Estamos acostumbrados a pensar que nuestro planeta tiene un solo satélite natural: la Luna. Sin embargo, cálculos teóricos recientes de astrónomos estadounidenses han demostrado que alrededor de mil objetos invisibles diferentes están constantemente en la órbita de la Tierra, y además, aparece periódicamente un segundo satélite cerca de la Tierra, que se puede ver a simple vista.
El modelo informático construido por los científicos se basa en simulaciones de unos diez millones de cuerpos celestes que visitan regularmente el sistema gravitacional Tierra-Luna. Las observaciones de este proceso llevaron a los investigadores a llegar a la conclusión de que en un momento dado hay muchos cuerpos invisibles de origen cósmico natural en órbita alrededor del planeta, que giran alrededor de la Tierra a lo largo de complejas trayectorias en espiral.
Dado que sus propias órbitas suelen ser inestables, permanecen cerca de la Tierra no más de un año. Luego, algunos de estos cuerpos abandonan el sistema "Tierra - Luna" y emprenden un nuevo "viaje" alrededor del Sol, y algunos de ellos son capturados sistemáticamente por la gravedad de nuestro planeta y su satélite más grande, la Luna, y finalmente caen a la Tierra, ardiendo en su atmósfera. Dado que la cantidad de objetos con un diámetro de menos de 30,5 centímetros es bastante grande, se puede concluir que muchos meteoroides que caen a la Tierra son minisatélites.
“Seguimos cuidadosamente sus movimientos, incluidos los efectos gravitacionales del Sol y otros planetas, así como los grandes asteroides del sistema solar, y descubrimos que la Tierra capturó 18 mil meteoroides y orbitaron alrededor de ella durante un corto tiempo”, comenta uno de los autores del estudio, Robert Jedike. de la Universidad de Hawaii (EE. UU.). "Según nuestras estimaciones, en cualquier momento arbitrario en el tiempo, una o dos de estas mini-lunas tienen el tamaño de una lavadora, y unas mil son más grandes que una pelota de softball (30,5 centímetros de diámetro)".
norte
¿Por qué no notamos estos satélites "adicionales"? El hecho es que la superficie de las condritas, de las que se componen los meteoroides, es muy oscura y, por lo tanto, son prácticamente invisibles en el contexto de la negrura del espacio. Y su tamaño es pequeño. Sin embargo, los astrónomos registraron el asteroide 2006 RH120, de cinco metros de diámetro, orbitando la Tierra desde julio de 2006 hasta julio de 2007, tras lo cual lo abandonó y se puso en vuelo libre. Entonces no fue posible identificarlo. El análisis de la radiación reflejada ha llevado a suponer que el objeto probablemente sea de origen antropogénico.
Por cierto, según el modelo, cada medio siglo nuestra Luna atrae un objeto de unos diez metros de diámetro, que durante algún tiempo orbita a su alrededor. Y la Tierra, a su vez, es capaz de capturar objetos con un diámetro de unos 100 metros una vez cada 100 mil años. Estos cuerpos deberían ser visibles desde la superficie del planeta a simple vista, ya que, a diferencia de los meteoroides, contienen una gran cantidad de metal, y se sabe que este último es altamente reflectante. Nuestros antepasados en el pasado distante bien podrían haber visto tal espectáculo.
“Cien mil años es aproximadamente el momento en que el hombre moderno dejó huellas en las paredes de las cuevas, de modo que en este tramo alguien podría realmente ver la mini luna cruzando el cielo”, dice Robert Jedike.
Y el año pasado, la revista científica Nature publicó un artículo en el que se sugería que en los albores de la existencia de la Tierra, es decir, hace unos 4.600 millones de años, tenía dos satélites permanentes y uno de ellos finalmente se estrelló contra el otro …
Video promocional:
Y, sin embargo, no se puede decir que los satélites "extra" sean equivalentes a la Luna. Después de todo, son mucho más pequeños que él en tamaño y solo tienen una estadía temporal cerca de la Tierra.
Sin embargo, también existen teorías de que la Luna puede "huir" de la Tierra y convertirse en un planeta independiente, repitiendo así el destino de Mercurio, que, como se supone, alguna vez fue un satélite de Venus, pero luego "voló" de él. Ahora la Luna se está alejando realmente de la Tierra, pero muy lentamente, a una velocidad de unos 38 milímetros por año.
Durante varios miles de millones de años, el período de la revolución de la Luna debería aumentar una vez y media, pero esto no significa que el satélite dejará la Tierra. Además, los científicos han calculado que, con el tiempo, la luna volverá a acercarse a nosotros. Como resultado, en cinco mil millones de años, el radio de la órbita lunar alcanzará su valor máximo: 463 mil kilómetros, y la duración del día terrestre aumentará a 870 horas, prometen los investigadores.
Pero después de un período de tiempo tan grande, tal vez la humanidad ya deje de existir o se establezca en otros sistemas estelares. Así que nosotros y nuestros descendientes tendremos que vivir bajo la luna durante muchas generaciones.
