Se cree que el comienzo de la era OVNI fue establecido por los eventos de 1947, el llamado incidente de Roswell, durante el cual, por primera vez en la historia moderna, un OVNI cayó a la Tierra y sucedió cerca de la ciudad de Roswell en el estado de Nuevo México, EE. UU. Sin embargo, resulta que la histeria OVNI ha ocurrido antes …
APARIENCIA FANTASMA
En la madrugada del 22 de noviembre de 1896, un residente de Oakland, California, el astrónomo aficionado Kees Gilson regresaba a casa de las observaciones nocturnas. Al levantar accidentalmente los ojos, vio con asombro un objeto incomprensible en el cielo antes del amanecer. Con una exclamación de sorpresa, llamó la atención de otras personas, y pronto todos miraron un cigarro enorme con alas, emitiendo un haz de luz brillante al frente …
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Así nació una de las leyendas urbanas americanas más famosas sobre los ovnis de finales del siglo pasado.
COMO MOSCAS AQUÍ Y HAY RUMORES ALREDEDOR DE LAS CASAS
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Hay que tener en cuenta que en ese momento el tema de la aeronáutica estaba muy de moda. Las novelas de Jules Verne y André Laurie inspiraron a muchos inventores a crear globos controlados llamados dirigibles (del francés dirigeable - controlados). Los periódicos y revistas a menudo escribían sobre la era venidera de gigantes con forma de cigarro, y la gente de Oakland estaba convencida de haber visto la aeronave estadounidense. En pocos días, esta noticia se extendió por todo el barrio. También hubo muchos testigos que afirmaron que el objeto pintaba espirales como una cometa. Las raras voces sobrias se ahogaron en este coro.
Por ejemplo, el astrónomo local Charles Berkhalter intentó demostrar que era Venus, que “no es inferior en brillo a una lámpara de arco y se mueve lentamente por el cielo. Y todas las teorías relacionadas con la aeronave son pura ficción …”Cuando el planeta mira a través de nubes delgadas, parece que se mueve rápidamente, lo que es facilitado por la refracción de la luz. Y la imaginación del observador puede darle la forma más extraña.
Cuando los informes de noticias de la prensa de Oakland comenzaron a reimprimir las principales publicaciones, la "fiebre del dirigible" se extendió por todo Estados Unidos. En algunos lugares se convirtió en una verdadera histeria y algunas sectas religiosas comenzaron a prepararse para el fin del mundo. Al final, la aeronave fue avistada primero sobre Chicago y luego sobre Nueva York …
HECHO O MISTIFICACIÓN?
En la primavera de 1897, llegó una avalancha de mensajes de Indiana, Illinois, Missouri, Iowa y Wisconsin. ¡Qué clase de naves aéreas no se han visto en el cielo! Eran extraños objetos redondeados y bolas de fuego,
y una especie de fantasmas luminosos, y desbordes de luz de colores. A veces incluso vimos varios enjambres luminosos fluyendo entre sí. Estalló una controversia entre los inventores de aviones, cada uno de los cuales argumentó que un diseñador desconocido había inferido e implementado en secreto su brillante proyecto.
Había más y más mistificadores, y las observaciones del fantasma aéreo estaban cubiertas de más y más detalles. Se vio una fila de temibles cañones mirando hacia abajo con sus rejillas de ventilación, banderas multicolores y una tripulación con relucientes uniformes plateados y dorados. Incluso escucharon los disparos de las armas, que recuerdan a los truenos distantes. Los "testigos" más emprendedores demostraron los restos de un hidrodeslizador que encontraron en forma de pila de tablas, lonas y lino. Supuestamente, un torbellino de aire arrancó esta estructura del barco y la arrojó al suelo …
Por desgracia, nadie ha logrado encontrar el lugar de aterrizaje del misterioso Flying Dutchman, como el New York Herald llamó al esquivo aparato. Después de todo, tan pronto como los curiosos se acercaron, la aeronave, o algo parecido, despegó de inmediato. Lo mismo ocurrió con los astrónomos profesionales. Sus instrumentos no estaban preparados para la observación justo cuando el barco apareció en el horizonte.
Pronto, la noticia del dirigible se extendió por todo el Viejo Mundo. La aeronave estadounidense despertó el mayor interés entre los especialistas en aeronáutica franceses. Después de todo, hace tres años, el dirigible "Francia" se lanzó cerca de París, que pudo realizar varios vuelos largos con éxito. Al mismo tiempo, los expertos europeos en globos expresaron serias dudas de que alguien en Estados Unidos pudiera crear algo similar.
Los científicos, ingenieros e inventores han intentado en repetidas ocasiones imaginar el transporte aéreo del futuro. Sobre todo aquí, por supuesto, Jules Verne y HG Wells tuvieron éxito. Sin embargo, en el momento de los eventos descritos, en realidad solo había un globo controlado: el dirigible "Francia". Era el único vehículo con motor eléctrico capaz de volar muchos kilómetros.
