El próximo año traerá nuevos descubrimientos resonantes en los campos de la genética, la exploración espacial y la arqueología. La atención del mundo se centra en China, que continúa con éxito el programa lunar y realiza atrevidos experimentos para crear niños modificados genéticamente. Qué científicos y proyectos deberían seguirse en 2019.
Géminis editado
La comunidad científica mundial endurecerá los estándares éticos para evitar la edición incontrolada de genomas humanos. Esta decisión ha madurado tras el impactante anuncio del científico chino He Jiankui sobre el nacimiento de dos niñas, cuyo ADN ha sido alterado para salvarlas del riesgo de infección por VIH.
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Los científicos también comprobarán si la manipulación del ADN de los niños ha causado efectos secundarios no deseados.
Según He Jiankui, el genoma se editó en la etapa más temprana de la formación del embrión utilizando el método CRISPR-cas9. Originalmente se descubrió en bacterias y se modificó para su uso en organismos multicelulares. El método le permite encender, apagar, cortar o insertar un gen en el ADN de cualquier animal, incluidos los humanos.
CRISPR-cas9 dio la esperanza de salvar a la humanidad de enfermedades hereditarias graves.
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Regreso a la Luna
A principios de enero, por primera vez en la historia, el rover chino "Chang'e-4" aterrizará en el otro lado de la luna. Está explorando la superficie en el área del cráter Karman, ubicado en el Polo Sur - cuenca Aitken, y realizará experimentos astrofísicos y biológicos.
En el mismo año, China enviará la misión Chang'e-5 planificada desde hace mucho tiempo a la luna con un rover lunar y una plataforma de perforación. La tarea asignada por los ingenieros es seleccionar la columna del regolito lunar y entregarla a la Tierra.
Ahora solo China tiene un programa lunar completo, que ha resultado en cinco naves espaciales operando en la superficie y en órbita satelital.
Está previsto que el primer robot privado, Beresheet, sea entregado a la Luna a principios del próximo año. Fue desarrollado en Israel para el concurso Google Lunar X PRIZE. El módulo de aterrizaje como parte del aparato SpaceIL irá en un cohete Falcon-9.
Triunfo de Mendeleev
Por decisión de la UNESCO, 2019 fue declarado Año Internacional de la Tabla Periódica de Mendeleev. Ella cumple 150 años.
El científico ruso Dmitry Mendeleev sistematizó los elementos químicos de acuerdo con sus masas atómicas y presentó las primeras versiones de la tabla en 1869. Esto hizo posible predecir nuevos elementos y sus propiedades. El logro es reconocido por la comunidad científica como uno de los más grandes en la historia de la humanidad.
En honor al aniversario, se planean muchos eventos científicos y educativos en todo el mundo. En septiembre, San Petersburgo acogerá uno de los eventos clave: el XXI Congreso de Mendeleev sobre Química General y Aplicada.
Mapa del universo
El observatorio científico ruso "Spektr-RG", desarrollado conjuntamente con especialistas alemanes, se pondrá en órbita en abril de 2019. Este es un complejo de investigación único diseñado para estudiar objetos espaciales en los rangos de rayos X y gamma.
Spectr-RG irá a las proximidades del punto L2 Lagrange, ubicado detrás de la órbita de la Luna a una distancia de un millón y medio de kilómetros de nosotros. Con su ayuda, los científicos tienen la intención de crear un mapa detallado del Universo, para responder preguntas sobre la evolución de las galaxias.
Claves de la ciencia, donde está el dinero
El movimiento de Acceso Abierto, que proclama el libre acceso a la información científica, entrará en la recta final. Institutos y fundaciones se están preparando masivamente para acabar con el modelo remunerado de distribución de revistas científicas. Para ello, han desarrollado una iniciativa paneuropea denominada Plan S.
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La seriedad de las intenciones queda evidenciada por el hecho de que el otro día la sociedad científica Max Planck en Alemania rompió el contrato con la editorial de revistas científicas Elsevier. Anteriormente, los institutos y universidades suecos perdieron sus suscripciones, solo unas trescientas organizaciones.
A su vez, las grandes editoriales buscan recursos con acceso abierto a la información. En noviembre de 2018, en la demanda de Elsevier, un tribunal de Rusia decidió bloquear Sci-Hub, la fuente de publicaciones científicas pirateadas más popular del mundo, creada por Alexandra Elbakyan. Anteriormente, un tribunal estadounidense tomó una decisión similar sobre la demanda de Springer.
En el camino hacia la nueva física se llenó de gente
En marzo de 2019, el gobierno japonés responderá si apoyará la construcción del Colisionador Lineal Internacional de Electrones y Positrones (ILC) de 50 kilómetros en el país. El presupuesto del proyecto es de aproximadamente $ 7 mil millones.
En mayo de 2019, el CERN dará a conocer el concepto (base física) del Future Cyclic Collider (FCC), que operará después del LHC. Los físicos proponen construir un túnel de cien kilómetros en Suiza y Francia y colocar allí tres aceleradores para hacer colisionar los haces: electrón-positrón, protón y electrón-ión.
Ambas instalaciones están destinadas a un estudio detallado del bosón de Higgs y la búsqueda de nueva física. Su competidor directo es el colisionador de anillo de electrones y positrones en China. Su proyecto fue publicado este año.
Insumergible
En septiembre, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) publicará la versión final de un informe especial sobre los océanos y la criosfera, el caparazón helado de la Tierra. ¿A qué se enfrentarán si la atmósfera continúa calentándose? La respuesta estará contenida en el documento.
El informe se está preparando por orden de las partes en el Acuerdo de París. Si Rusia lo ratificará también quedará claro en 2019.
Los europeos se confundieron
El año que viene, los paleogenetistas esperan nuevos descubrimientos que estudien el origen de los pueblos prehistóricos de Eurasia. Está en juego el concepto del hogar ancestral de los eslavos y los pueblos modernos que habitan Europa.
Hace tres años, los científicos, después de haber procesado un gran material arqueológico recolectado en un vasto territorio desde las estepas de Mongolia hasta Europa occidental, demostraron que los pueblos europeos modernos descienden de ancestros lejanos que vivieron en el Mar Negro y las estepas del Caspio hace cinco mil años. Prueba de ello es el análisis de ADN aislado de los restos en entierros antiguos.
Recientemente, procesando gradualmente los datos arqueológicos, los genetistas han hecho una serie de descubrimientos. Descubrieron que los pueblos de la estepa habitaron Europa en varias etapas durante aproximadamente mil años, los escitas no pertenecían a los pueblos indoeuropeos y la plaga llegó a Europa en la Edad de Piedra.
En busca de lo desconocido
Es posible que ya en el próximo año, los astrónomos encuentren el misterioso planeta "X" en las afueras del sistema solar. Hace dos años, los científicos planetarios Michael Brown y Konstantin Batygin calcularon su posición en el cielo con gran precisión y ahora están tratando de encontrarla con el telescopio Subaru en Hawai.
El hipotético planeta debería ser varias veces más grande que la Tierra. Si se encuentra, se convertirá en el noveno del sistema solar y el quinto entre los planetas gigantes.
Tatiana Pichugina
