Imagina que tienes un hermano alcohólico del que intentas mantener tu distancia. No te importa si estará presente en alguna celebración o celebración familiar. Aún lo amas, pero realmente no quieres comunicarte con él. Así que con ternura, con amor, trato de describir mi actitud actual hacia los Estados Unidos. América es mi hermano alcohólico. Siempre la amaré, pero por el momento no quiero estar con ella.
Sé que esto suena duro, pero hoy mi país de origen no es el mejor lugar para vivir. No se trata de la situación socioeconómica, sino más bien del aspecto cultural.
He vivido en diferentes partes de los Estados Unidos y he visitado casi los cincuenta estados. He pasado los últimos tres años en Europa, Asia y Sudamérica. He visitado más de 40 países, comunicándome principalmente con personas que no son estadounidenses. Hablo varios idiomas con fluidez. No soy turista. No visito complejos turísticos y rara vez me alojo en hostales. Normalmente alquilo un apartamento y trato de mezclarme con la cultura de cada país que visito. Fue un pequeño trasfondo. Permítanme contarles diez cosas que la mayoría de los estadounidenses no saben sobre Estados Unidos.
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1. Pocas personas como nosotros
A menos que esté hablando con un agente de bienes raíces o una prostituta, las posibilidades de que se sientan impresionados por su nacionalidad estadounidense son nulas. Sí, teníamos a Steve Jobs y Thomas Edison, pero a menos que seas Steve Jobs o Thomas Edison (lo cual es poco probable), a la mayoría de la gente simplemente no le importará quién eres. Por supuesto, hay excepciones. Estos suelen incluir a los británicos y australianos.
A los estadounidenses se les enseña a lo largo de sus vidas que son los mejores y sirven de ejemplo al resto del mundo. No es verdad. Además, la gente se molesta cuando los estadounidenses intentan mostrarlo en todo momento, estando en un país extranjero.
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2. Pocas personas nos odian
Aparte de un raro giro de ojos y una total incapacidad para entender por qué alguien decidió votar por George W. Bush (y dos veces), la gente de otros países nos trata con normalidad. Incluso diría: a la mayoría de ellos no les importa en absoluto. Sé que suena absurdo, especialmente cuando CNN y Fox News han mostrado a los mismos hombres árabes enojados en repetición durante diez años seguidos. Si nuestro país no invade el territorio de otro (lo cual es bastante probable), entonces en el 99,9% de los casos la gente quería escupirnos. Rara vez pensamos en la gente de Bolivia o Mongolia, se puede decir lo mismo de ellos.
Los estadounidenses creen que el resto del mundo los ama o los odia. De hecho, la mayoría de la gente nos es completamente indiferente.
3. No sabemos nada sobre el resto del mundo
Hablamos constantemente de nuestra exclusividad y liderazgo mundial, pero no sabemos nada de nuestros "seguidores". Resulta que tienen puntos de vista completamente diferentes sobre la historia: los vietnamitas lucharon por la independencia; Hitler fue derrotado por la Unión Soviética (no nosotros); hay evidencia de que los nativos americanos fueron aniquilados por enfermedades y pestes antes de la llegada de los europeos, no después; La Revolución Americana terminó con la formación de Estados Unidos, en parte gracias a Gran Bretaña, que gastó la mayor parte de sus recursos luchando contra Francia (no contra nosotros). El mundo es mucho más complejo de lo que pensamos y no gira a nuestro alrededor.
No inventamos la democracia, ni siquiera la moderna. En Inglaterra y otros países europeos, los sistemas parlamentarios existieron durante más de un siglo antes de que creáramos nuestro primer gobierno.
Según una encuesta realizada entre la generación más joven de estadounidenses, el 63% de ellos no pudo mostrar dónde está Irak en el mapa (a pesar de que Estados Unidos estaba en guerra con este país), y el 54% no sabía que Sudán es un país africano.
4. No sabemos cómo expresar gratitud y amor
Cuando le decimos a una persona "¡Vete a la mierda!", Realmente queremos decir "¡Te amo!". Cuando le decimos a una persona "¡Te amo!", Realmente queremos decir "¡Que te jodan!". Esa es la paradoja.
Las demostraciones abiertas de afecto no son comunes en la cultura estadounidense. Los residentes de América Latina y algunos países europeos piensan que somos "fríos" y "imperturbables" por una razón. En nuestra vida social, siempre decimos no lo que queremos decir, y no siempre queremos decir lo que decimos.
