La relación entre humanos y plantas ha sido durante mucho tiempo un tema de interés para los científicos. Estudios recientes han encontrado efectos positivos de esta conexión. Más específicamente, un estudio, por ejemplo, encontró que ocurren muchos menos delitos en las áreas más verdes de la ciudad. En otro experimento, se encontró que los trabajadores eran un 15 por ciento más productivos cuando sus oficinas y lugares de trabajo estaban decorados con plantas. Los investigadores decidieron dar el siguiente paso al observar la composición real de las plantas y tratar de que realizaran ciertas funciones, en algunos casos incluso muy inusuales.
Nanobióticos vegetales: ¿que es?
Por ejemplo, puedes marcar una planta con sensores en sus hojas que indican cuando le falta humedad. Otra planta ahora puede grabar y transmitir imágenes en 3D del medio ambiente. Además, existe incluso una planta que puede detectar sustancias en las aguas subterráneas que se utilizan para fabricar explosivos. Todos estos prototipos entran en la categoría de una disciplina emergente: los nanobióticos de plantas. Este término combina dos conceptos: "biónica", es decir, el proceso de dotar a los seres vivos de capacidades artificiales (por ejemplo, una mano biónica), y "nano", es decir, partículas que tienen un tamaño inferior a 100 nanómetros. Estas partículas pueden usarse para dotar a un ser vivo de características biónicas.
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Los investigadores se preguntan cómo pueden crear plantas que puedan realizar funciones inherentes a una variedad de dispositivos en la actualidad. Los científicos tienen como objetivo descubrir si pueden reemplazar cosas que se crean a partir de plástico y varias tablas con plantas vivas.
Hojas de plantas brillantes
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Uno de los últimos proyectos fue tratar de hacer brillar las hojas a través de experimentos que usaban col rizada, berros y espinacas. Al introducir nanopartículas en las hojas de los berros, el equipo descubrió que pueden hacerlas brillar con luz tenue durante tres horas y media. Durante el estudio, las hojas se sumergieron primero en una solución de nanopartículas y luego se sometieron a alta presión, lo que obligó a estas partículas a penetrar a través de poros especiales llamados estomas. Una vez dentro, las nanopartículas liberaron luciferina, un compuesto capaz de emitir luz, así como luciferasa, una enzima que actúa sobre la luciferina para comenzar a brillar. Por lo tanto, la producción de luz fue provocada directamente por el proceso metabólico de la planta.
¿Son las plantas una alternativa completa a las bombillas?
Los espacios verdes recogen la energía del sol y luego la almacenan en forma de azúcar. Los científicos toman una pequeña porción de esta energía y la redirigen a la iluminación. La luz resultante es aproximadamente una milésima parte de la energía necesaria para leer un libro, pero los científicos creen que esto es solo el comienzo.
Marina Ilyushenko
