Una de las civilizaciones antiguas que se encontraba en una etapa alta de desarrollo y ahora ha desaparecido de la faz de la tierra es la llamada cultura de Mississippi. Es la cultura nativa americana más grande, que existió en el sureste de los Estados Unidos durante ocho siglos (del siglo VIII al siglo XVI d. C.).
Si lo comparamos con la cultura europea, entonces, en términos del nivel de desarrollo productivo, fue similar a la Edad del Bronce.
El monumento más grande e interesante de la cultura de Mississippi es la antigua ciudad india de Cahokia, ubicada en los Estados Unidos en el territorio del actual estado de Illinois, a orillas del río Mississippi cerca de la ciudad de Collinsville.
Cahokia es un complejo de 109 montículos. La construcción de túmulos funerarios, que son a la vez edificios funerarios y religiosos, es un rasgo característico de la cultura de Mississippi. Las excavaciones han demostrado que originalmente había 120 de ellos, pero no todos sobrevivieron.
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Los famosos túmulos funerarios de Cahokia fueron construidos por antiguas tribus indias que habitaron esta zona desde el siglo VII al XIV d. C. mi. Son un sitio arqueológico único, que está bajo la protección de la UNESCO desde 1982.
La asombrosa armonía del complejo, la compleja estructura de los túmulos funerarios y las peculiaridades de su ubicación son evidencia de que esta antigua civilización india fue muy desarrollada y próspera. El mismo hecho de que la construcción de estas tumbas requiriera alrededor de un millón y medio de metros cúbicos de terreno, habla de la existencia de tecnologías y técnicas de construcción únicas entre los representantes de esta civilización.
Aquellos que han visitado Cahokia y han visto las ruinas de la antigua ciudad dicen que esta es una vista asombrosa y fascinante. Algún tipo de poder místico que ha sobrevivido hasta el día de hoy emana de ellos. Cahokia tiene una energía muy poderosa, la sienten perfectamente las personas que ni siquiera tienen una idea clara de los campos de la bioenergía.
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El punto más alto del florecimiento de la cultura de Mississippi en Cahokia se extendió a lo largo de dos siglos, duró aproximadamente desde el 1050 al 1250 d. C. mi. La investigación arqueológica ha demostrado que esta ciudad india se extendía sobre un área de poco más de 2 km2. La población de la ciudad era de unas 40 mil personas. Esto significa que la ciudad era compacta y densamente poblada. Una vida tan compacta es otra evidencia de una sociedad altamente organizada.
Según los investigadores, los habitantes de Cahokia tenían un conocimiento extenso y bastante preciso en el campo de la astronomía. Esto se evidencia en un hallazgo único fuera de las murallas de la ciudad: una especie de calendario construido con estacas de madera. La ciudad misma estaba rodeada por una valla, y detrás de ella, cerca, aparentemente había algo así como el primer laboratorio astronómico de los indios locales.
Se clavaron estacas altas verticalmente en el suelo en un círculo. Cuatro de ellos indicaron los puntos de salida del sol en los principales días astronómicos del año: el día del solsticio de verano e invierno y el equinoccio de primavera y otoño. El propósito del resto aún no se ha entendido, pero es obvio que sirvieron a los indios como un calendario, y la posición de cada uno no es accidental: marca una fecha significativa para los habitantes de Cahokia.
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Lo interesante es que el montículo central del complejo, el llamado Monástico, está construido en un lugar tal que en los cuatro días del año indicados, el sol parece salir de él. Esto probablemente tuvo un significado ritual importante en las creencias de los indios cahokianos.
La religión de los habitantes de Cahokia era un complejo complejo de creencias y rituales paganos. Prueba de ello son las numerosas imágenes místicas encontradas durante la excavación de los montículos. Uno de los principales símbolos era la imagen de un halcón.
Fue venerado como una especie de criatura mística que establece una conexión entre las personas y los dioses. Las tumbas de los líderes especialmente venerados se hicieron en forma de halcón. Durante los rituales, los sacerdotes se pintaban la cara imitando el color de la cabeza del halcón. Su imagen también se encontraba a menudo en la ropa.
Otra imagen de culto encontrada con frecuencia fue una cruz ubicada en un círculo, de la que emanan los rayos del sol, que indican los puntos cardinales. El significado simbólico de esta imagen aún no está claro. Pero es sorprendente que se haya encontrado una imagen similar en otras partes de la tierra, en culturas completamente diferentes, esparcidas tanto en el espacio como en el tiempo.
Cómo unió pueblos y culturas no relacionados es un gran misterio sobre el que luchan los eruditos religiosos y etnógrafos de todo el mundo.
Los ritos funerarios de los indios cahokianos eran, por un lado, muy magníficos, pero por otro, llamaban la atención por su crueldad. En las tumbas de los líderes u otras personas nobles de la ciudad, se encontraron numerosas joyas hábilmente hechas con piedras preciosas. Las criptas y los lechos funerarios se terminaron con una artesanía increíble. Estaban decorados con miles de conchas pulidas, adornos de puntas de flecha, adornos de mica y cobre.
Y aquí en las criptas, junto a la tumba del noble difunto, estaban los restos de decenas de personas con signos de muerte violenta. A los hombres les cortaron la garganta y estrangularon a las mujeres. Al parecer, estos eran esclavos o alguien de la casa del líder fallecido, quienes fueron asesinados para que acompañaran a su amo al cielo.
El declive de la cultura de Mississippi se produce a finales del siglo XVI. Para cuando James Cook visitó Cahokia, ya no quedaba una población indígena; tribus indígenas nómadas vivían en este territorio, que no tenía nada que ver con los habitantes originales de esta ciudad. Aún se desconoce dónde fueron los creadores de los montículos, por qué esta civilización avanzada desapareció de la faz de la tierra.
