¿Qué tal extraer recursos naturales de los asteroides? Hay más de estos recursos en los asteroides de los que se han extraído en toda la historia de la Tierra.
En literalmente 100 años, todas las guerras por los recursos pueden completarse simplemente porque tendremos acceso a una riqueza ilimitada en nuestro patio trasero, en nuestro sistema solar.
¿Es posible? ¿Qué podemos extraer en el espacio? ¿Traerá realmente la paz a nuestro mundo o provocará nuevos conflictos y competencia? Quizás mirar el pasado y el futuro nos ayude a responder algunas de estas preguntas.
norte
Nunca ficción
Literalmente, en los últimos dos años, han ocurrido bastantes eventos en nuestro mundo, lo que hizo posible hablar con confianza sobre la extracción de recursos de los escombros de piedra, vagando sin rumbo fijo por nuestro sistema estelar.
Una de las empresas que planea extraer recursos en asteroides, Planetary Resources, lanzó su primera nave espacial desde la Estación Espacial Internacional. Este fue el segundo intento de la empresa después del primero, que fracasó junto con el fallido lanzamiento del Antares.
Video promocional:
Otro minero de asteroides, Deep Space Industries (DSI), ganó dos subvenciones de la NASA. Uno de ellos tenía como objetivo explorar la posibilidad de crear combustible para cohetes a partir de materiales de asteroides, y el otro tenía como objetivo crear un simulador de regolito de asteroides para que el equipo pudiera probarse en la Tierra. Luego, a DSI se le otorgó un contrato para ayudar a construir el satélite BitSat, transmitiendo transacciones de Bitcoin.
El Centro Australiano de Investigación Espacial de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), junto con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, también recibió fondos para estudiar la posibilidad de producir agua para apoyar la colonia marciana planeada por la NASA.
En los EE. UU., La Ley de ASTEROIDES (un acrónimo de este tipo) fue rebautizada con éxito como Ley de Exploración y Utilización Espacial y fue aprobada por el Congreso. Debe cerrar las lagunas del Acuerdo sobre el espacio ultraterrestre relacionadas con la propiedad de los recursos espaciales.
Según la ley, "cualquier recurso extraído en el espacio ultraterrestre es propiedad de la persona que extrajo esos recursos y, por lo tanto, está sujeto al título de propiedad, de conformidad con la ley federal aplicable".
Un estudio de la UNSW encontró que para un solo asteroide rico en hierro, dada la existencia de un mercado y otras suposiciones, las inversiones se recuperarían en 85 años si el mineral se envía a la Tierra, y solo 5 años si se usa en el espacio.
No tan caro
A pesar de toda esta actividad, los escépticos cuestionan las perspectivas de la minería espacial en términos de dinero y tiempo. Obviamente, la extracción de recursos en el espacio será costosa. El presupuesto total del proyecto, que envió a Curiosity a Marte y estuvo contenido durante 14 años, fue de $ 2.5 mil millones.
norte
Pero los recursos mineros en la Tierra también son costosos. Los costos de desarrollo y producción se estiman en cientos de millones de dólares. Las empresas gastan este dinero tratando de encontrar nuevos depósitos de tierra. La extracción de recursos fósiles lleva decenas de años.
El marco de tiempo y costo será comparable al espacio. ¿Por qué no empezar a salir al espacio y extraer recursos allí? Debería ser. ¿Donde empezar? Comencemos con una investigación que sugiere que usar mineral de hierro en el espacio es mucho más fácil que devolverlo a la Tierra (asumiendo que hay un mercado en el espacio).
Para productos de alto valor como minerales de tierras raras o metales del grupo del platino, puede considerar enviarlos a la Tierra, pero los recursos "normales" que se pueden extraer en el espacio se utilizan mejor allí.
Un argumento común es que lanzar una carga desde la Tierra al espacio cuesta $ 20,000 por kilogramo, por lo que si produce ese kilogramo en el espacio por menos de $ 20,000, puede ahorrar mucho y obtener ganancias.
SpaceX, por ejemplo, publica sus costos de lanzamiento en el sitio. La cifra actual para el Falcon 9 es de $ 12,600. Pero hasta ahora no existe un mercado como tal y puede ser necesario impulsarlo artificialmente (por ejemplo, la NASA puede concluir un contrato para la entrega de agua en órbita).
Sin ese impulso, la demanda inicial de agua puede aparecer en el sector del turismo espacial, pero es más probable que el campo del repostaje de satélites se desarrolle más activamente. El agua se puede dividir en oxígeno e hidrógeno y luego usarse como combustible para satélites.
¿Paz mundial o lejano oeste?
Cuando se trata de la paz mundial, hay una serie de problemas con la Ley del Espacio de los Estados Unidos, ya que es incompatible con los tratados existentes y es probable que sea ignorada en otros países, por lo que no tiene fuerza legal. Pero con el tiempo, los procesos lentos finalmente pondrán todo en un marco legal. Y, sin embargo, antes de que la paz llegue al espacio, es posible que, por ejemplo, se desarrolle la piratería espacial.
En noviembre, Sydney acogerá una reunión de líderes mundiales y representantes de empresas mineras espaciales para discutir los desafíos de la futura extracción de recursos más allá de la Tierra.
Con el fin de maximizar la interacción entre expertos espaciales y expertos de la industria minera, se decidió combinar este evento con la tercera Conferencia Future Mining. Quizás, después de su aprobación, aprendamos muchas cosas nuevas y prometedoras sobre este, por supuesto, un hito interesante en nuestro futuro.
