamente 400 km2. El sitio de prueba incluye: la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, los rangos de prueba de Point Mugu y Point Arguello y el rango interno: solo once complejos de lanzamiento con veinte posiciones de partida. A lo largo de los años de su funcionamiento, se han lanzado varios cientos de cohetes al espacio desde el sitio de prueba occidental. Desde todos los sitios de lanzamiento, excepto uno. El desafortunado complejo SLC-6, organizativamente parte de la base aérea de Vandenberg, fue rebautizado por los lugareños a Slick Six, que se traduce aproximadamente como "seis resbaladizos".
El primer lanzamiento espacial desde el Western Test Site se realizó en 1959: se lanzó la nave espacial Discovery 1. Con el paso de los años, la gama se expandió y en 1966 se decidió preparar una plataforma de lanzamiento para el nuevo y poderoso portaaviones Titan-3M. Se pretendía poner en órbita el laboratorio orbital militar MOL (Laboratorio Orbital Tripulado). En ese momento, el concepto de estaciones orbitales emparejadas se hizo popular en los Estados Unidos. Una estación, una grande, se planeó con fines científicos; el segundo, pequeño, - para resolver tareas militares, principalmente de naturaleza de inteligencia. El MOL fue diseñado en base a la nave espacial de dos plazas Gemini con un bloque de vivienda adjunto del tamaño de un remolque. El primer lanzamiento estaba previsto para finales de 1968 y se aceleró la construcción del lugar de lanzamiento.
Las parcelas de tierra más cercanas al sitio de construcción fueron compradas por el gobierno. Los propietarios anteriores se separaron voluntariamente de ellos: la tierra en estos lugares es estéril, y ¿quién quiere vivir junto al ruidoso complejo de lanzamientos? Para el 12 de marzo de 1966, se habían resuelto todas las formalidades y las excavadoras comenzaron a limpiar el sitio de construcción. En el curso de la excavación, las máquinas descubrieron el antiguo entierro de los indios Chumash. Esta pequeña tribu ha vivido durante mucho tiempo en el sur de California, cazando, pescando y recolectando, pero con la llegada del hombre blanco, gradualmente comenzó a extinguirse a causa de las epidemias. A mediados de la década de 1960, los indios ya habían perdido su lengua materna, pero continuaron adhiriéndose a sus creencias. Y así, la técnica desalmada del hombre blanco descubrió un cementerio antiguo. Poderosos cubos arrojaron a la superficie huesos humanos blanqueados por el tiempo. Tan pronto como los indígenas se dieron cuenta de esto, literalmente bombardearon al gobierno con demandas para detener la construcción. Chumash argumentó que no se debe perturbar la paz de los muertos y profanar lugares sagrados. Pero los argumentos aborígenes a favor del gobierno no parecían convincentes y el trabajo continuó. Luego, un anciano enfurecido de la tribu Chumash lanzó una maldición sobre SLC-6 y todos los proyectos asociados con él.
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Al principio, la base aérea solo se rió de esto: es inapropiado que la gente moderna en la era espacial se tome en serio esa superstición. Resultó que los chistes eran inapropiados. La construcción del complejo de lanzamiento en sí se completó a mediados de 1969, pero el diseño del módulo MOL, por el cual, de hecho, se inició todo, se retrasó. El primer lanzamiento de una pequeña estación orbital militar se pospuso por primera vez hasta 1972, y luego el presidente Richard Nixon canceló este ambicioso programa por completo. La necesidad de MOL desapareció claramente, porque los satélites espías automáticos mucho más baratos, que se mejoraban constantemente, estaban haciendo frente con bastante éxito a las tareas de reconocimiento. El complejo de lanzamiento, en el que se gastaron más de mil millones de dólares, fue suspendido.
En 1984, el proyecto infortunado recibió un renacimiento. Ahora decidieron convertir el SLC-6 en una plataforma de lanzamiento para naves espaciales reutilizables. El lugar parecía ideal, porque está rodeado de montañas en tres lados y el mar en el cuarto. Los ciudadanos curiosos y los astutos espías solo pudieron ver el lugar de lanzamiento durante unos momentos mientras conducían por el ferrocarril cercano.
