Varias cepas de neumococo presentes en los hospitales de EE. UU. Se han vuelto inmunes a la colistina, uno de los "antibióticos de último recurso" que convertirán la neumonía en una enfermedad mortal en un futuro próximo, según un artículo publicado en la revista mBio.
“Este es un hallazgo muy perturbador, ya que es mucho más probable que los neumococos causen infecciones que otras bacterias. Es importante comprender que en este caso también eran invulnerables a la acción del carbapenem, otro antibiótico de "último recurso". Si se desarrollara una enfermedad real, esto obligaría a los médicos a usar colistina para combatir las infecciones. Nunca antes habíamos encontrado este tipo de neumococo en los EE. UU.”, Dice David Weiss de la Universidad de Emory en Atlanta, EE. UU.
En los últimos años, el problema de la aparición de las llamadas "superbacterias", microbios resistentes a la acción de uno o más antibióticos, se ha vuelto cada vez más agudo para los médicos. Entre ellos se encuentran agentes infecciosos raros y patógenos muy comunes y peligrosos, como Staphylococcus aureus (Staphilococcus aureus) o neumococo (Klebsiella pneumoniae). Existe un peligro real de que todos los antibióticos pierdan su eficacia y la medicina vuelva a la "edad oscura".
Las principales "incubadoras" de tales microbios, según los científicos actuales, son los hospitales y las granjas de ganado, donde se utilizan antibióticos para acelerar el crecimiento del ganado de carne. Tanto en las granjas como en los hospitales, hay un gran número de portadores potenciales de la infección, y las mismas bacterias y antibióticos, lo que los obliga a evolucionar y evita que las bacterias "ordinarias" expulsen a los supermicrobios menos prolíficos.
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La mayoría de estas "superbacterias" aún no son completamente inmunes a la acción de los medicamentos; casi todas pueden destruirse con los llamados "antibióticos de último recurso", medicamentos relativamente nuevos que se usan solo con fines médicos y solo para tratar las infecciones más graves. Por lo tanto, los científicos están tratando de "extender la vida" de tales medicamentos y retrasar el momento en que los microbios se vuelven resistentes a su acción.
Weiss y sus colegas descubrieron una cepa de neumococo extremadamente peligrosa que es inmune a la acción de dos "antibióticos de último recurso" a la vez, al estudiar muestras microbianas recolectadas en hospitales de Atlanta para el tratamiento de casos graves de neumonía.
Al observar la reacción de las colonias de estas bacterias a la colistina, los carbapenémicos y varios otros antibióticos, los científicos inicialmente pensaron que todos estos microbios eran resistentes a la acción de las dos últimas clases de fármacos, pero no tenían protección contra el primer fármaco.
Los experimentos en ratones y pequeñas colonias de Klebsiella pneumoniae mostraron que esta idea era errónea: resultó que una parte cada vez más pequeña de los microbios, aproximadamente el 5% de su número total, eran inmunes a la acción de la colistina, a pesar de que poseían el mismo conjunto de genes. como sus "vecinos" muertos.
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¿Por qué había tan pocas de estas bacterias? El pequeño tamaño de su población, como explican Weiss y sus colegas, se debe al hecho de que la inclusión de genes que protegen al neumococo del antibiótico reduce su viabilidad en un entorno "normal". Esto promueve la multiplicación de aquellas bacterias en las que estas secciones de ADN están apagadas.
La presencia de tal inmunidad "oculta" a la colistina, según los médicos, puede ser una amenaza aún más peligrosa para la salud del paciente que la aparente resistencia de los microbios a los antibióticos. Cuando los científicos infectaron ratones con estos microbios y trataron de curarlos con colistina, todos los animales murieron entre 20 y 25 horas después de la infección, a pesar de todos los intentos por salvar sus vidas.
El problema se ve agravado por el hecho de que hoy los médicos no cuentan con las herramientas y técnicas que les permitirían encontrar rápidamente tales "superbacterias" dentro del cuerpo del paciente. Por este motivo, es probable que un intento de curar a sus portadores con colistina termine en la muerte del paciente, como en el caso de los ratones, concluyen los investigadores.
