Científicos del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE. UU.) Han descubierto que solo durante el sueño profundo el cerebro puede eliminar eficazmente la "basura" bioquímica acumulada durante el día, por ejemplo, las proteínas tóxicas. Las alteraciones en el mecanismo de esta "limpieza" conducen a la aparición de enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer.
“El sueño es esencial para que el sistema de limpieza del cerebro funcione bien, y este estudio muestra que cuanto más profundamente dormimos, mejor. Además, estos hallazgos apoyan la evidencia ya más convincente a favor de la hipótesis de que la calidad del sueño o el grado de privación del sueño se pueden juzgar en función de la probabilidad de enfermedad de Alzheimer y demencia , dijo la autora del estudio Maiken Nedergaard.
Los científicos han investigado cómo la profundidad del sueño afecta el funcionamiento del sistema glifático, el sistema de “recolección de basura” del cerebro, que consiste en una red de canales a través de los cuales circula el líquido cefalorraquídeo. Un grupo de científicos liderado por Maiken Nedergaard lo abrió en 2012. La tarea de este sistema es eliminar varios "desechos" bioquímicos del cerebro.
Se sabe que la acumulación de proteínas tóxicas como beta-amiloides y tau en neuronas conduce al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Con base en esto, los investigadores sugirieron que la enfermedad puede aparecer debido a una interrupción en el funcionamiento del sistema glifático. Sin embargo, no quedó claro qué afecta exactamente su funcionamiento. Los científicos creían que la eficiencia de este sistema estaba relacionada con la calidad del sueño. Esta hipótesis concuerda con las observaciones clínicas: anteriormente, los médicos identificaron un vínculo entre la falta de sueño y un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
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En el nuevo estudio, los investigadores realizaron experimentos en ratones que fueron anestesiados con seis fármacos diferentes. Mientras los animales estaban bajo anestesia, los investigadores analizaron la actividad eléctrica de sus cerebros, así como el trabajo del sistema glifático.
Resultó que el sueño intermitente interfiere con el funcionamiento normal del sistema glifático. Además, algunos de los tipos de anestésicos también han tenido un impacto negativo en el proceso de limpieza del cerebro.
Los resultados de su estudio también ayudan a explicar por qué ciertos tipos de anestesia conducen a un deterioro cognitivo en adultos mayores que se han sometido a cirugía, dijeron los investigadores. Los investigadores señalaron que, basándose en sus hallazgos, se podría desarrollar una nueva clase de anestésicos inofensivos, así como terapias que mejoren el funcionamiento del sistema glifático.
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Autor: Viktor Mironov