Naturalmente, si el dirigible de Auckland resultara ser real, el mundo se vería enriquecido por otro gran logro de la ingeniería. Sin embargo, el engaño estadounidense continuó, ¡porque la aeronave fue la mayor sensación! Y cualquier sensación debe calentarse constantemente con nuevos "hechos". Y así, cerca de una de las granjas de Wisconsin, se encontró una carta atada a una barra de hierro clavada en el suelo.
El mensaje del misterioso "Pegasus" causó una tormenta de deleite entre los lectores, y los informes de nuevas observaciones de la aeronave llovieron literalmente desde todo el continente norteamericano. Incluso vinieron de Europa y de la lejana Rusia, donde, aunque con un gran retraso, vieron algo similar en San Petersburgo.
La impresión fue que todo un escuadrón de vehículos misteriosos se elevó sobre todo el mundo civilizado. Pero también hubo revelaciones. Así, la edición dominical del New York Sun del 11 de abril de 1897 contaba la historia de dos bromistas que lanzaron una gran bola con varias lámparas de colores.
EL MAGO DEL PARQUE MENLO
Pocos días después de la primera noticia "del Pegaso", otro reportaje sensacional llegó a los periódicos. En algún lugar del Medio Oeste, cerca de la ciudad de Astoria, se encontró una flecha de hierro, parecida a un arpón, a la que se ataba una bolsa, cubierta con manchas de aceite de máquina. El paquete contenía una carta dirigida al mismo "Rey de los inventores estadounidenses", Thomas Edison.
En él, un tal C. L. Harris, "un electricista del Dirigible No. 3", informó al Mago Eléctrico que había hecho un descubrimiento sobresaliente en la historia de la aeronáutica. En el mismo lugar, un diseñador desconocido afirmó que había construido tres vehículos eléctricos voladores, en los que ya había realizado varios viajes aéreos asombrosos. Cabe señalar aquí que el autor del mensaje conocía muy mal a su destinatario. El carácter áspero y pendenciero del “rey de los inventores”, que nunca desdeñó el plagio abierto y explotó sin piedad a sus empleados, atribuyéndose a sí mismo sus hallazgos y descubrimientos, se manifestó aquí en plenitud.
Cuando un reportero del New York Herald presentó la "carta voladora" a Edison, Edison decidió que el mito de la nave eléctrica tenía algo que ver con la "guerra de corrientes" que había librado sin éxito con el ingenioso inventor Nikola Tesla. Inmediatamente ridiculizó sarcásticamente al desconocido "electricista KL Harris del Dirigible No. 3", acusándolo de total incompetencia. Entonces, el "mago de Menlo Park", como lo llamaban los periodistas, comenzó a asegurarle al reportero que toda la historia era pura patraña.
De una forma u otra, pero la entrevista de Edison puso fin a la historia de la aeronave. Este destacado empresario-inventor descartó resueltamente todas las explicaciones posibles, excepto una: los objetos voladores eran juegos infantiles comunes con globos.
A pesar de la burda naturaleza categórica del "hechicero eléctrico", había un cierto significado en su crítica. El hecho es que la masa de inmigrantes chinos trajo muchas cosas asombrosas a Estados Unidos, y entre otras cosas, linternas chinas voladoras. Estos juguetes sorprendentemente simples y al mismo tiempo entretenidos son gorros de varias formas y tamaños, debajo de los cuales cuelgan de hilos una estopa encendida o lámparas de aceite. El aire caliente levanta estos "globos" brillantes y, desde la distancia, son una vista asombrosa.
En general, después de la sensacional entrevista de Edison, todo de alguna manera se calmó. Posteriormente, surgieron muchas hipótesis para explicar la "fiebre del aire de 1897". Al mismo tiempo, se mencionaron estrellas titilantes, coronas solares (soles múltiples), raros halos lunares (círculos de luz), nubes inusuales de "lentes" y "mesas". Y, por supuesto, espejismos ordinarios. Todos estos fenómenos naturales no suelen llamar una atención especial, salvo que coincidan en el tiempo con todo tipo de sensaciones que los ufólogos están difundiendo en la actualidad.
Los "barcos aéreos de 1897" se recordaron ocasionalmente en los años anteriores a la guerra cuando aparecieron todo tipo de ovnis inusuales. Luego la mención de ellos se deslizó al describir el "pánico marciano de 1938" y la "épica del plato de 1947". Además, en estos casos, los comentaristas científicos prestaron más atención a la psicología de la multitud, creyendo ciegamente la palabra impresa.
Sin embargo, estas son historias completamente diferentes …
Oleg ARSENOV
