Los duendes en Irlanda son una alternativa a las hadas de otras culturas. Sin embargo, es importante señalar que estas "hadas" del folclore irlandés no son como las lindas Pixies de Disney. Pueden ser criaturas lujuriosas, desagradables y caprichosas cuya magia puede deleitarte un día y matar al siguiente si desagrada al duende.
Aunque los duendes son criaturas míticas, la rara enfermedad causada por la resistencia a la insulina, a veces llamada duendecillo, es muy real.
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Cómo aparecieron los duendes en las leyendas
Estas criaturas míticas se describen a menudo como ancianos barbudos y marchitos vestidos con ropa verde (las primeras versiones estaban vestidas de rojo). Llevan zapatos con hebilla y, a menudo, delantales de cuero. A veces se puede ver una gorra o un sombrero puntiagudos. Los duendes también pueden fumar en pipa.
En su libro An Elementary Encyclopedia of Magical Creatures, John y Caitlin Matthews rastrearon los orígenes de la leyenda del duende. Su rastro se remonta al siglo VIII. Fue entonces cuando aparecieron los cuentos de espíritus del agua llamados luchorpán, que significa "cuerpecito". Estos espíritus, al final, se fusionaron con el hada astuta de la casa, comenzaron a excitar los sótanos y beber en exceso.
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Zapateros de hadas
Otros investigadores dicen que la palabra "duende" puede provenir del irlandés Leath bhrogan, que significa zapatero. De hecho, aunque a menudo se asocia a los duendes con la riqueza y el oro, en el folclore su principal vocación no es para nada glamorosa: actúan como humildes zapateros. El negocio del calzado parece ser bastante lucrativo en el mundo de los cuentos de hadas, ya que cada duende, según las leyendas, tiene su propia olla de oro, que a menudo se puede encontrar al final del arco iris.
Según la tradición irlandesa, las personas que tienen la suerte de encontrar un duende y capturarlo, o (en algunas historias) robar su anillo mágico, moneda o amuleto, pueden ofrecerle cambiar su libertad por un tesoro. Se dice que los duendes tienden a conceder a una persona tres deseos. Pero lidiar con ellos puede ser muy difícil.
Engañadores
El duende tiene varios papeles en el folclore irlandés. En primer lugar, encarna la imagen de un estafador en el que no se puede confiar, ya que intentará engañarte en cada oportunidad. En su enciclopedia "Espíritus, hadas, gnomos y duendes", la folclorista Carol Rose ofrece una historia típica sobre un duende que engaña a la gente: un hombre que logró encontrar un duende le pide que le muestre un arbusto en un campo donde está escondido su tesoro. Al no tener pala, el hombre dejó una venda roja en este arbusto, luego despidió amablemente al duende y fue a buscar la pala. Cuando regresó casi de inmediato, descubrió que todos los arbustos del campo estaban marcados con una banda roja.
En el mundo mágico, la mayoría de los espíritus, hadas y otras criaturas tienen un sonido distintivo asociado a ellos. Algunos de ellos, como la banshee de cuento de hadas irlandés o el espíritu latinoamericano de La Llorona, profieren lamentos tristes ante su presencia. En el caso del duende, este es el sonido de su minúsculo martillo, con el que clava clavos en sus zapatos, trabajando como zapatero. Este sonido puede indicarle que hay un duende cerca.
Solitarios
La edición de 1825 de un libro llamado Fairy Tale Legends pareció reforzar el carácter del duende moderno: "Los duendes siempre parecen ser hombres solteros".
Parece que todos los duendes no son solo zapateros, sino también hombres solteros, lo que tiene sentido desde un punto de vista cultural, ya que este tipo de personajes míticos está muy asociado a los zapateros, y esta es una profesión tradicionalmente masculina. Aunque hay algo interesante en el hecho de que todos los duendes resultaron ser zapateros (¿y si quieren ser escritores, agricultores o médicos?). Esta designación también encaja bien con la tradicional división folclórica del trabajo.
