Un equipo de la Universidad de Pensilvania dirigido por la profesora Shelley Berger ha desarrollado tecnología para reprogramar hormigas para cambiar su comportamiento. En el futuro, un sistema similar se puede aplicar con bastante éxito a las personas. Escribe sobre esto The Daily Mail.
Las hormigas tienen una inteligencia colectiva, pero sus individuos individuales pueden reprogramarse por completo mediante cambios en la configuración de sus genes. Los expertos confían en que dichos mecanismos se puedan utilizar con éxito en el futuro para controlar el comportamiento de animales grandes e incluso humanos.
Los científicos han desarrollado un sistema para cambiar genes sin la necesidad de cambiar constantemente su ADN. Descubrieron que tales manipulaciones hicieron posible reprogramar a las hormigas y cambiar su comportamiento habitual, incluido el cambio de ocupación. Por lo tanto, las hormigas más grandes generalmente se dedican a la caza e individuos de menor tamaño, en asuntos cotidianos, incluido el cuidado de las larvas. Sin embargo, los investigadores pudieron "obligarlos" a cambiar de roles.
Los expertos utilizaron un fragmento de ADN en forma de proteínas esféricas llamadas histonas. Al utilizar el proceso de acetilación, pudieron abrir hebras de ADN, lo que facilitó la "reescritura" de genes. También utilizaron la proteína CBP, que participa en el aprendizaje y el funcionamiento de la memoria.
Según los expertos, el hecho de que la RVS desempeñe un papel clave en el establecimiento de diversas formas de comportamiento social de las hormigas sugiere que este descubrimiento podría tener implicaciones de gran alcance para comprender la organización social y otras criaturas. Algún día, esta tecnología también podría usarse en humanos.
