Los científicos estadounidenses han probado con éxito la estimulación eléctrica del cerebro en el ejército. Como resultado, los investigadores pudieron mejorar la inteligencia y la eficiencia de los soldados. Acerca de qué tan pronto todas las personas caminarán con un paquete de electrodos en la cabeza y qué tan seguro es ese dopaje.
Estamos hablando de la tecnología de estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS), que en Rusia se denomina "micropolarización transcraneal" (TCMP). La aplicación de una corriente de hasta dos miliamperios al cerebro conduce a la excitación de un grupo de neuronas y a la formación de vías neuronales asociadas con varios tipos de actividad física o mental.
Mejora las habilidades cognitivas de una persona: concentra la atención, aumenta la velocidad de reacción y las habilidades matemáticas. Solo es necesario seleccionar correctamente la zona del cerebro a la que se aplicará la señal, y colocar allí los electrodos. En consecuencia, los objetivos de TCMP pueden ser diferentes y existen muchas opciones para usar la tecnología.
En este caso, las tripulaciones de vuelo, los operadores de drones y otro personal militar que necesitan un seguimiento continuo de la situación fueron sometidos a experimentos. Se utilizaron cinco electrodos para la estimulación, enviando señales eléctricas débiles al cerebro a través de áreas específicas de la corteza.
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El estudio involucró a 20 personas. Se les pidió que controlaran el cursor en un círculo en movimiento durante 36 minutos y siguieran el resto de los objetos en la pantalla. En el primer grupo, la estimulación con corriente eléctrica continuó durante toda la tarea, en el segundo, solo los primeros 30 segundos. El primer grupo, que recibió estimulación eléctrica prolongada, se desempeñó mejor y los participantes mantuvieron su concentración durante un total de cuatro minutos más. En 2011 se realizó un estudio similar. Luego se descubrió que la estimulación eléctrica contribuye a la capacidad de aprendizaje de los pilotos estadounidenses entrenados en simuladores de video.
Los científicos de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio explican que las tareas repetitivas reducen la concentración militar y, al final del turno, la reacción es notablemente peor.
“En la fuerza aérea, la tripulación de vuelo y los operadores de drones necesitan monitorear constantemente la situación, así como tomar decisiones rápidamente y responder a los cambios”, enfatizan. El ejército ve la electroestimulación como una alternativa más segura a los medicamentos clásicos como el modafinilo y el Ritalin, que se usan fuera de la etiqueta pero como un dopaje para el cerebro.
El ejército de los EE. UU. Tiene un gran interés en TCMP y está llevando a cabo una extensa investigación en esta área. Entonces, en 2010, un grupo de científicos de Nuevo México demostró la efectividad de la tecnología usando el ejemplo de un juego especial DARWARS Ambush!.. Allí debes buscar oponentes y otros objetos peligrosos, como explosivos, en paisajes virtuales, y responder rápidamente a ellos. Los voluntarios que se sometieron a estimulación cerebral se desempeñaron mejor y se desempeñaron mejor.
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Los atletas también están interesados en TCMP, y ya hay evidencia de que la tecnología aumenta la resistencia, la fuerza muscular y mejora la coordinación de movimientos. La Agencia Mundial Antidopaje WADA no prohíbe la estimulación eléctrica, ya que no se puede identificar el hecho de su uso y la información científica al respecto es contradictoria. Aunque miles de publicaciones científicas hablan de la eficacia de TCMP.
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En el deporte, la electroestimulación puede aumentar la productividad del entrenamiento y la velocidad de desarrollo de las habilidades necesarias manteniendo los resultados durante semanas y meses. Los propios deportistas creen en la eficacia de TCMP. Mikel Thomas de Trinidad y Tobago, quien corrió los 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, reveló que estaba entrenando con estimulación eléctrica cerebral. La velocista Hafsatu Kamara de Sierra Leona señaló que después del TCMP estableció un récord personal en 100 metros.
Además de las capacidades cognitivas, TCMP puede afectar muchos otros aspectos de la función cerebral. El método se ha estudiado durante más de 20 años y se ha probado en muchas situaciones. En total, más de diez mil voluntarios participaron en no menos de 265 estudios clínicos. El TCMP ya se ha utilizado con éxito para la recuperación de accidentes cerebrovasculares, la depresión y las enfermedades crónicas. Además, la tecnología se utiliza para reducir el tiempo de sueño, deshacerse de los malos hábitos e incluso para aumentar las habilidades empáticas.
Los dispositivos eléctricos de estimulación cerebral se venden gratuitamente. Incluso se está desarrollando un movimiento de “TCMP en casa”, cuando las personas experimentan este dopaje eléctrico en sí mismas en la vida diaria. Entonces, más de ocho mil personas se han suscrito a un hilo separado en Reddit dedicado a la estimulación eléctrica del cerebro. Según la Universidad de Stanford, que estudió esta comunidad en 2015, TCMP es de mayor interés para los hombres con educación superior entre las edades de 20 y 30.
Y, sin embargo, en el mundo científico, todavía desconfían de TCMP y no se atreven a declarar que esta tecnología es inofensiva. Con el uso prolongado de TCMP, pueden ocurrir quemaduras en el cuero cabelludo, y este es el menor problema. Si confunde el ánodo con el cátodo o coloca descuidadamente los electrodos, las funciones cerebrales, por el contrario, se deterioran. Sea como fuere, la popularidad de TCMP está creciendo y los participantes en los experimentos evalúan el efecto de la estimulación eléctrica como positivo.
Vlad Massino