Duendes en la cultura popular
Como ocurre con muchas leyendas y tradiciones antiguas, la imagen y el carácter de los duendes ha cambiado con el tiempo y se ha actualizado para la audiencia actual. Lucky the Leprechaun, la mascota del cereal de desayuno Lucky Charms de General Mills, es probablemente el más famoso. La película de 1959 de Disney Darby O'Gill and the Little People también influyó en la forma en que muchas personas imaginan a estas personas diminutas.
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Por otro lado, está el leprechaun asesino Lubdan de la película Leprechaun. Durante generaciones, algunos irlandeses se han sentido irritados por los duendes debido a los estereotipos étnicos que perpetúan, pero para la mayoría de las personas en otros países, estas criaturas míticas solo aparecen en el día de San Patricio.
Figura moral
Los duendes también son una figura moral fabulosa, cuyas fábulas advierten contra los intentos frenéticos de enriquecerse rápidamente, tomar lo que no es legítimamente suyo o interferir con la vida de las hadas y otras criaturas míticas. La creencia en los duendes y otras hadas alguna vez estuvo muy extendida en la Isla Esmeralda, y sean reales o no, estas criaturas continuarán divirtiéndonos y deleitándonos durante los siglos venideros.
Trastorno genético congénito
El leprechaunismo, también conocido como síndrome de Donoghue, es un trastorno extremadamente raro caracterizado por una resistencia anormal a la insulina. Algunos investigadores prefieren el término síndrome de Donoghue porque el leprechaunismo puede verse como un término despectivo.
Es un trastorno genético recesivo que ocurre cuando una persona hereda dos copias de un gen anormal para el mismo rasgo, según la Organización Nacional de Enfermedades Raras (NORD).
Los niños con este trastorno son inusualmente bajos y tienen bajo peso antes y después del nacimiento, según los Institutos Nacionales de Salud. No pueden crecer normalmente, lo que significa que tienen bajo peso al nacer y no pueden aumentarlo al ritmo esperado. A menudo carecen de masa muscular y pueden tener una capa muy fina de grasa debajo de la piel.
Las características del síndrome también incluyen orejas anormalmente grandes, de implantación baja y poco desarrolladas; nariz ancha y plana con fosas nasales elevadas; labios grandes y gruesos y boca grande; ojos abiertos y saltones. Los niños enfermos también pueden tener cabezas anormalmente pequeñas o microcefalia. Puede haber un crecimiento excesivo de vello.
La mayoría de las personas afectadas tienen problemas en la piel en los que ciertas áreas, como los pliegues del cuerpo, se vuelven gruesas, oscuras y aterciopeladas.
Anomalías
El síndrome de Donoghue afecta el sistema endocrino, que regula la secreción de hormonas en el sistema circulatorio. Las anomalías incluyen una secreción excesiva de insulina, que regula los niveles de azúcar en sangre al promover el movimiento de glucosa hacia las células del cuerpo. Según NORD, los niños con el trastorno no pueden usar la insulina de manera eficaz y, por lo tanto, a menudo tienen niveles altos de azúcar en sangre (o hiperglucemia) después de las comidas y niveles bajos de azúcar en sangre (o hipoglucemia) cuando no comen.
Otros efectos hormonales incluyen agrandamiento de los senos y genitales. Las características también incluyen discapacidad intelectual, brazos y piernas anormalmente grandes, estómago agrandado o distendido, corazón, riñones y otros órganos agrandados y hernias, donde el intestino grueso puede sobresalir a través de la pared abdominal o la ingle. Los niños afectados también son más susceptibles a las reinfecciones.
Enfermedad rara
El síndrome de Donoghue es extremadamente raro: solo se han informado 50 casos en la literatura médica. Fue descubierto por primera vez en 1948 por el Dr. Donoghue, un patólogo canadiense que escribió sobre él en la revista Pediatrics en 1954. En estos casos, el trastorno era dos veces más común en mujeres que en hombres.
El tratamiento generalmente se dirige a síntomas específicos, según NORD. Los endocrinólogos tratan los problemas hormonales y los dermatólogos tratan los problemas de la piel, por ejemplo. Las familias también pueden recibir asesoramiento genético.
