La Agencia Aeroespacial Japonesa (JAXA) ha publicado sensacionales imágenes de un misterioso objeto atracado en el asteroide Itokawa. Los representantes de la agencia no dieron ningún comentario sobre el objeto, pero ahora están quedando claras las razones de las averías que acompañan a la misión de estudio de este asteroide, llevada a cabo por la sonda espacial Hayabusa.
El tamaño del objeto es de unos 100 metros de ancho.
6 de septiembre de 2005. La nave espacial japonesa Hayabusa entró en la órbita del asteroide Itokawa. La sonda, antes conocida como MUSES-C, fue lanzada en mayo de 2003 para entregar una muestra de material de asteroide a la Tierra. Según JAXA, en la mañana del 4 de septiembre, Hayabusa estaba a solo 1000 kilómetros del objetivo, donde se movía a una velocidad de 10 kilómetros por hora. El asteroide Itokawa es un cuerpo fuertemente alargado de unos 600 metros de largo y unos doscientos de diámetro. El viaje no estuvo exento de problemas graves: en julio y octubre de 2005, dos giroscopios del sistema de estabilización, que deberían asegurar una posición estable de la sonda en una órbita cercana a un asteroide, fallaron en el dispositivo. Solo un giroscopio permaneció operativo, por lo que los motores de maniobra tuvieron que encenderse para sostener la sonda. Los especialistas de MCC lograron desarrollar un esquema de este tipo del sistema de control de actitud para minimizar el consumo de combustible no planificado previamente para estos fines. Y los científicos aún tenían la esperanza de que el programa de la misión se implementara por completo. Sin embargo, debido a averías, se hicieron algunos ajustes al programa de la misión. Por ejemplo, el tiempo de funcionamiento de la sonda en las proximidades del asteroide se redujo en un mes. Además, en lugar de tres aterrizajes cortos, Hayabusa solo tenía dos para completar. Pero ante ellos habrá un ensayo del descenso. El ensayo estaba programado para el 4 de noviembre. Y el contacto del asteroide con la recogida de muestras de suelo está previsto para el 12 y 25 de noviembre. Sin embargo, debido a averías, se hicieron algunos ajustes al programa de la misión. Por ejemplo, el tiempo de funcionamiento de la sonda en las proximidades del asteroide se redujo en un mes. Además, en lugar de tres aterrizajes cortos, Hayabusa solo tenía dos para completar. Pero ante ellos habrá un ensayo del descenso. El ensayo estaba programado para el 4 de noviembre. Y el contacto del asteroide con la recolección de muestras de suelo está programado para el 12 y 25 de noviembre. Sin embargo, debido a averías, se hicieron algunos ajustes al programa de la misión. Por ejemplo, el tiempo de funcionamiento de la sonda en las proximidades del asteroide se redujo en un mes. Además, en lugar de tres aterrizajes cortos, Hayabusa solo tenía dos para completar. Pero ante ellos habrá un ensayo del descenso. El ensayo estaba programado para el 4 de noviembre. Y el contacto del asteroide con la recolección de muestras de suelo está programado para el 12 y 25 de noviembre.
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12 de septiembre. La sonda estaba a 20 kilómetros de la superficie de un cuerpo celeste y realizó un estudio más detallado de la superficie del asteroide. Las imágenes muestran que hay llanuras y montañas en el planeta menor, y los científicos esperan reconstruir la historia del asteroide a partir del paisaje. La nave espacial comenzó a mapear Itokawa. Como se señaló en la agencia espacial japonesa (JAXA), los laboratorios terrestres solo tienen muestras de suelo lunar, y la materia de otros planetas o pequeños cuerpos del sistema solar llegó a la Tierra solo de forma natural, en forma de meteoritos.
La reunión de la sonda Hayabusa con el asteroide Itokawa, prevista para el 4 de noviembre, se pospuso indefinidamente. Cuando Hayabusa comenzó a acercarse al cuerpo celeste el 3 de noviembre, debido a la "señal anómala" que transmitía, se detuvo el descenso. La distancia entre los dos cuerpos en ese momento era de poco menos de un kilómetro. Sin embargo, se asumió que Hayabusa se acercaría al asteroide muy cerca y "arrojaría" sobre él una sonda MINERVA en miniatura capaz de saltar sobre un terreno irregular.
