Independientemente de lo que imaginemos cuando pensamos en extraterrestres, agresores con lanzadores de rayos u hombres verdes, no sabemos si existen en principio. Y si existen, ¿y si intentan contactarnos? Resulta que los científicos están seriamente preocupados por este tema. Aquí hay diez formas teóricas y extremadamente extrañas en las que los extraterrestres, según los científicos, pueden intentar contactarnos.
Megaestructura
El misterioso monolito de A Space Odyssey 2001 resultó ser una máquina alienígena diseñada para monitorear especies y controlar el comportamiento evolutivo. Algunos científicos sostienen que las megaestructuras alienígenas podrían actuar como faros gigantes para otras civilizaciones.
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De hecho, los científicos están observando de cerca la estrella KIC 8462852, cuyo brillo ha cambiado misteriosamente en los últimos años. Algunos argumentan que esta estrella está rodeada por una estructura gigante que a veces bloquea la luz de la estrella. Otras explicaciones menos emocionantes incluyen un enjambre de exoplanetas o un disco planetario. Los científicos han buscado pulsos láser cortos de esta estrella, pero aún no lo han encontrado. Y es poco probable que lo encuentren.
"La hipótesis de la megaestructura alienígena cerca de KIC 8462852 se está desmoronando rápidamente", dijo Douglas Vacoch, presidente y autor de SETI International. Y agrega: "No hemos encontrado ninguna evidencia de que una civilización avanzada envíe intencionalmente señales láser en la dirección de la Tierra".
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Pulsos de láser
El astrofísico Ragbir Bhatal trabaja con SETI, escaneando el cielo en busca de posibles señales de inteligencia extraterrestre. A diferencia de la mayoría de los sitios SETI que buscan señales de radio, el sitio de Bhatal busca pulsos láser. Los pulsos se buscan en grandes volúmenes de espacio, a 100 años luz de distancia, para identificar los destellos láser que ocurren a intervalos regulares. Los científicos de hoy pueden capturar señales incluso en un fotón de luz que pasa cada pocas fracciones de segundo.
En principio, los láseres pueden transmitir mensajes a distancias increíbles. Pero aunque los científicos han estudiado una gran cantidad de estrellas en busca de señales láser de extraterrestres (objetos en Harvard y Princeton escanearon más de 10,000 estrellas como nuestro Sol), no encontraron ninguna evidencia de comunicaciones extraterrestres.
Sondas alienígenas
Bien puede ser que las señales de los extraterrestres no viajen en forma de ondas electromagnéticas. En cambio, los objetos muy pequeños que exploran el universo podrían ser signos de vida inteligente. Después de todo, nosotros mismos enviamos sondas a los planetas: Marte, Saturno, Venus y otros. Los matemáticos de Escocia han sugerido que las sondas alienígenas "autorreplicantes" ya podrían explorar nuestro sistema solar y permanecer aquí, pero siguen siendo esquivas para nuestras tecnologías de detección.
Las sondas robóticas podrían explorar nuestra galaxia y autorreplicarse a partir de polvo y gas interestelar. Luego, los padres e hijos de las sondas irían cada uno a su propia estrella, donde volverían a repetir el proceso: buscar vida y volver a reproducirse. Los doctores Nicholson y Forgan concluyeron que una flota de tales sondas podría explorar toda la galaxia en un período de tiempo relativamente corto de más de 10 millones de años.
El Dr. Forgan cree que el hecho de que no hayamos encontrado ni visto ninguna evidencia de sondas extraterrestres en el sistema solar sugiere que no hay constructores de sondas en nuestro vecindario o que las sondas son tan avanzadas que no podemos observarlas. Otra posibilidad es que hayamos fallado una prueba de inteligencia alienígena sin detectar estas sondas.
Ondas de radio desde lejos
Durante muchos años, misteriosos estallidos de ondas de radio, que nos llegan a través de miles de millones de años luz, han desconcertado a nuestros científicos. Con solo unas milésimas de segundo de duración, estos destellos (ráfagas de radio rápidas) aparecen en el cielo por accidente. Los científicos no han podido averiguar la causa de la aparición de estas explosiones, pero sugirieron que podrían ser marcas de agujeros negros en evaporación, objetos densos en colisión o estrellas muertas en llamas.
Al estudiar cómo las ondas de radio entrantes del estallido recién descubierto se curvan y se dispersan, los científicos han encontrado pistas importantes sobre el origen de la explosión: apareció muy lejos, en un área de plasma denso y altamente magnetizado, y pasó a través de dos nubes de gas antes de ser capturado por el Telescopio Green Bank en Virginia del Oeste.
Ahora los astrónomos sospechan que las estrellas magnéticas (magnetares) también pueden emitir ondas de radio y ser las culpables de la aparición de ráfagas de radio rápidas. Sea como fuere, los científicos se están moviendo gradualmente para desentrañar las razones de este evento cósmico.
Exceso de radiación
No todos los extraterrestres pueden buscar otras criaturas en el universo. El físico teórico Freeman Dyson ha sugerido que incluso los extraterrestres humildes podrían desarrollar tecnología para absorber energía de una estrella cercana utilizando un objeto en órbita, la Esfera Dyson. Si los humanos recolectaran toda la energía del Sol, lo más probable es que usemos algo como una esfera de Dyson.