Pronto quedó claro que era imposible montar el transbordador al aire libre, y los edificios existentes desde la década de 1960 no eran adecuados para este propósito. Por tanto, se construyó una torre móvil con una altura de 76 m, para la que se gastaron casi 80 millones de dólares en lugar de los 40 previstos originalmente. Pero el problema recién comenzaba. Se encontró que debido a la niebla constante, existe un alto riesgo de formación de hielo en el tanque de combustible exterior del barco. Para evitarlo, los especialistas han diseñado una unidad con dos motores turborreactores, que proporcionan una corriente de aire caliente a través de un difusor sobre el tanque. Sin embargo, habiendo gastado 13 millones de dólares, los inventores anunciaron inesperadamente que no estaban seguros de la eficiencia de la instalación y que no resolvería por completo el problema …
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Los problemas crecieron como una bola de nieve. Los informes de progreso de la construcción contienen historias de sabotaje, el uso de drogas y alcohol de los trabajadores y la jornada laboral de los soldadores de dieciséis horas. Llegó al punto en que el FBI se interesó en el progreso de la construcción. La investigación reveló una gran cantidad de hechos impactantes: se encontraron más de 8,000 soldaduras defectuosas en el SLC-6, muchas tuberías se cortaron o dividieron y válvulas importantes se obstruyeron con escombros de construcción. Los conductos de gas se diseñaron incorrectamente para eliminar el hidrógeno líquido que fluye de los motores de propulsión en caso de una cancelación del lanzamiento, y la lanzadera que se sujeta al cañón del lanzamiento resultó ser demasiado rígida. Como resultado, los especialistas estimaron la probabilidad de un accidente de una nave espacial reutilizable lanzada desde el complejo de lanzamiento No. 6 en un 20%. El presidente Ronald Reagan y el liderazgo de la Fuerza Aérea continuaron insistiendo en la necesidad de completar la reconstrucción del SLC-6, pero el acuerdo terminó con el complejo, que ya alcanzó los $ 8 mil millones, nuevamente suspendido.
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¡Pero esta construcción a largo plazo no se oxidará para siempre bajo el soleado cielo de California! En 1994, el complejo fue alquilado por la conocida empresa Lockheed, que tenía previsto utilizarlo para lanzar una nueva familia de vehículos de lanzamiento Athena. El 15 de agosto de 1995, un pequeño cohete LLV-1 con un satélite de comunicaciones comerciales se elevó desde el Complejo de Lanzamiento 6. En algún momento pareció que la maldición del anciano Chumash había perdido su poder. El lanzamiento fue exitoso, pero en el cuarto minuto de vuelo, el cohete comenzó a cambiar abruptamente de rumbo hasta que se dirigió de regreso a la costa de California. El servicio de control de vuelo no tuvo más remedio que volarlo sobre las aguas del Océano Pacífico.
Una investigación sobre las causas del accidente condujo a mejoras en el diseño del portaaviones. El cliente del nuevo lanzamiento de Slick Six fue la NASA. El 22 de agosto de 1997, un cohete Lockheed lanzó con éxito un satélite Lewis diseñado por la agencia a la órbita, pero solo pasaron cuatro días y el satélite perdió el control. Comenzó a caer caóticamente, agotó rápidamente los recursos de su batería y, a pesar de los persistentes intentos de recuperar el control, se quemó en la atmósfera sobre el Océano Atlántico Sur a fines de septiembre.
En 1965, murió Mary Eey, la última hablante nativa del idioma chumash. Ahora están intentando restaurar este idioma según la información recopilada en el siglo pasado por el lingüista estadounidense John Harrington.
Después de dos años de inactividad del complejo, el gran gigante aeroespacial recién formado "Lockheed Martin" volvió a intentar superar la maldición de los indios. La historia se ha repetido en gran medida. El 27 de abril de 1999, el vehículo de lanzamiento Athena-2, al parecer, ya había puesto en órbita un satélite comercial, que fue diseñado para fotografiar la superficie de la Tierra con alta resolución, cuando de repente la información de telemetría dejó de fluir desde él y la estación de seguimiento terrestre en Alaska. y no pudo encontrar el satélite. Las conclusiones de la comisión, investigando las razones del próximo fiasco de la tecnología ultramoderna antes de las supersticiones antiguas, se redujeron al hecho de que el carenado de la cabeza probablemente no se separó de la etapa superior y el satélite no pudo alcanzar la órbita.
Desde 2000, el SLC-6 ha sido adquirido por otro gigante aeroespacial, Boeing. Los nuevos inquilinos se propusieron reequipar el complejo de lanzamiento para el lanzamiento de los potentes vehículos de lanzamiento Delta-4. Pero, aparentemente, no lograron mucho éxito en sus esfuerzos. En cualquier caso, Boeing prefiere enviar su nave espacial X-37 más nueva en sus vuelos orbitales altamente secretos desde la plataforma de lanzamiento SLC-41 de la base aérea de Cabo Cañaveral. En la pista de aterrizaje de la base aérea de Vandenberg, solo aterriza al final del vuelo.
Del libro: "Los lugares malditos del planeta". Yuri Podolsky