En nuestra cultura, la gratitud y el amor están implícitos, pero no se expresan directamente. Casi nunca compartimos nuestros sentimientos abierta y libremente. La cultura del consumo ha abaratado nuestro lenguaje de gratitud. La frase "Me alegro (a) de verte" se ha vuelto vacía, porque se espera y se escucha de todos.
5. La calidad de vida del estadounidense promedio no es tan alta
Si eres una persona extremadamente inteligente y talentosa, Estados Unidos es quizás el mejor lugar del mundo para vivir. El sistema integrado permite a las personas con talento y beneficios ascender rápidamente por la escalera del éxito.
El problema es que todo el mundo piensa que tiene talento y ventajas. Es debido a esta cultura del autoengaño que Estados Unidos continúa inventando y produciendo nuevas industrias más que nadie en nuestro mundo. Esta ilusión, lamentablemente, solo perpetúa una enorme desigualdad social. La calidad de vida del estadounidense promedio es mucho más baja que en la mayoría de los demás países desarrollados. Este es el precio que pagamos para mantener nuestro desarrollo y dominio económico.
Creo que ser rico significa tener la libertad de aumentar tu experiencia de vida. A pesar de que el estadounidense promedio tiene más bienes materiales (automóviles, casas, televisores) que ciudadanos de otros países, la calidad general de su vida, en mi opinión, deja mucho que desear. Los estadounidenses trabajan mucho, descansan poco, pasan varias horas al día yendo y viniendo del trabajo y están agobiados por las deudas. Están ocupados con el trabajo y comprando cosas innecesarias. No tienen tiempo suficiente para desarrollar relaciones, pasatiempos y nuevas experiencias.
6. El resto del mundo no es un tugurio en comparación con nosotros
En 2010, tomé un taxi en Bangkok para llegar al nuevo complejo de cines de seis pisos. Podría llegar en metro, pero preferí un taxi. En el asiento frente a mí, vi un letrero con una contraseña de WiFi. Le pregunté al conductor si tenía Internet inalámbrico en el taxi. Mostró una amplia sonrisa y explicó que lo había instalado él mismo. Después de eso, encendió un nuevo sistema de sonido y luces de discoteca. El interior de su automóvil se convirtió instantáneamente en una discoteca divertida sobre ruedas … con WiFi gratis.
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Durante los últimos tres años, he visitado muchos lugares, cada uno de los cuales era mucho más agradable y seguro de lo que esperaba. Singapur tiene una apariencia impecable. Manhattan, comparado con Hong Kong, es como un suburbio. Mi área en Columbia era mucho mejor que donde vivía en Boston (y más barata).
Los estadounidenses estamos acostumbrados a pensar que otras personas viven en un mundo atrasado, pero no es así. Japón y Corea del Sur tienen redes de Internet de alta velocidad más avanzadas. Además, Japón es famoso por su sistema de transporte desarrollado y trenes avanzados. Los noruegos, junto con los suecos, luxemburgueses, holandeses y finlandeses, ganan más dinero que los estadounidenses. Singapur es conocido por su avión más grande y sofisticado. Encontrarás los edificios más altos en Dubai y Shanghai. Mientras tanto, Estados Unidos ocupa el primer lugar en el mundo en términos de número de prisioneros.
7. Somos una nación de paranoicos
He llegado a la conclusión de que estamos muy paranoicos con nuestra seguridad física. Basta con encender Fox News o CNN por apenas diez minutos, y durante este tiempo te darás cuenta de que beber agua es mortal, tu vecino puede resultar un pedófilo, terroristas yemeníes y mexicanos nos van a matar, se acerca una ola de gripe aviar, etc. Esta es sólo una pequeña parte de las razones por las que tenemos tantas armas como personas en nuestro país.
En Estados Unidos, la seguridad se valora por encima de todo, incluso la libertad. Estamos paranoicos.
Mis amigos y familiares me dijeron que no fuera a ciertos países, porque me matarían, secuestrarían, robarían, apuñalarían, violarían, venderían como esclavos, me contagiarían de sida, etc. Durante mis viajes, nada de esto me pasó.
En países como Rusia, Colombia y Guatemala, la gente, por el contrario, fue honesta, abierta y amigable conmigo, y eso me asustó más. Un extraño en un bar ruso me invitó a su dacha, como decía “para un asado”, con su familia, otro extraño en la calle me invitó a mostrarme los lugares de interés de su ciudad de forma gratuita y me llevó a una tienda que traté sin éxito de encontrar.