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Un intento de aterrizar el robot de investigación Minerva en el asteroide Itokawa de la sonda japonesa Hayabusa terminó en un fracaso. El sábado 12 de noviembre, por orden de la Agencia Espacial Japonesa, el robot Minerva se separó de la sonda, ubicada a 60 metros de la superficie del asteroide, que tenía forma cilíndrica (10 centímetros de alto, 12 centímetros de diámetro, los nombres de 877 490 personas estaban grabados en la cápsula, que se habían registrado antes del lanzamiento). en el sitio web de la misión) y pesaba 591 gramos. El costo del robot es de aproximadamente $ 10 millones. Estaba equipado con un dispositivo para saltar de 5 a 10 metros, revestido con paneles solares, tres cámaras de video y seis sensores de alta sensibilidad. Se suponía que el robot exploraría la superficie de un cuerpo celeste, pero la Agencia perdió inmediatamente contacto con él y no descartóque podría volar al espacio abierto debido a la baja gravedad del asteroide, que es solo una cien milésima parte de la Tierra. Luego comenzaron los preparativos para el aterrizaje en el asteroide de la propia sonda para recolectar muestras de suelo, que estaba programado para el 19 y 25 de noviembre.
El primer intento de "aterrizar" la sonda japonesa Hayabusa en la superficie del asteroide Itokawa estaba programado para el 20 de noviembre. Sin embargo, según la agencia espacial japonesa JAXA, el primer contacto con el asteroide falló. Hayabusa descendió a una altura de 40 m sobre la superficie, dejó caer el objetivo, que se suponía que debía usar como referencia al tocar, y luego descendió a 17 m En ese momento, el MCC terrestre perdió contacto con la sonda durante aproximadamente 3 horas. Entonces apareció la conexión, pero Hayabusa no pudo cumplir con la maniobra planeada (como inicialmente pensaron los científicos). Debido a una falla, cuya causa no se aclaró, la sonda se desconectó, registró información sobre el estado de sus sistemas y la transmitió al MCC terrestre para su análisis.
Un poco más tarde, se anunció que la sonda espacial japonesa Hayabusa, sin embargo, tocó el asteroide Itokawa el 20 de noviembre de 2005, pero no pudo tomar muestras del material del asteroide. Esta es la conclusión a la que llegan especialistas de la Agencia Aeroespacial Japonesa (JAXA) tras procesar y estudiar los datos transmitidos por la nave espacial a la Tierra. Un análisis detallado de los datos recibidos de la estación Hayabusa, del que se desprende que, no obstante, el dispositivo aterrizó y pasó media hora en el asteroide. Según un informe de la JAXA, Hayabusa inició su descenso a las 12:00 GMT del 19 de noviembre desde una altitud de 1 km. Los sistemas de navegación y guía funcionaron bien, ya las 17:30 del 19 de noviembre, la sonda recibió instrucciones de la Tierra para que aterrizara en un área designada previamente de la superficie de Itokawa. Según estimaciones preliminares, la desviación del punto del aterrizaje previsto fue de 30 cm. También se obtuvieron las trayectorias de movimiento del asteroide y Hayabusa e información sobre la dinámica del cambio en la altura del vehículo sobre el asteroide. El marcador de navegación (una pequeña esfera con una capa reflectante) fue liberado por el vehículo y alcanzó la superficie del asteroide; este hecho es confirmado por las imágenes obtenidas. La sonda continuó su descenso ya las 6:40 pm, a una distancia de 17 m de la superficie de Itokawa, procedió a la etapa final de aterrizaje. Inmediatamente después de eso, la comunicación con el dispositivo se perdió y se reanudó solo el 20 de noviembre a las 0:30. Sin embargo, la información de la sonda recibida por JAXA indica que la sonda aterrizó en la superficie de Itokawa y permaneció allí durante media hora. Se programó un nuevo intento de aterrizar la sonda para el 25 de noviembre de 2005. "Este es el primer aterrizaje exitoso de una estación espacial japonesa en el asteroide Itokawa hasta la fecha", informa JAXA. Los intentos anteriores de familiarizarse con el asteroide no tuvieron éxito: el 12 de noviembre de 2005, se perdió el robot en miniatura "Minerva", que la sonda intentó lanzar sobre el asteroide.
