Retrato vintage - abrazo de vampiro
Los marcos viejos son mi debilidad. Todo el tiempo busco marcos raros e inusuales para cuadros de maestros y anticuarios. No estoy particularmente interesado en lo que enmarcan, porque como artista, tengo la peculiaridad de adquirir primero un marco y luego pintar un cuadro correspondiente a su supuesta historia y apariencia. Debido a esto, me vienen a la mente algunas ideas interesantes y con suerte originales.
Un día de diciembre, aproximadamente una semana antes de Navidad, compré una elegante pero destartalada muestra de madera tallada en una tienda del Soho. Casi se borró el dorado, se quitaron tres esquinas, pero la cuarta sobrevivió, y esperaba poder restaurar el resto. El lienzo insertado en el marco estaba cubierto con una capa tan gruesa de suciedad y manchas que se formaron con el tiempo que solo pude distinguir en él una imagen extremadamente desagradable de una persona poco notable: un embadurnamiento de un artista pobre que trabajaba para la comida, diseñado para llenar un marco usado, que su patrón, aparentemente, lo compró barato, tal como lo compré yo después; y sin embargo, como el marco me sentaba bien, al mismo tiempo tomé el lienzo, estropeado por el tiempo, creyendo que serviría para algo.
Durante los días siguientes, estuve absorto en varios asuntos, y solo en Nochebuena encontré tiempo para considerar adecuadamente mi compra, que, desde el momento en que la traje al taller, estuvo contra la pared con el lado equivocado hacia afuera.
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No estaba ocupado esa noche y no tenía ganas de caminar, tomé el marco de la esquina superviviente y lo puse sobre la mesa, y luego, armado con una esponja, una palangana con agua y jabón, comencé a lavarlo y la lona misma para poder verlos mejor. Para limpiarlos de una suciedad increíble, tuve que usar casi una bolsa entera de jabón en polvo y cambiar el agua de la palangana una docena de veces, y al final comenzó a aparecer un patrón en el marco, y la imagen en sí mostró una aspereza repulsiva y pobreza del patrón y vulgaridad abierta. Era un retrato de un posadero flácido, parecido a un cerdo, del que colgaban varias baratijas, algo común en este tipo de creación, donde no es tanto la similitud de características lo que es importante sino una precisión impecable en la imagen de cadenas de relojes, sellos, anillos y alfileres de pecho; todos estaban presentes en el lienzo, el mismo real con cuerpo,como en la vida.
El diseño del marco me inspiró admiración y la pintura me convenció de que el vendedor recibió un precio decente de mí; Estaba examinando esta imagen monstruosa a la luz brillante de una lámpara de gas, preguntándome cómo un retrato así podría haber atraído a una persona impresa en él, y luego una ligera mancha en el lienzo debajo de una fina capa de pintura me llamó la atención, como si el cuadro estuviera pintado sobre otro.
Esto no se pudo determinar con certeza, pero incluso un atisbo de tal posibilidad me bastó para saltar al gabinete donde había vino, alcohol y trementina, y con la ayuda de estos medios y trapos comencé a borrar sin piedad la imagen del posadero, con la vaga esperanza de encontrar algo debajo. digno de contemplación.
Hice esto lenta y cuidadosamente, de modo que ya se acercaba la medianoche, cuando los anillos dorados y el rostro carmesí desaparecieron y una imagen diferente comenzó a emerger frente a mí; al final, habiendo caminado por última vez sobre el lienzo con un paño húmedo, lo sequé, lo llevé a la luz y lo puse en un caballete, y luego, llenando y encendiendo mi pipa, me senté enfrente para examinar debidamente el resultado de mis esfuerzos.
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¿Qué he librado del vil cautiverio del garabato de baja calidad? Después de todo, no valía la pena comenzar con esto solo para comprender que la obra, que este artesano había profanado y escondido de la pintura, era tan ajena a su conciencia como las nubes a una oruga.
En el contexto de un entorno rico, inmerso en la oscuridad, vi la cabeza y el pecho de una joven de edad indeterminada, sin duda representada por la mano de un maestro que no necesitaba demostrar su habilidad y que podía ocultar sus técnicas. La dignidad oscura pero contenida que inspiró el retrato era tan perfecta y tan natural que parecía ser la creación del pincel de Moroni. La cara y el cuello estaban tan pálidos que parecían completamente incoloros, y las sombras se aplicaban con tanta habilidad e imperceptibilidad que deleitarían a la juiciosa reina Isabel.
En los primeros momentos vi una mancha gris opaca sobre un fondo oscuro, que gradualmente se transformó en sombras. Más tarde, cuando me senté más lejos y me recliné en la silla para que los detalles ya no se distinguieran, la mancha gris pareció tornarse más brillante y nítida, y la figura se separó del fondo, como si hubiera adquirido carne, aunque yo, que acababa de lavar la lona, sabía que era solo una imagen pictórica.