8. Estamos obsesionados con el estatus y ansiamos atención
Me di cuenta de que la forma en que los estadounidenses nos comunicamos está diseñada para llamar la atención y generar entusiasmo. Una vez más, creo que esto es producto de nuestra cultura de consumo. Creemos que si algo no es lo mejor o no llama la atención, entonces no es importante.
Es por eso que los estadounidenses tienen la peculiar costumbre de pensar que todo lo que los rodea es "asombroso", e incluso las acciones más comunes son "hermosas". Estábamos convencidos desde la infancia de que si no somos los mejores en algo, entonces no queremos decir nada en absoluto.
Estamos obsesionados con el estatus. Nuestra cultura se basa en el logro, la productividad y la exclusividad. El deseo de compararnos con alguien y los intentos de superarnos penetraron en nuestras relaciones sociales. La comunicación se objetivó y se convirtió en rivalidad.
9. Somos una nación enfermiza
Estados Unidos ocupa el puesto 37 en el mundo por la calidad de la atención, según la Organización Mundial de la Salud. En Asia, los hospitales (con médicos y enfermeras formados en Europa) son mucho mejores que los nuestros y los servicios médicos son diez veces más baratos. En los Estados Unidos, las vacunas cuestan varios cientos de dólares, mientras que en Colombia pagará menos de $ 10 por ellas. Y Colombia, por cierto, ocupa el puesto 28 en el mundo por la calidad de la atención médica. Una prueba típica de enfermedades de transmisión sexual cuesta más de $ 200 en los Estados Unidos y es gratuita en otros países.
Pero ni siquiera es el sistema de salud lo que importa. Nuestra comida nos está matando. No entraré en detalles, pero solo diré que comemos cosas rellenas de química, porque es sabrosa y barata. Nuestras raciones son absurdamente enormes. Ocupamos el primer lugar en el mundo en términos de número de ventas de medicamentos y, por cierto, cuestan entre cinco y diez veces más que en Canadá.
Somos el país más rico del mundo, pero estamos en el puesto 35 en el ranking de países en cuanto a esperanza de vida.
10. Confundimos la comodidad con la felicidad
Estados Unidos es un país construido sobre la exaltación del crecimiento económico y el ingenio personal. La pequeña empresa y el desarrollo continuo se valoran por encima de todo. Los estadounidenses creen que es su responsabilidad cuidarse a sí mismo, no al gobierno, la comunidad, los amigos o la familia (en algunos casos).
La comodidad es mejor que la felicidad. La comodidad es fácil. No requiere esfuerzo ni trabajo. Para alcanzar la felicidad, es necesario trabajar duro. Debes ser proactivo y superar tus miedos y problemas.
La comodidad se equipara con los artículos comprados. Durante generaciones hemos estado comprando grandes casas cada vez más cerca de las ciudades, televisores con enormes pantallas planas, etc. Nos volvemos sumisos y complacientes. Somos obesos Cuando viajamos, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en hoteles, en lugar de buscar experiencias culturales que puedan desafiar nuestras perspectivas o ayudarnos a crecer personalmente.
Los trastornos de depresión y ansiedad son rampantes en los Estados Unidos. Nuestra incapacidad para confrontar cosas desagradables nos ha alejado de lo que trae la verdadera felicidad: relaciones, experiencias únicas, metas personales.
Desafortunadamente, un subproducto de nuestro éxito comercial ha sido la capacidad de evitar las luchas mentales necesarias de la vida y, en cambio, disfrutar de placeres simples y superficiales.
Como muestra la historia, todas las grandes civilizaciones eventualmente desaparecieron porque tuvieron demasiado éxito. La nación estadounidense es presumida y malsana. Mi generación es la primera generación de estadounidenses que vive económica, física y emocionalmente peor que sus padres. Y esto no se debe en absoluto a la falta de recursos, la falta de educación o el ingenio. Todo es culpa de la corrupción en las industrias masivas que controlan la política del gobierno y de la gorda complacencia de la gente que se sienta y no quiere cambiar nada.
Creo que el mayor defecto de la cultura estadounidense es nuestro ciego ensimismamiento. En el pasado, esto solo ha perjudicado a otros países. Hoy empieza a hacernos daño.
