Científicos estadounidenses de la Universidad del Sur de California investigaron los efectos del ayuno terapéutico probando una dieta baja en calorías (FMD) en ratones. Según sus hallazgos, las personas con diabetes deben restringir su dieta diaria durante al menos cinco días al mes. El primer día, se les permite consumir solo 1.090 calorías, y durante los siguientes cuatro días, deben limitarse a solo 725 calorías por día.
En cualquier caso, los ratones diabéticos, "plantados" con una dieta magra durante 4 días a la semana, mostraron la restauración de la producción de insulina por el páncreas al nivel de los ratones sanos. También tenían menor resistencia a la insulina y los ratones mostraban niveles estables de glucosa en sangre incluso en las últimas etapas de la enfermedad.
Los investigadores encontraron que en ratones adultos con diabetes, cuando se mantenían con una dieta baja en calorías, se activaban genes normalmente activos en las células pancreáticas de embriones de ratón. Esto aumentó la producción de una proteína clave y promovió la creación de nuevas células productoras de insulina saludables.
Un estudio de cultivos de células pancreáticas de donantes humanos mostró que los nutrientes que imitan el ayuno también aumentaron la producción de insulina en las células de los pacientes con diabetes tipo 1. Estos resultados sugieren que cambiar a una dieta baja en calorías de vez en cuando puede aliviar la enfermedad en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
El profesor Walter Longo, quien dirigió el estudio, esperaba que las personas con diabetes pudieran algún día ser tratadas con un ayuno simple, manteniéndolo solo unos pocos días al mes. El resto del tiempo puede comer como de costumbre, mientras obtiene resultados positivos, que incluyen
