La búsqueda de inteligencia extraterrestre, o, como es costumbre hoy en día abreviar esta actividad con su abreviatura en inglés, SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre), se puso por primera vez en la agenda de la ciencia moderna en una conferencia en el observatorio de radio en Green Bank (Green Bank). Virginia Occidental, EE. UU., En 1961
Se señaló que, habiendo recibido potentes radiotelescopios a su disposición, los científicos ahora pueden comenzar a rastrear las señales enviadas en nuestra dirección por civilizaciones extraterrestres desde fuera del sistema solar (siempre que tales civilizaciones existan y busquen establecer contacto). En esos primeros días optimistas, los entusiastas de SETI asumieron que había miles y miles de civilizaciones en el Universo, unidas en "clubes galácticos", y que estábamos a punto de unirnos a esa comunidad interestelar en nuestra Galaxia.
Quizás hubieran mostrado una gran moderación si hubieran escuchado la opinión expresada once años antes por el físico estadounidense de origen italiano, el premio Nobel Enrico Fermi. Una vez en la cena en Los Alamos, luego de escuchar los argumentos de sus colegas a favor de la existencia de un gran número de civilizaciones tecnológicas altamente desarrolladas en la Galaxia, luego de una pausa, simplemente preguntó: "Bueno, ¿dónde están en este caso?"
Desde entonces, este argumento, formulado de una forma u otra, ha sido la bifurcación principal en el lado de la comunidad SETI. Daré un ejemplo de una de sus formulaciones detalladas: “Las leyes de la naturaleza son las mismas en todo el Universo, por lo tanto, cualquier civilización altamente desarrollada tiene las mismas capacidades científicas, técnicas y tecnológicas que la humanidad. Ya tenemos proyectos bastante reales de naves espaciales interestelares capaces de alcanzar velocidades de aproximadamente el 10% de la velocidad de la luz, y tales naves en un futuro previsible bien pueden llevar personas a las estrellas más cercanas. Cualquier civilización con tales naves podría establecerse en toda la galaxia y colonizar planetas habitables en solo unos pocos millones de años, un tiempo enorme desde el punto de vista de la historia humana, pero a escala cósmica es solo un momento.
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Si realmente hubiera miles de civilizaciones en la Galaxia hoy, la primera de ellas habría llegado aquí hace millones de años. Michael H. Hart (n. 1932) en 1975 presentó el argumento de que la mera ausencia de extraterrestres en la Tierra en este momento es una evidencia convincente de la ausencia de civilizaciones extraterrestres altamente desarrolladas como tales (por lo tanto, esta paradoja a veces también se llama la paradoja de Fermi-Hart). Entonces, realmente, ¿dónde están?
Y no puedes salirte de esta pregunta con afirmaciones como el hecho de que los extraterrestres no están inclinados a viajar (la hipótesis de los lechos de patatas) o nos observan subrepticiamente desde el margen (la hipótesis de un zoológico, donde la humanidad es una exhibición rara y protegida). Ambas hipótesis, y muchas otras, adolecen de un defecto incorregible: proceden de la premisa injustificada de que todas las civilizaciones extraterrestres tienen alguna cualidad común: o todas las civilizaciones extraterrestres son propensas a tener un hogar patológico, o todas las civilizaciones extraterrestres tienen (y, además, ¡se observa estrictamente!) el mismo principio ético de no injerencia en asuntos ajenos. Pero después de todo, si hay miles de civilizaciones en el espacio visible, ¡su uniformidad es prácticamente imposible de acuerdo con la teoría de la probabilidad! Finalmente,la humanidad organiza reservas naturales en la Tierra para proteger la caza rara, pero esto no siempre interfiere con la caza furtiva.
Desde 1961, las búsquedas de señales de radio de civilizaciones extraterrestres se han detenido repetidamente y luego se han reanudado nuevamente. Los resultados fueron invariablemente negativos: no hubo evidencia de la existencia de inteligencia extraterrestre. La historia de tales observaciones se puede utilizar para delinear fronteras en el espacio profundo más allá de las cuales la existencia de civilizaciones tecnológicamente avanzadas todavía es probable. Hoy sabemos con certeza, por ejemplo, que en un radio de 1000 años luz desde la Tierra en el espacio no hay una sola civilización que genere señales de ninguna de las formas que conocemos.