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Un rostro decidido, de nariz fina, labios bien definidos, aunque sin sangre, y ojos que parecían huecos oscuros sin el menor destello de luz. El pelo, espeso, sedoso, negro azabache, cubría parte de la frente, enmarcaba las redondeadas mejillas y caía libremente sobre el pecho izquierdo, dejando al descubierto el lado derecho del pálido cuello.
El vestido y el fondo circundante juntos mostraban la armonía de los tonos negros y al mismo tiempo estaban llenos de color sutil y sentimiento hábilmente transmitido; el vestido de terciopelo estaba ricamente adornado con brocado, y el fondo era un espacio vasto y alargado, deliciosamente seductor e inspirador.
Noté que la boca pálida estaba ligeramente entreabierta, exponiendo un poco los dientes frontales superiores y agregando determinación a todo el aspecto. El labio superior estaba levantado y el inferior se veía carnoso y sensual, o más bien, se vería así si tuviera color.
Un rostro tan sobrenatural que resucité a medianoche la víspera de Navidad; su palidez pasiva me hizo pensar que toda la sangre había salido del cuerpo y estaba mirando el cadáver revivido. Fue entonces cuando noté por primera vez que el diseño del marco también parecía tener la intención de transmitir la idea de la vida en la muerte: lo que antes parecía un adorno de flores y frutas, apareció de repente como repugnantes gusanos con forma de serpiente que se retorcían entre los huesos de la tumba, medio ocultándolos en una decoración decorativa. modales; este aterrador diseño, a pesar de la sofisticación de su encarnación, me hizo estremecer y lamentar no haberme comprometido a lavar el lienzo durante el día.
Tengo los nervios muy fuertes y me habría reído en la cara de cualquiera que me reprochara la cobardía; y sin embargo, sentado solo frente a este retrato, cuando no había un alma cerca (los talleres cercanos estaban vacíos esa noche y el vigilante tenía un día libre), lamenté no haber conocido la Navidad en un ambiente más agradable, porque, a pesar de contra el fuego brillante en la estufa y el gas incandescente, ese rostro decidido y ojos fantasmales tuvieron un efecto extraño en mí.
Escuché cómo los relojes en diferentes torres anunciaban uno tras otro el final del día, cómo el sonido, recogido por un eco, se fue apagando gradualmente en la distancia, y él siguió sentado, como encantado, mirando el cuadro antiguo y olvidándose de la pipa en su mano presa de una fatiga incomprensible.
Ojos insondablemente profundos e hipnóticamente fascinantes me miraron. Eran completamente oscuros, pero parecían absorber mi alma, y con ellos la vida y la fuerza; indefenso frente a su mirada, no podía moverme, y al final el sueño me invadió.
Soñé con una mujer que bajaba de un cuadro colocado en un caballete y caminaba hacia mí con paso suave; detrás de ella, una cripta llena de ataúdes se hizo visible en el lienzo; algunos estaban cerrados, otros yacían o permanecían abiertos, mostrando su espantoso contenido en ropas funerarias medio podridas y manchadas.
Solo vi su cabeza y hombros con una túnica oscura, sobre la cual caía una exuberante melena negra. La mujer se aferró a mí, su rostro pálido me tocó la cara, sus labios fríos y sin sangre se presionaron contra mis labios, y su cabello sedoso me envolvió como una nube y me provocó un estremecimiento delicioso que, a pesar del aumento de la debilidad, me produjo un placer embriagador.
Suspiré y ella pareció beber el aliento que había salido de mis labios, sin devolver nada a cambio; a medida que me debilitaba, ella se hacía más fuerte, mi calidez se transfirió a ella y la llenó de un animado ritmo de vida.
Y de repente, presa del horror que se acercaba a la muerte, la aparté frenéticamente y salté de mi silla; por un momento no entendí dónde estaba, luego la capacidad de pensar volvió a mí y miré a mi alrededor.
El gas de la lámpara todavía ardía intensamente y la llama era carmesí en la estufa. El reloj de la repisa de la chimenea marcaba las doce y media.
La imagen en el marco, como antes, estaba en el caballete, y solo después de mirarla más de cerca, vi que el retrato había cambiado: un rubor febril apareció en las mejillas de un misterioso extraño, la vida brillaba en sus ojos, los labios sensuales estaban hinchados y enrojecidos, y una gota de sangre era visible en la parte inferior. … En un ataque de disgusto, agarré mi cuchillo raspador y esculpí el retrato de un vampiro con él, y luego, arrancando los pedazos de lona mutilados del marco, los arrojé al horno y miré con bárbaro deleite mientras se retorcían, convirtiéndose en polvo.
Todavía conservo ese marco, pero todavía no tengo el corazón para pintar un cuadro que se adapte a él.
James Hume Nisbet
