La memoria humana es un cuatrillón de bytes
La memoria humana puede contener 1 millón de GB de información, y una capacidad de memoria demasiado buena puede ser un problema para los representantes de profesiones creativas, han descubierto los científicos.
El cerebro humano está formado por aproximadamente 100 mil millones de neuronas, cada una de las cuales establece miles de conexiones con otras. En última instancia, se forman alrededor de 100 billones de conexiones en el cerebro. La transferencia de información se realiza a expensas de la sinapsis, el punto de contacto especializado de las neuronas. Cuando dos regiones de neuronas que interactúan se activan al mismo tiempo, la sinapsis se vuelve más fuerte. Una formación que sobresale en las dendritas (un proceso de ramificación de una neurona necesario para obtener información), una columna dendrítica, también aumenta de tamaño. La columna proporciona contacto con otras células y aumenta la percepción de más señales entrantes.
Los científicos compararon previamente espinas de diferentes tamaños con bits de código de computadora, solo que en lugar de los números 1 y 0, los investigadores utilizaron características descriptivas de su tamaño.
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Sin embargo, los expertos tampoco tenían idea acerca del número de todos los tamaños posibles de la columna, limitándose a los conceptos cotidianos de "pequeño", "mediano", "grande".
Una observación curiosa llevó a un grupo de investigación del Instituto J. Salk de Investigación Biológica (California) a revisar las mediciones existentes. Se puede encontrar una descripción completa del experimento y el texto del artículo científico en la revista eLife.
Al estudiar el hipocampo de la rata (el hipocampo es una parte de la corteza cerebral responsable de memorizar imágenes visuales), los científicos notaron que un axón (un proceso neuronal que actúa como un cable de transmisión) puede comunicarse con dos espinas dendríticas, recibiendo "antenas" de información. … Los investigadores plantearon la hipótesis de que las espinas recibirán la misma información, ya que proviene del mismo axón, lo que significa que deberían ser similares en tamaño y fuerza. Con diferentes características de la columna, se cambiará la información transmitida desde un axón.
Los investigadores decidieron medir los objetos que forman conexiones sinápticas. Como resultado, resultó que las espinas que reciben información de un axón difieren en tamaño en aproximadamente un 8%. En total, los científicos han registrado 26 variantes del tamaño de la columna.
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Con base en estos datos, los investigadores afirmaron que la memoria humana puede almacenar información de aproximadamente un billón de bytes.
Un cuatrillón (1.000.000.000.000.000) de bytes equivale a casi un millón de gigabytes. A modo de comparación: la memoria promedio de una computadora es de solo 8 GB. Al mismo tiempo, cada uno de nosotros sabe muy bien que no podemos usar la memoria al 100%: la gente se olvida regularmente de las fechas de cumpleaños de sus amigos, los escolares pasan horas tratando de memorizar un poema o un párrafo de un libro de texto de historia.
Al mismo tiempo, es esta situación la que se considera absolutamente normal, pero tendemos a caracterizar a las personas con memoria sobresaliente con la palabra “fenómeno”. Por ejemplo, el estadounidense Kim Peak, que se convirtió en el prototipo de Raymond Babbitt de la película "Rain Man", tenía una memoria única: era capaz de almacenar hasta el 98% de toda la información recibida.
Entre sus amigos, Peak fue apodado Kim-puter. En 2005, Scientific American publicó un artículo sobre Kim Peek. Los científicos especulan que el fenómeno fue causado por la ausencia del cuerpo calloso, que conecta los hemisferios cerebrales: las conexiones neuronales no estándar en esta área provocaron mayores oportunidades para el uso de la memoria.
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Si ahora sabemos cuán grandes son las posibilidades de nuestra memoria, ¿por qué conceptos y eventos importantes continúan escapándose de ella? Paul Reber, investigador de los mecanismos de la memoria en la Northwestern University (Evanston, Illinois, EE. UU.), Intenta responder a esta pregunta. El científico no participó en los experimentos del grupo de investigación del Instituto Salk.
“La capacidad de la memoria no es un problema: cualquier análisis del número de neuronas conducirá a una conciencia del enorme potencial del cerebro humano. Pero no importa, entonces nuestra percepción del mundo es más rápida que fijar una imagen en la memoria”, comenta el científico.
Según Reber, en última instancia, es casi imposible calcular la cantidad de información que se puede almacenar en el cerebro humano. El problema es que hay mucha más información de la que podemos imaginar. En la memoria, cada persona almacena no solo hechos, rostros y habilidades importantes, sino también funciones básicas como el habla y el movimiento, la percepción sensorial y la expresión de emociones. El científico está seguro de que ahora todavía es bastante difícil pasar de calcular la fuerza de las conexiones sinápticas a una descripción completa de todos los pequeños procesos más complejos entre neuronas.
Sin embargo, Robert elogió el trabajo de sus colegas del Instituto Salk: "Los datos experimentales aumentan significativamente nuestro conocimiento no solo sobre la cantidad de memoria, sino que, lo que es más importante, confirman una vez más lo complejos que son los mecanismos de la memoria humana".
Los resultados obtenidos ya se pueden utilizar para crear ordenadores ahorradores de energía que puedan simular las estrategias del cerebro humano a la hora de transmitir datos. Los resultados del experimento también ayudarán en los estudios clínicos de enfermedades cerebrales causadas por una violación de la sinapsis normal.
En general, los científicos han estado estudiando la memoria durante mucho tiempo y, a veces, estos estudios dan resultados muy interesantes. Por ejemplo, en 2011, Elizabeth Martin de la Universidad de Missouri, Columbia, pudo descubrir que estar de buen humor afecta directamente nuestro olvido. Para obtener una descripción completa del experimento, consulte la revista Cognition and Emotion. Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos: algunos vieron un programa de comedia, otros vieron las instrucciones para instalar el piso.
Los resultados de la prueba para memorizar la combinación de números después de ver el video mostraron que a quienes vieron el programa de entretenimiento les fue peor.
Martin está seguro de que es un buen humor el que nos hace olvidar una llamada importante después de una divertida fiesta.
Los colegas de Elizabeth Martin, psicólogos de la Universidad de Illinois, creen que la capacidad de memorizar una gran cantidad de información no es tan útil, especialmente si estás involucrado en actividades creativas. Los científicos creen que una alta capacidad de memorización desarrolla el pensamiento matemático y reduce la creatividad. El estudio fue publicado en el sitio web de la Association for Psychological Research.
Daria Saprykina
