Es probable que Proxima Centauri b tenga un océano habitable
Un grupo de investigadores franceses dirigido por Bastien Bruges de la Universidad de Marsella informó que el planeta Proxima Centauri b, descubierto recientemente en el sistema estelar más cercano, puede estar cubierto por un océano habitable de agua líquida. Hasta ahora, los expertos discuten si este planeta, similar a la Tierra en muchos aspectos, puede ser habitable.
El hecho de que en el sistema estelar vecino Alpha Centauri, ubicado a solo 4 años luz de nosotros, existe un "doble de la Tierra", se anunció en agosto de 2016. Este planeta está orbitando la enana roja Proxima, que es parte del sistema estelar junto con las más brillantes α Centauri A y α Centauri B. La masa del planeta descubierto llamado Proxima Centauri b, o simplemente Proxima b, es solo 1,2 veces mayor que la de la Tierra. En este caso, el cuerpo celeste gira a poca distancia de su estrella, por lo que un día en él dura menos de 12 días "terrestres".
Teóricamente, el planeta se encuentra en la denominada "zona habitable"; esto significa que la temperatura en él debería implicar la posibilidad de la existencia de agua líquida. Al mismo tiempo, el hecho de que el planeta esté muy cerca de su estrella puede implicar que las llamaradas en él pueden "expulsar" agua de él, de hecho, haciendo que el planeta sea inutilizable para la vida.
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Para comprender cuáles son las posibilidades de que Proxima b sea potencialmente habitable, los científicos intentaron calcular su radio. Al final resultó que, está en el rango de 0,9 a 1,4 del radio de la Tierra. En caso de que la primera cifra corresponda a la verdad, el planeta es el llamado Mercurio supermasivo, un planeta denso con un núcleo metálico. Sin embargo, si la segunda cifra se acerca más a la verdad, esto significa que el planeta, como la Tierra, es una "torta de capas" de un núcleo rocoso, un océano de agua líquida en la superficie y una atmósfera relativamente delgada. Esta estructura hace que el planeta sea potencialmente habitable. Para probar sus conclusiones, los especialistas planean esperar hasta que el radio de Proxima b se mida con mayor precisión.
Los científicos enviaron su investigación para su publicación en la revista científica Astrophysical Journal Letters.
Más recientemente, los expertos han informado sobre el posible descubrimiento de otro océano potencialmente habitado mucho más cerca de nuestro planeta: se supone que está ubicado en las profundidades de la superficie helada de Dione, la luna de Saturno. Anteriormente se conocía sobre otros cinco océanos subglaciales del sistema solar: dos en las otras lunas de Saturno, Titán y Encélado, y tres en las lunas de Júpiter, Europa, Ganímedes y Calisto.
Dmitry Erusalimsky
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