Freeman Dyson tuvo por primera vez una idea como un experimento mental en la década de 1960. Sugirió que la búsqueda de tales estructuras podría conducir al descubrimiento de civilizaciones avanzadas en otras partes de la galaxia. Estas esferas de Dyson arrojarían el exceso de calor en forma de radiación infrarroja. Los científicos del Telescopio Allen y del Telescopio Espacial WISE están estudiando los cielos en busca de este exceso de radiación.
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Tractores espaciales
Geron Lanier sugirió que era hora de pensar en reposicionar el Sol y otras estrellas para enviar señales a los extraterrestres. También vale la pena comenzar a buscar señales de que los extraterrestres podrían estar haciendo lo mismo con nosotros.
Cuando se descubrieron las estrellas de neutrones, los científicos primero pensaron que eran mensajes de "hombrecitos verdes".
Lanier propuso enviar una gran cantidad de "tractores" espaciales a lo largo de los años al sistema solar exterior. Tal nave espacial tendría que estar programada para operar durante cientos de miles de años, durante los cuales su atracción gravitacional movería los objetos de nuestro sistema. El punto es hacerlos rotar en una forma que no ocurre en la naturaleza. Tal método de escritura cósmica.
Una aguja en un pajar
Si los extraterrestres alguna vez han intentado contactarnos, no hay garantía de que recibamos sus mensajes. El universo es enorme y los mensajes pueden venir de cualquier parte. Para reducir la búsqueda, algunos han sugerido que lo más probable es que los extraterrestres envíen un mensaje en nuestra dirección si supieran que estamos aquí. Es decir, si encontramos nuestro planeta usando los métodos que nosotros mismos usamos para buscar otros planetas. Un estudio publicado en febrero de 2016 mostró que actualmente solo conocemos 82 estrellas que se encuentran en línea directa de visión con la Tierra, es decir, desde las cuales se puede observar el tránsito de la Tierra frente al Sol.
Rene Geller y su colega Ralph Pudritz de la Universidad McMaster en Hamilton, Canadá, predijeron que esta pequeña región (0,520 a 0,537 grados de ancho) podría contener 100.000 estrellas, algunas de las cuales tienen planetas llenos de vida. Una de las ventajas de este enfoque es que este pequeño trozo de cielo es relativamente fácil de encontrar.
“Simplemente puede escanear toda la zona de tránsito de la Tierra en unas pocas docenas de noches, dependiendo de qué tan grande sea el campo de visión de su radiotelescopio”, dice Geller. Si estos exoplanetas ocultos tienen vida, podrían terminar en nuestro vecindario galáctico, a solo unos cientos de años luz de distancia.
Destrucción de un planeta alienígena
Una forma de descubrir otra civilización es atraparla destruyendo su propio planeta, según la Dra. Natalie Cabrol, quien lidera la búsqueda de vida extraterrestre en el Instituto SETI en California. “Hay una ventana de tiempo en la que se puede esperar que la civilización alcance el mismo desequilibrio en el que nos encontramos ahora. En este momento, puede encontrar signos típicos de destrucción en la atmósfera del planeta.
El punto de vista de Cabrol coincide con el del ex astronauta John Grunsfeld, quien dijo a principios de este año: "Si existe vida, vida extraterrestre, sabrá que estamos aquí". Él cree que una civilización alienígena avanzada puede detectar personas desde lejos por los cambios que causamos en el medio ambiente de la Tierra. Nuestra atmósfera asegura que cualquier persona con un gran telescopio a 20 años luz de distancia pueda ver exactamente lo que estamos haciendo aquí.
Espera unos miles de millones de años
Los científicos de STScl (Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial de la NASA) se armaron con observaciones de telescopios como Hubble y Kepler para descubrir que la Tierra está incluida en el 8% de todos los planetas terrestres que se formarán. El otro 92% de los planetas terrestres aún no se ha formado. El autor del trabajo, Peter Behruzi, dice que en comparación con todos los planetas que se están formando en el Universo, la Tierra apareció demasiado pronto.
Y dado que apareció tan temprano, los científicos creen que es poco probable que nuestro planeta sea el único en el que apareció vida inteligente. La probabilidad de que seamos la única civilización inteligente que verá este universo es de aproximadamente el 8%. Solo queda esperar un par de miles de millones de años y ver.
Una copia de nuestro sol
¿Qué pasa si encontramos una estrella con la misma temperatura, tamaño y composición química que nuestro sol? Nuestra Tierra depende de la energía del Sol; es necesaria para la vida para una fotosíntesis exitosa. Si pudiéramos encontrar una estrella similar a la nuestra, tal vez podría estar en el mismo sistema solar que nosotros.
En 2012, los astrónomos descubrieron HP 56948, un "clon" del Sol, a solo 200 años luz de distancia. La composición química de HP 56548 tiene mayores cantidades de aluminio, calcio, magnesio y silicio, al igual que nuestro sol. Pero en este sistema puede que no haya planetas terrestres en la zona habitable. Incluso si lo tuviera, podría no tener la química adecuada para la vida, como el agua y el carbono. E incluso si estuviera lleno de formas de vida florecientes, es posible que no se vuelvan inteligentes.
ILYA KHEL
