Se cree oficialmente que la mayoría de los mamuts se extinguieron hace unos 10 mil años durante el último enfriamiento de la Edad de Hielo del Vístula. Algunos grupos de animales vivieron más tiempo. En la isla Wrangel, por ejemplo, hace menos de cuatro mil años, todavía se podía encontrar un pequeño grupo de mamuts enanos.
Pero es posible que los mamuts hayan sobrevivido hasta el día de hoy, y hay muchos testigos de ello. Puede leer más sobre sus historias en este artículo, y en este nos centraremos en un hecho específico: la mención de las botas de cuero de mamut en la literatura del siglo XIX.
En la historia de Ivan Turgenev "Khor y Kalinych" del ciclo "Notas de un cazador" hay una frase interesante: "…" Sí, aquí soy un hombre, y ya ves … "Al oír esta palabra, Khor levantó la pierna y mostró una bota, probablemente cortada de piel de mamut. …"
norte
Para escribir esta frase, Turgenev necesitaba saber varias cosas, bastante extrañas para mediados del siglo XIX. Debería haber sabido que existía una bestia como un mamut y saber qué tipo de piel tenía. Debería haber sabido sobre la disponibilidad de esta piel. De hecho, a juzgar por el texto, el hecho de que un campesino corriente que vive en medio de un pantano lleve botas de cuero de mamut no es algo fuera de lo normal para Turgenev. Sin embargo, esto todavía se muestra como algo inusual, poco común.
Cabe recordar que Turgenev escribió sus notas casi como documentales, sin ficción. Por eso son notas. Simplemente transmitió las impresiones de conocer gente interesante. Y sucedió en la provincia de Oryol, y nada en Yakutia, donde se encuentran cementerios gigantescos. Existe la opinión de que Turgenev se expresó alegóricamente, refiriéndose al grosor y calidad de la bota. ¿Pero por qué no "piel de elefante" entonces? Los elefantes eran bien conocidos entonces. Pero mamuts …
Según la versión oficial, el conocimiento de ellos era entonces insignificante. Uno de los primeros esqueletos de mamut "académicos" con restos conservados de tejidos blandos fue encontrado por el cazador O. Shumakov en el delta del río Lena, en la península de Bykovsky en 1799. Y esto fue una gran rareza para la ciencia. En 1806 el botánico de la Academia M. N. Adams organizó la excavación del esqueleto y lo llevó a la capital.
La exhibición fue recolectada y exhibida en la Kunstkamera, y luego transferida al Museo Zoológico de la Academia de Ciencias. Turgenev sólo podía ver estos huesos. Pasará medio siglo antes del descubrimiento del mamut Berezovsky y la creación del primer animal de peluche (1900). ¿Cómo supo qué tipo de piel tenía el mamut e incluso lo determinó de improviso?
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Cadáver de mamut
Así que, digan lo que digan, la frase de Turgenev es desconcertante. Por no mencionar el hecho de que la piel del mamut "siempre congelado" no es adecuada para el negocio de las pieles. Ella pierde sus cualidades.
Al mismo tiempo, Turgenev no es el único escritor del siglo XIX que dejó escapar la “bestia extinta”. Nada menos que Jack London, en su historia "El remanente de la era terciaria", transmitió la historia de un cazador que conoció a un mamut vivo en la inmensidad del norte de Canadá. En agradecimiento por la golosina, el narrador entregó al autor sus mukluks (mocasines), cosidos de la piel de un trofeo sin precedentes.
Al final de la historia, Jack London escribe: “… pero les aconsejo a todos aquellos de poca fe que visiten la Institución Smithsonian. Si hacen recomendaciones y llegan a la hora señalada, sin duda serán recibidas por el profesor Dolvidson. Los mukluks ahora se guardan con él, y él confirmará, si no cómo se obtuvieron, entonces, en cualquier caso, qué material les llegó. Afirma con autoridad que están cosidos de la piel de un mamut, y todo el mundo científico está de acuerdo con él. ¿Qué más quieres?.."
Es difícil decir todavía qué es verdad y qué es ficción. Pero creo que el último punto de los "estudios gigantescos" aún no se ha establecido.
