Adoran los cuerpos celestes, crían carpas en los arrozales, sacrifican toros por la prosperidad de la tribu, confían más en los chamanes que en los médicos … Eso no impide que sus hijos estudien en las universidades.
Mi pueblo Apatani vino del norte, donde comienza el gran río Subansiri. Esto sucedió hace muchos siglos, cuando el valle de Ziro era un pantano continuo. Mi abuela me habló del bórax: lagartos gigantes con una cabeza pequeña que se encuentran en estos lugares.
Apatani siempre han sido los mejores agricultores de Arunachala. Somos la única tribu sedentaria aquí. Cuidamos nuestro valle. Tomando lo que la naturaleza nos da, lo pagamos con gratitud. No talamos un bosque de pinos sin plantar nuevos árboles. A diferencia de las tribus vecinas del nicho o adi, no abandonamos la tierra cuando se ha secado, sino que la regamos con agua. Nuestros antepasados cavaron canales en el valle hace varios siglos. En los arrozales inundados criamos peces: cuando finaliza la cosecha, soltamos las carpas en el agua para que crezcan comiendo los restos de paja e insectos.
Desde la antigüedad cultivamos pepinos, espinacas, tabaco y mijo en las orillas del río. Usamos cañas y otras plantas para hacer tapio, nuestra sal que agregamos a la comida. Solo nosotros conocemos la receta del tapio.
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Los nómadas polígamos de la tribu Niche en la antigüedad tenían la costumbre de robar a nuestras mujeres directamente de los campos que estaban lejos de las aldeas. Necesitaban esposas como mano de obra, y el nicho no quería pagar el rescate por una nueva esposa. Las mujeres apatani siempre han sido las más bellas de Arunachala. Y con la esperanza de dejar de robar, comenzaron a desfigurarse, a tatuarse la cara con hollín y a insertarse tapones de ratán negro en la nariz. Érase una vez, todas las niñas de 10 a 12 años pasaron por esto. Al principio, se hicieron pequeñas ranuras para palos delgados, gradualmente el tamaño de los tapones aumentó. Perdimos esta tradición hace medio siglo, cuando nuestros jóvenes empezaron a estudiar en las Universidades de Assam y Delhi: muchos de ellos empezaron a avergonzarse de su apariencia a causa del ridículo y Apatani dejó de insertarse tapones en la nariz. La tradición de la que estábamos orgullosos morirá con nosotroslas últimas ancianas con tapones en la nariz.
En los rostros de las mujeres mayores, todavía se puede ver el tatuaje tradicional: desde la frente hasta la punta de la nariz y cinco líneas en el mentón.
Yo era un niño, pero recuerdo bien cómo en los años 40 del siglo pasado el viajero austríaco Fuhrer-Heimendorf llegó a nuestro pueblo con una expedición. Entonces mi familia y yo vimos a una persona blanca por primera vez en nuestra vida. Apatani se alegró con el recién llegado y lo saludó calurosamente: bailaron toda la noche.
Como tribus vecinas, creemos en los espíritus. Doñi polo es nuestro culto al sol, la luna y otras fuerzas de la naturaleza. Cualquier enfermedad o dolencia son maquinaciones de espíritus malignos. Un chamán es capaz de apaciguarlos, que sacrificará gallinas, gallinas o un perro, y luego los espíritus tendrán piedad. Cada vez más acudimos a los médicos, pero si pasa algo grave, acudimos al chamán.
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El pilar ritual de babo apatani se instala en la casa como signo del nacimiento del heredero.
Los fines de semana nos reunimos en el templo. Anteriormente, los Apatani no tenían sus propios templos. Cuando, a mediados del siglo pasado, los misioneros cristianos comenzaron a atraer a nuestros vecinos con hermosas iglesias y cánticos, los Apatani también comenzaron a construir templos que unirían a las personas de nuestra fe. Hemos mantenido las tradiciones y estamos orgullosos de ello. Levantamos una bandera blanca con un sol rojo frente a nuestras casas como símbolo de nuestra creencia de que no tenemos otra fe que dona polo.
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Las casas en las aldeas están construidas con bambú sobre pilotes de pino
No tenemos una ceremonia de boda especial. El hecho más importante, que sin duda se celebra, es el pago por parte del marido del rescate de su mujer. Esto puede suceder el día de la boda, pero con mayor frecuencia después. Mi esposo me dio media docena de toros varios años después del comienzo de nuestra vida juntos.
Apatani construye casas con bambú y solo las pilas están hechas de madera. Instalar una casa no es una tarea difícil, es más problemático recolectar el material necesario. Se necesitan meses para prepararlo. La construcción en sí siempre está bien organizada, con la participación de hombres de todo el pueblo: comenzando temprano en la mañana, terminan el trabajo al atardecer. Y las mujeres les preparamos la comida.
Nosotros mismos vivimos en una casa larga sobre pilotes y nuestros animales viven debajo de la casa. A menudo, varias familias conviven en la misma casa, cada una con su propio hogar, donde todos se reúnen por las tardes después del trabajo de campo y beben cerveza de arroz. En la esquina trasera está el orgullo de cualquier familia, una colección sagrada de cráneos de toros Mithun. Es un importante animal de sacrificio parecido a un búfalo. Mithun nunca sobrevive en cautiverio, así que cada vez vamos a la jungla a buscar al toro medio salvaje y llevarlo al pueblo.
Los apatani no beben la leche de los Mithuns ni las vacas que crían. No criamos cerdos. Solo compramos cerditos del mercado y los criamos para carne. En general, mi gente no tiene pretensiones en la comida: además de nuestros pollos y huevos favoritos, comemos perros, gatos y ratas.
La mayoría de los niños apatani van a la escuela
Tenemos electricidad en nuestros hogares, nuestros hijos visten ropa moderna, pero honramos las tradiciones de nuestros antepasados. En cualquier pueblo, verá babo: pilares rituales tallados en pinos macizos. Durante mi juventud, los acróbatas actuaban sobre los babos: los hombres más atrevidos de la tribu nos sorprendieron tanto que nos dejaron sin aliento. Ahora no puedes verlo … Erigimos babuinos durante el festival de Myoko, cuando los Apatani caminan todo el mes de marzo por el bien de la amistad y la prosperidad de la gente. Cada familia instala un babo cerca de la casa como señal del nacimiento de un heredero, y en el porche, un agyan tejido de bambú y caña, que protege de los malos espíritus. Cada espíritu tiene su propio ahyan. ¡Sabemos cómo hacer un centenar de estos amuletos!
Los niños de la tribu visten ropa moderna, pero honran las tradiciones de sus antepasados.
Junto al babo, todo el clan está construyendo un lapang, una gran plataforma de madera. En él, el chamán realiza un ritual, sacrificando mitkhun durante otro festival: Murung, que tiene lugar en enero. Seguro que el bienestar llegará a la casa de la familia que donó el toro.
Nada nos une como la religión y las tradiciones.
Fotos: Alexey y Christina Kolbovs / vokrugsveta.ru
