Los científicos lograron transportar al hombre al pasado estimulando partes de su cerebro. Un paciente de 22 años informó haber visto escenas de visitar una pizzería con su familia, así como una estación de tren en su ciudad natal, cuando en realidad estaba sentado en un consultorio médico.
Los investigadores esperan que el descubrimiento les ayude a comprender mejor las áreas del cerebro que se utilizan para obtener información sobre lugares.
Las alucinaciones aparecieron después de que Pierre Mejevan del Instituto Feinstein de Nueva York implantara electrodos en el cerebro de un joven. Con su ayuda, el científico esperaba establecer la causa de la epilepsia que padecía el sujeto. Se perforaron pequeños agujeros en el cráneo del paciente para ajustarlos. Los electrodos de 5 centímetros se conectaron a puntos específicos del cerebro.
Según un informe de la miembro del equipo de investigación Helen Thomson, publicado en New Scientist, el Dr. Mejevan primero examinó el cerebro de un voluntario mediante una resonancia magnética funcional mientras miraba imágenes de varios objetos y escenas, y luego registró la actividad con electrodos implantados cuando el paciente observó el mismo conjunto de imágenes.
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Los científicos descubrieron que cuando el paciente miraba fotografías de los sitios, se activaba la corteza alrededor del hipocampo.
"Hay pequeñas áreas en el tejido cerebral que parecen responder a hogares y lugares familiares más que cualquier otro objeto", dijo el miembro del equipo de investigación Asheh Mehta.
Los electrodos implantados se utilizaron para estimular el cerebro en el área que provocó una serie de alucinaciones visuales. El joven inicialmente dijo que vio una estación de tren familiar y luego parte de su casa, pero al mismo tiempo no sintió el olor y los sonidos que asociaba con estos lugares.
Tras la estimulación repetida de las mismas áreas del cerebro, el paciente vio las mismas alucinaciones. Y cuando los investigadores estimularon un área ligeramente diferente ubicada en la circunvolución temporal inferior con electrodos, el voluntario dijo que las imágenes de repente comenzaron a distorsionarse.
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“Quizás un determinado grupo de neuronas codifica la memoria de una persona con delantal, otro grupo codifica una estufa o calzada, y cuando las estimulamos al mismo tiempo, conduce a la aparición de recuerdos del lugar donde se vieron todos estos objetos”, dijo el Dr. Mehta.
El Dr. Mehta dijo que experimentar con el tiempo podría ayudar a las personas que padecen enfermedades como el autismo o el Alzheimer.
El estudio continúa el trabajo de científicos de la Universidad de Stanford, quienes descubrieron hace dos años que los electrodos colocados en un área específica del cerebro podrían afectar la capacidad de una persona para procesar rostros, señala Mail Online.
