La búsqueda de la mundialmente famosa piloto Amelia Earhart se concentró en una pequeña isla en el Océano Pacífico. Los arqueólogos han logrado encontrar objetos que pueden contener rastros del ADN de una mujer valiente
Los investigadores han encontrado objetos que pueden permitirles levantar el velo del secreto sobre la misteriosa desaparición de la famosa piloto Amelia Earhart (1897-1937). Los científicos buscaron rastros de la muerte de aviadores en una pequeña isla en el Océano Pacífico Sur y encontraron tres piezas de una navaja de bolsillo y fragmentos de un objeto que identificaron como fragmentos de un espejo cosmético. El hallazgo podría servir como prueba de que Amelia Earhart y su navegante Fred Noonan aterrizaron y finalmente murieron en la isla tropical deshabitada de Nikumaroro, que hoy pertenece a la República de Kiribati. La isla se encuentra a unos 480 km al sureste del destino final de los pilotos: la isla Howland.
"Puede haber muestras de ADN en los artículos", dijo Ric Gillespie, director ejecutivo de The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
Un viaje alrededor del mundo llevó a una isla desierta
El equipo de Gillespie continuará su búsqueda en el islote desierto hasta el 14 de junio de 2010. Esperan encontrar los restos del avión bimotor Earhart Electra, que, en su opinión, no se estrelló en el mar y se hundió, como se anunció oficialmente tras una búsqueda a gran escala pero inútil organizada tras la desaparición de los aviadores el 2 de julio de 1937.
Amelia Earhart y el navegante Fred Noonan volaron sobre el Pacífico en un intento de establecer un nuevo récord mundial. Iban a volar alrededor de la Tierra a lo largo del ecuador. Sin embargo, no lograron completar la grandiosa empresa. En una transmisión de radio reciente, Earhart informó que el avión se estaba quedando sin combustible.
Según Gillespie, los últimos avances científicos están haciendo posible extraer muestras de ADN de objetos que una persona ha tocado. La técnica puede resultar decisiva en un intento de desentrañar el misterio de la muerte de los pilotos. "Si los científicos del laboratorio con el que cooperamos, establecen que el ADN de los objetos descubiertos pertenece a Earhart, entonces finalmente tendremos evidencia convincente de que los últimos días de Amelia y Fred pasaron en la isla deshabitada de Nikumaroro", dijo Gillespie.
La expedición a la isla Nikumaroro es el décimo intento de TIGHAR de encontrar rastros de Earhart. Desde 1989, los investigadores han encontrado muchos elementos que indican que la isla alguna vez fue el hogar de los náufragos.
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¿Los restos de los pilotos fueron devorados por cangrejos?
Esta vez, los científicos decidieron estudiar a fondo la parte sureste de la isla, que se llama el sitio Sevn. El área está densamente cubierta de Scaevola frutescens. En algún lugar aquí, en 1940, el oficial colonial británico Gerald Gallagher encontró un esqueleto parcialmente preservado de uno de los náufragos. Ha sobrevivido un informe judicial que describe los restos. Luego, los expertos llegaron a la conclusión de que el esqueleto pertenecía a una mujer blanca de 1,7 m de altura, los datos coinciden con los parámetros de Amelia Earhart. Sin embargo, el esqueleto en sí se pierde, por lo que es imposible realizar un análisis de ADN en él.
norte
Gillespie cree que algunos de los huesos pueden haber sido quitados por grandes cangrejos de coco, lo que señala el triste final de Amelia Earhart. En 1940, Gallagher no encontró la columna, las costillas, parte de los huesos pélvicos, un brazo y la parte inferior de una de las piernas. Quizás los huesos todavía estén en la isla en algún lugar del monte.
La tafonomía es una
rama de la paleontología que estudia la formación de acumulaciones póstumas de organismos y los procesos de fosilización, la transformación de los restos de animales y plantas en fósiles.
Para confirmar esta teoría, los investigadores llevaron a cabo algo así como un experimento de investigación. “En 2007, realizamos un experimento tafonómico: dejamos un cerdo muerto en la isla para comprender qué tan rápido los cangrejos se comerían los restos del animal y qué tan lejos llevarían los huesos. Y luego nos dimos cuenta de que esto sucede bastante rápido y que los huesos están a una distancia decente entre sí. Esta vez volveremos a regresar al lugar donde estaba el cerdo, y veremos lo que queda allí al final. Han pasado tres años desde nuestro experimento y Gallagher también encontró huesos tres años después de la desaparición de Amelia”, dijo Patricia Thrasher, directora de TIGHAR. Es cierto que en el informe Gallagher está escrito que los huesos parecían tener mucho más de tres años: grises, corroídos y secos. Este elemento de informe también puede comprobarse para canales de cerdo.
Misterios de la isla desierta
Además de encontrar huesos que Gallagher no encontró, los científicos tienen otros objetivos. Anteriormente, encontraron rastros de un círculo de fuego, lo que planteó muchas preguntas. ¿Por qué los náufragos crearon este anillo de fuego? ¿Para protegerse de los cangrejos por la noche? ¿O estaban tratando de avisar a los rescatistas de esta manera?
Otras preguntas están relacionadas con la navaja y el espejo. Es posible que alguna vez se grabaron palabras o números en un espejo cosmético, pero no se pueden leer en el campo. “Sin embargo, estos son hallazgos muy importantes. Por ejemplo, en el caso de una navaja: encontramos algunos fragmentos en 2007, y ahora tenemos piezas nuevas. Aparentemente, el cuchillo se rompió deliberadamente”, dijo Thrasher. Pero no está claro por qué exactamente. Tal vez la gente estaba tratando de hacer anzuelos con él, o tal vez necesitaban una herramienta para abrir las almejas.
Entre otras cosas, los científicos realizarán investigaciones submarinas. Quizás, en algún lugar a lo largo de la costa de la isla descansa el avión "Electra".