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Los científicos de SETI clasifican a las civilizaciones por su capacidad para generar energía. Las civilizaciones de tipo I generan energía en cantidades aproximadamente iguales a la cantidad de energía que su planeta recibe de su estrella, y las civilizaciones de tipo II generan energía en el orden de la energía emitida por su estrella. (Según esta clasificación, la humanidad pertenece al "tipo 0,7"; en la Tierra, se genera el 70% de la cantidad de energía necesaria para ser llamada civilización de tipo I.) Hoy en día se puede decir con seguridad que no existen civilizaciones de tipo I en un radio de diez mil años luz de distancia. La Tierra y las civilizaciones de tipo II, no solo dentro de nuestra Galaxia, sino también en las galaxias vecinas, que forman un solo cúmulo galáctico con ella. Es de suponer que estos límites seguirán ampliándose.
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El aspecto económico de la paradoja de Fermi de Josek
El científico William Hosek en una revista especializada de la Sociedad Interplanetaria Británica expresó su opinión sobre la paradoja de Fermi. ¿Cuál es su conclusión con base científica? "La humanidad no ha sido visitada y no será visitada por representantes de civilizaciones extraterrestres, al igual que nosotros no los visitaremos". ¿Por qué está tan convencido de esto?
Josek analiza la paradoja de Fermi desde un punto de vista puramente económico. Él cree, y en esto probablemente tenga razón, que en cualquier planeta habitado, las materias primas disponibles tarde o temprano se agotarán. La gente, sin embargo, no está dispuesta a planificar a largo plazo.
Es decir, no piensan realmente en el futuro más allá del segmento de su propia vida, no piensan en la escala de los siglos. Ya sea el sector público o privado, empresas nacionales o internacionales, nadie invierte en pensar en los siglos venideros, ya que esperan recibir algún tipo de retorno “en la vida”: bonificaciones a los accionistas, ganar las próximas elecciones, etc. Si la humanidad envía una nave espacial en busca de materias primas, los que permanezcan en la Tierra nunca sabrán si la expedición tiene éxito o la tripulación regresará con las manos vacías. ¿Qué institución querría invertir miles de millones de dólares en un proyecto que no garantiza ningún beneficio? La edad humana es corta y queremos ver resultados.
Además, la construcción de una nave espacial gigante diseñada para viajar más tiempo que una vida humana requeriría no solo sumas astronómicas, sino también una gran cantidad de materias primas valiosas, las mismas materias primas, cuyas reservas, de hecho, se están agotando en el planeta. Tiene sentido que tales materiales no se arriesguen en un proyecto espacial increíblemente caro que no dará frutos en los próximos cientos de años, si es que lo hace.
Hosek también atribuye esta lógica "terrenal" a las civilizaciones fuera del sistema solar. El resultado de su análisis es bastante aleccionador. Primero, para obtener el apoyo de alguna civilización alienígena, primero debemos conocer a los "extranjeros" y al menos mantener un contacto regular por radio con ellos. En segundo lugar, una civilización alienígena debe estar más avanzada que la nuestra. En tercer lugar, debe poder recibir nuestros mensajes, traducirlos y, finalmente, comprender. Cuarto, deben estar preparados para proporcionarnos las materias primas que necesitamos. Quinto, comparta su tecnología con nosotros. En sexto lugar, debemos ser capaces de usar su equipo e instrucciones y, finalmente, los alienígenas, por supuesto, deben comprender que sus propias materias primas eventualmente se acabarán. Entonces es dificil de creerque alguna civilización alienígena decide proporcionar materias primas a otra.
Suena bastante convincente, desde un punto de vista económico. El Dr. William R. Hosek, autor de este artículo de investigación, enfatiza que sus hallazgos son supuestos puramente económicos. A juzgar por qué uno puede olvidarse de la perspectiva de la comunicación interplanetaria, ya que los humanos nos esforzamos por obtener resultados a corto plazo y simplemente no tenemos los recursos suficientes para construir naves estelares gigantes.
Erich Von Daniken "El crepúsculo de los dioses".
