Cada primavera, el poderoso Nilo inunda grandes territorios durante meses, dando fertilidad a los campos, dando lugar a una sensación de constancia y ciclo de vida inmutable en la mente de los residentes locales.
En ninguna otra civilización la protesta contra la muerte ha encontrado una expresión tan viva, concreta y completa como en Egipto. La creencia en la inmortalidad dio un significado último a la vida misma y a todo lo que llevaba consigo.
Si fue posible crear en la tierra un poder tan dominante de Egipto, ¿es realmente imposible perpetuarlo? ¿Continuar más allá del umbral de la muerte? Después de todo, la naturaleza se renueva anualmente, porque el Nilo, desbordado, enriquece las tierras circundantes con su limo, da vida y prosperidad en ellas, y cuando regresa, comienza una sequía: pero esto no es muerte, porque entonces el Nilo se desborda nuevamente.
La esperanza de que se pueda lidiar con la muerte ha dado lugar a un culto que ha dejado su huella en casi todas las artes del antiguo Egipto. Y dado que el faraón estaba más preocupado por su inmortalidad, la idea de la naturaleza cíclica de la vida se entrelazó con el gobernante supremo deificado de Egipto. Fue este entrelazamiento lo que determinó las tareas del arte egipcio antiguo. Habiendo encontrado sus soluciones, cambió relativamente poco.
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La idea de crecimiento y maduración, encarnada en el dios Osiris, impulsó a la conciencia religiosa a convertirlo en símbolo del origen de la vida. Así, la semilla que se parte para soltar el brote de vida ha adquirido una doble alegoría de muerte y renacimiento. Entonces los sacerdotes hacen de Osiris el dios protector de los muertos.
El sol muere para cobrar vida. Osiris se convierte en un cadáver destrozado solo para una recuperación triunfal. La naturaleza misma presenta la idea de un flujo cíclico de la vida.
Creyendo en su milagrosa resurrección, los egipcios se llevaron a la tumba todo lo que pensaban que podría ser útil en el más allá, desde camas y sofás hasta espejos de mano y frascos de perfume. A medida que se desarrolló esta costumbre, los ricos y poderosos comenzaron a llevarse consigo a la tumba a los llamados "sirvientes", pero no personas vivas, sino esculturas, que, como imaginaban, se harían cargo de ellos en el otro mundo …
La fuerte creencia de los egipcios en la vida después de la muerte fue la fuerza con la que pudieron construir estructuras de proporciones tan monumentales.
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El sol naciente se asoció con el nacimiento y la nueva vida. Horus era el dios del sol naciente. El dios del sol en su cenit era Ra. Los antiguos egipcios veían el sol como una especie de faro que mostraba a los faraones el camino a la vida eterna. El espíritu del faraón después de la muerte subió al cielo a lo largo de la línea inclinada del rayo de sol. "Deja que el cielo endereza los rayos del sol para ti, para que asciendas al cielo, como el ojo de Ra".
Cada faraón reinante era considerado una encarnación viviente del dios Horus, una deidad representada como un hombre con cabeza de halcón. En el entierro del faraón, se dijo una oración: "Y el halcón voló al cielo, y ahora otro está en su lugar". Este hechizo afirma la continuidad de los eventos.
La estructura religiosa en el antiguo Egipto estaba tan firmemente arraigada en las mentes que Amenhotep IV fue maldecido después de su muerte por intentar reducir todo el panteón a un solo dios Atón, personificado en la forma de un disco solar. Todos los edificios erigidos por sus órdenes fueron destruidos, incluso las inscripciones con su nombre fueron borradas, por lo que su recuerdo queda relegado al olvido.
En resumen, cabe decir que el culto de los antiguos egipcios se construyó en torno a la idea de la vida eterna. Los símbolos de esta idea son el río Nilo y el sol. La religión le da a la gente la creencia de que la vida después de la muerte no termina. La deificación del faraón ayuda a fortalecer el poder en el país y a crear obras maestras únicas hechas por el hombre.
