Misteriosas llamaradas de radio rápidas, cuya naturaleza han estado discutiendo los científicos durante una década, pueden surgir de la colisión de grandes cúmulos de materia oscura con agujeros negros, según la revista en línea New Scientist.
“Si hay una gran cantidad de cúmulos de materia oscura de axiones en los centros de las galaxias, entonces estas 'estrellas oscuras' a menudo deberían colisionar con el disco de acreción de un agujero negro supermasivo. El poderoso campo magnético del disco debería hacer que algunos de los axiones se desintegren y dar lugar a un destello que nos llegue en forma de una rápida explosión de radio”, dice Aiichi Iwazaki, astrónomo de la Universidad Nisogakusha en Tokio, Japón.
Por primera vez, los astrónomos comenzaron a hablar de la existencia de misteriosas ráfagas de emisión de radio (ráfagas de radio rápidas, FRB) en 2007, cuando fueron descubiertas accidentalmente durante las observaciones de púlsares de radio utilizando el telescopio Parks (Australia).
En los años siguientes, los científicos lograron encontrar rastros de nueve estallidos más, una comparación de los cuales mostró que pueden ser de origen artificial e incluso potencialmente ser señales de civilizaciones extraterrestres debido a la inexplicable periodicidad en su estructura.
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La primavera pasada, los científicos descubrieron que la fuente de una de estas llamaradas FRB era una galaxia elíptica ubicada a 6 mil millones de años luz de la Vía Láctea. Esto les llevó a concluir que tales explosiones nacen durante la fusión de estrellas de neutrones u otros objetos compactos que se convierten en un agujero negro. Posteriormente, los astrofísicos descubrieron que los destellos de FRB se repetían, lo que cuestionaba estas teorías.
Las propiedades inusuales de estas ráfagas de radio, que no les permiten asociarse con explosiones de supernovas o fusiones de agujeros negros o púlsares, como señala Iwazaki, le hicieron pensar en versiones más exóticas del nacimiento de tales "señales extraterrestres".
Todas las erupciones de FRB conocidas por los astrónomos, según el astrónomo, ocurrieron en los centros de galaxias distantes, y su fuente más probable es probablemente agujeros negros supermasivos en sus centros. ¿Qué podría hacer que generen destellos tan cortos y brillantes, visibles solo en el alcance de la radio?
Como muestran los cálculos de Iwazaki, las llamaradas de longitud, potencia y frecuencia similares pueden causar "estrellas oscuras" exóticas, grupos de partículas de materia oscura de unos 94 kilómetros de diámetro que habitan la parte central de las galaxias. Tales estructuras, como sugiere el astrónomo japonés, no deberían consistir en partículas superpesadas clásicas de materia oscura, los llamados "débiles", que no interactúan con la materia visible de ninguna manera, sino de axiones, sus contrapartes ultraligeras, similares en propiedades a los neutrinos.
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Según el científico, los axiones deben interactuar con los campos magnéticos más fuertes que existen en el llamado disco de acreción, una "dona" de materia caliente que rodea al agujero negro. Al chocar con él, parte de los axiones de la "estrella oscura" se descompondrá en fotones y generará poderosos campos eléctricos. Estos campos acelerarán los electrones presentes en la rosquilla y harán que produzcan haces de fotones de alta energía, cuyas propiedades físicas coincidirán casi perfectamente con el aspecto de las llamaradas FRB.
Este mecanismo del nacimiento de las "señales alienígenas", según Iwazaki, explica todas sus rarezas, incluido el hecho de que sus fuentes permanecen invisibles para nosotros en los rangos ultravioleta y de rayos X, así como por qué se repiten, pero al mismo tiempo no son periódicas. como señales de radio de los púlsares. Por otro lado, los científicos aún no han encontrado ningún rastro de la existencia de axiones y, muy probablemente, la fuente de las erupciones FRB sea algún otro fenómeno cósmico de naturaleza menos exótica.
