¿Ves este pequeño chip en la imagen de arriba? Es un sensor inalámbrico. Un día, los médicos comenzarán a practicar su implantación en nuestros cuerpos para controlar el funcionamiento de nuestros órganos. Además, tales chips algún día permitirán a los paralíticos y amputados manipular sus nuevas extremidades artificiales. El desarrollo del primer prototipo de este dispositivo del tamaño de un grano pertenece a científicos de la Universidad de California en Berkeley.
Cada sensor contiene un cristal piezoeléctrico que convierte las vibraciones ultrasónicas en energía. Debido a esta energía, el dispositivo puede transmitir al dispositivo recibido, por ejemplo, información sobre el funcionamiento de las células nerviosas en el cerebro, que se utilizará para controlar las extremidades biónicas.
A pesar de que la versión actual del sensor es de solo 3 x 1 mm (incluido el componente cúbico), el equipo de científicos dice que en el futuro el dispositivo se reducirá aún más de tamaño. Idealmente, se planea crear sensores con la mitad del diámetro de un cabello humano. Estos dispositivos, según los expertos (que los llaman "polvo neuronal"), pueden funcionar para siempre dentro de nuestros cuerpos.
Gracias a estos chips, las personas que necesitan prótesis de extremidades no tienen que recurrir al uso de implantes voluminosos con un montón de electrodos.
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Como uno de los desarrolladores del chip, Rain Neely señala:
“El objetivo original del Neural Dust Project era intentar introducir la próxima generación de interfaces cerebro-computadora y hacer viable la tecnología. Dichos chips, después de su implantación en el cerebro, permitirán a las personas con parálisis controlar el poder de sus pensamientos, por ejemplo, una computadora o un brazo robótico. Y esta oportunidad permanecerá de por vida.
El equipo de investigación cree que, además de administrar prótesis y monitorear las funciones de los órganos, estos sensores se pueden usar en el tratamiento de varios tumores, incluidos los cánceres. Además, es posible que se utilicen chips similares para estimular el funcionamiento de las células nerviosas y los músculos y prevenir los síntomas de la epilepsia. Por supuesto, pasará mucho tiempo antes de que aparezcan tales oportunidades, pero los científicos ya han probado con éxito el chip prototipo actual (en la foto de arriba) en ratones de laboratorio.
NIKOLAY KHIZHNYAK
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