25 de noviembre de 2005 La sonda japonesa Hayabusa llegó a la superficie del asteroide Itokawa y tomó muestras de suelo para llevarlas a la Tierra. La nave espacial estuvo en la superficie de Itokawa durante solo unos segundos. A juzgar por los datos recibidos por la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), la sonda funcionaba normalmente y el muestreo del suelo fue exitoso. Cuatro días después, se encontró una fuga de gas de un motor de iones cerca de la sonda Hayabusa. El portavoz de JAXA, Atsushi Ako, dijo que por esta razón, la sonda comenzó a moverse de manera desigual y tuvo que ponerse en "modo seguro". Los paneles solares del aparato se giraron hacia el Sol para que el aparato alineara su trayectoria. El motor de iones integrado en la nave espacial japonesa la impulsa hacia afuera por medio de un plasma expulsado, es decir, un gas inerte ionizado. Inicialmente, había a bordo unos 65 kilogramos de xenón. Además, la Hayabusa cuenta con un motor a reacción convencional para maniobras.
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El 30 de noviembre de 2005, se informó que la sonda espacial japonesa Hayabusa está experimentando problemas con los motores a reacción. La comunicación con la sonda prácticamente se perdió el lunes 28 de noviembre, y recién el martes 29 de noviembre los especialistas de JAXA recibieron una señal de Hayabusa. "Si no logramos reactivar los motores, el regreso de la sonda a la Tierra será imposible", dijo el líder del proyecto, el profesor Junichiro Kawaguchi. El 29 de noviembre se logró restablecer el funcionamiento de la antena auxiliar, el 1 de diciembre se obtuvieron datos de telemetría utilizando esta antena. Es cierto que la tasa de transferencia de información era de solo 8 bits por segundo, la conexión era débil y a menudo se interrumpía. Pero la información recibida permitió determinar que existían serios problemas en el sistema de orientación y en el sistema de alimentación. Alrededor del 1 de diciembre, la pérdida final de energía provocó el apagado o el reinicio parcial de la mayoría de los instrumentos a bordo. El 2 de diciembre se intentó reiniciar el motor químico del aparato, pero no fue posible lograr su pleno funcionamiento: hay un empuje, pero es muy débil. El 3 de diciembre, resultó que la antena principal de la sonda se desvió de la dirección dada en 10 °. Para restaurar la orientación requerida de la nave espacial, fue necesario liberar un chorro de xenón del motor de iones. El 5 de diciembre, la antena principal tomó la posición correcta y logró recibir una nueva porción de información de telemetría. Al 6 de diciembre, la distancia entre la sonda Hayabusa y el asteroide Itokawa era de unos 550 km, y entre la sonda y la Tierra, 290 millones de km. La propia sonda en este momento se estaba moviendo hacia la Tierra con una velocidad relativa de unos 5 km / h. El 9 de diciembre, la comunicación con el dispositivo se perdió por completo.
¿Dónde están los cráteres del asteroide Itokawa? No están ahí, lo cual es bastante inesperado. La sonda robótica japonesa Hayabusa en 2005 se acercó a un asteroide que podría cruzar la órbita de la Tierra. El dispositivo transmitió fotografías de una superficie diferente a todas las fotografiadas hasta ahora en el sistema solar: una superficie desprovista de cráteres. ¿Cómo podemos explicar la ausencia de depresiones redondas tan comunes?
Cuando los científicos japoneses abrieron botes estériles de los compartimentos de la sonda espacial Hayabusa en una misión al asteroide Itokawa, esperaban que hubiera al menos una pequeña cantidad de material en los depósitos de la nave espacial para su análisis. Y sus expectativas se cumplieron. La sonda de investigación arrojó partículas (polvo) del asteroide, aunque la cantidad fue insignificante.
Los científicos han establecido que hay cambios en la materia en la superficie de Itokawa, y dado que el asteroide se calentó durante mucho tiempo a temperaturas de hasta 800 grados, estos cambios no corresponden a los esperados de un asteroide de este tamaño (el asteroide Itokawa actualmente tiene unas dimensiones de unos 500 m de diámetro). …
Por lo tanto, se concluyó que el asteroide Itokawa es, de hecho, los restos de un asteroide mucho más grande (más de 20 km de diámetro) que fue destruido. Se trata de una pila clásica de escombros que se ha juntado gravitacionalmente en una pequeña pila mixta por gravedad.
En 2015, Japón tiene previsto relanzar una sonda espacial con el objetivo de obtener muestras de rocas del asteroide 1999 JU3. Esta vez, la misión será realizada por la sonda Hayabusa 2.
¿Qué es este extraño objeto? Tal vez sea una nave espacial de otra civilización o una sonda alienígena que lidera la extracción de minerales. ¿Por qué los japoneses decidieron enviar una sonda a este asteroide en particular y no a ningún otro? ¿Quizás notaron esta misteriosa anomalía mucho antes?
Después de analizar varios datos, resultó que diferentes partes del cuerpo espacial similar al maní tienen diferentes densidades. Esto significa que se formó como resultado de la colisión de dos cuerpos más pequeños.
Los astrónomos han determinado que el llamado efecto Yarkovsky actúa sobre el asteroide, que determina el cambio en la velocidad y el eje de rotación de un pequeño cuerpo celeste bajo la influencia del calor solar. Debido a este efecto, la velocidad de rotación del asteroide Itokawa aumenta lentamente: el cambio en el período de rotación es de solo 0,045 segundos por año.
Los cálculos teóricos predijeron una cifra diferente, mucho más grande, lo que significa que la densidad de un cuerpo celeste es desigual. La mitad de Itokawa tiene una densidad de 1.750 kilogramos por metro cúbico y la otra mitad tiene una densidad de 2850 kilogramos por metro cúbico.
Itokawa es un asteroide de la familia Apolo, clase espectroscópica S (IV). La longitud del asteroide es de 548 m El asteroide gira con un período de 12,32 horas, el eje de rotación es perpendicular al plano de la eclíptica. Itokawa tiene una forma irregular, se puede considerar que consta de una parte más pequeña ("cabeza") y una más grande ("cuerpo") … En apariencia, el asteroide es muy diferente a otros asteroides estudiados. Su superficie se puede dividir en 2 tipos de paisaje: terreno accidentado, cubierto con una gran cantidad de piedras y cantos rodados, y llanuras en el "istmo" ".
La mayoría de los asteroides están cubiertos principalmente por regolito fino, polvo pedregoso de colisiones con pequeños meteoritos. Resultó que Itokawa contiene solo pequeñas cantidades de dicha cubierta en la superficie: su material fino consiste en partículas de tamaño comparable a la grava. Algunos científicos creen que el polvo fino fue arrastrado o movido debajo de la superficie. Además, los fragmentos del regolito no se distribuyen por toda la superficie, sino que se concentran en espacios planos, que representan una quinta parte del área del asteroide. En el resto de la superficie se encuentran dispersos cantos rodados de un metro de diámetro, lo que sugiere que algún proceso está moviendo la grava hacia áreas planas. Uno de los posibles mecanismos para el movimiento de la grava son las colisiones con rocas cósmicas, lo que provocó que el asteroide temblara durante varias horas.
Estos temblores también podrían afectar la presencia de cráteres en el asteroide Itokawa. Los científicos vieron menos formaciones de este tipo de lo esperado, solo sesenta de ellas miden varios metros. Es posible que no se hayan formado pequeños cráteres porque pequeños meteoritos se estrellaron contra el asteroide, destruyendo rocas en la superficie, sin formar un cráter. Los científicos también están divididos sobre la formación del asteroide. Las estimaciones de su densidad han demostrado que el 39% del volumen de Itokawa consiste en espacios vacíos. Podría haberse formado a la vez en forma de una gran pila de adoquines o formado a partir de dos partes en colisión. Su forma habla a favor de la última versión, pero los objetos en la región de la formación de asteroides se mueven a una velocidad de 2 km / s, que es demasiado para que dos objetos en colisión se peguen. Aparte de esto, la composición del asteroide también sigue siendo un problema sin resolver. Los estudios espectrales llevados a cabo por la sonda Hayabusa han demostrado que las piedras no han estado expuestas al calor en el pasado. Sin embargo, estudios desde la Tierra con un telescopio en Hawái mostraron que Itokawa se derritió parcialmente después de calentarse a más de 1000 ° C.
