En 1993, en la isla rusa de Wrangel, ubicada entre los mares de Chukchi y Siberia Oriental en la cuenca del Océano Ártico, se descubrió un hallazgo sensacional: los huesos de un mamut, bien conservados en el permafrost. La edad de los restos resultó ser sensacionalmente joven en la escala de tiempo estratigráfica de las épocas. En este sentido, han aparecido muchas hipótesis en el mundo científico. Si los representantes de esta especie sobrevivieron casi hasta los tiempos bíblicos no lejos de nosotros, ¿es posible que no todos los mamuts murieran al final del Pleistoceno y que parte de su población permaneciera hasta el día de hoy en algún lugar en los remotos rincones del planeta?
Animales enormes cubiertos de lana larga y gruesa con colmillos largos de hasta 4 metros vivieron en la Tierra en medio del Paleolítico (hace aproximadamente 1,5 millones de años). Existe una opinión generalmente aceptada de que los gigantes peludos murieron todos al mismo tiempo debido a algún tipo de catástrofe global a escala planetaria. Sin embargo, el análisis de radiocarbono de los huesos de mamut encontrados mostró el intervalo de tiempo de su estadía en la Tierra hace solo 3700 años. En este momento, en Egipto, los faraones ya estaban momificados y se construyeron pirámides-tumbas gigantes para ellos, los antiguos sumerios en el sur de Mesopotamia inventaron la escritura, la astronomía y las matemáticas, y en la Antigua Babilonia ya comenzaron a escribir libros.
Los mamuts vivían en todas partes del planeta: en la India, en el continente africano, en Eurasia, en América. Pero no es casualidad que los restos más recientes de animales prehistóricos se encuentren en la República de Sakha. Las bajas temperaturas climáticas en esta región han jugado el papel de un refrigerador natural con permafrost. El primer hallazgo de huesos de mamut en Yakutia se remonta a 1799. Fue descubierto por el comerciante ruso Boltunov e inmediatamente informó al respecto al científico Adams, quien posteriormente llevó los restos encontrados por el comerciante a la ciudad de San Petersburgo y los colocó en el Instituto Zoológico de San Petersburgo.
Los restos de un mamut de la isla Wrangel prácticamente cambiaron la teoría generalmente aceptada de la extinción de los mamuts en nuestro planeta. A principios de 1750 a. C., esta isla todavía formaba parte de la península adyacente a un gran continente. Existe la hipótesis científica de que la última población de mamuts emigró allí, a una parte remota del continente. Luego, un pedazo de tierra, junto con animales relictos, se desprendió y fue llevado al océano. Ahora la isla está separada del continente por el Estrecho Largo de más de 140 kilómetros de ancho.
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Los cazadores de yakuts todavía cuentan historias asombrosas sobre el encuentro de sus antepasados en la tundra cubierta de nieve en el Oymyakon ulus con un animal extraño desconocido, como un elefante cubierto de lana. Quizás los gigantes realmente peludos o su prototipo, por ejemplo, los elefantes trogonterios, de alguna manera se adaptaron al clima cambiante y aún existían hace tres mil años. Después de todo, no es una coincidencia que solo las leyendas sobre mamuts se mantuvieran en la memoria de la gente, y no hay leyendas sobre otros tipos de animales relictos de ese período, por ejemplo, sobre un rinoceronte lanudo. En el área entre los ríos Indigirka y Yana, los pastores y cazadores de renos se encuentran con grandes e incomprensibles huellas de animales desconocidos. Hasta ahora, para los pueblos del norte, el mamut se considera un animal sagrado.
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Durante los últimos 250 años, se han encontrado colmillos de más de 25 mil mamuts en Yakutia. Según las estadísticas de 1809, en el área del ulus de Oymyakonsky, en promedio, se encontró un colmillo en un kilómetro de la ruta a lo largo del río Indigirka. Por ejemplo, el explorador y pionero Yakov Sannikov recolectó aquí 250 poods (unas 4 toneladas) de colmillo de mamut ese año. Cálculos especialmente hechos por científicos mostraron que desde Siberia, en particular desde Yakutia, durante la Edad Media hasta principios del siglo XX, hubo suministros de hueso de mamut en grandes cantidades. El flujo fue comparable al flujo de marfil de África e India, su valor alcanzó las 25 toneladas de hueso de mamut por año.
El físico y la apariencia del mamut se describen en detalle en la ciencia de la paleontología gracias a los cadáveres peludos prácticamente intactos y bien conservados que se encuentran en el permafrost. Por ejemplo, en 1901, se encontró un cadáver de mamut entero en Kolyma. En el estómago de la bestia, encontraron los restos de aquellas especies de plantas que hasta el día de hoy crecen en esta área en prados de llanura aluvial en el curso inferior del río Lena. Esto quiere decir que los mamuts tenían algo de comer y no morían de hambre, aunque hace diez mil años el clima cambió drásticamente, y después la vegetación de esta región.
El calentamiento global del clima en los últimos años está provocando que los restos antiguos se derritan del suelo helado a la superficie. Los buscadores de colmillos caros ya no tienen que atravesar el suelo helado en Mammoth Hill, cerca de la aldea de Khandyga, por lo que el número de esos "buscadores de mamuts" crece cada año. En agosto de 2002, cerca del pueblo de Yukagir, en la orilla del río, encontraron un colmillo enorme y la cabeza preservada de un mamut, cubierta con piel y jirones de lana. Un mamut en plena floración en 40 años murió hace 18.000 años. Por primera vez en la historia mundial del estudio de la fauna del mamut, esta vez se han conservado los ojos de un animal antiguo muerto.
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Los restos del gigante relicto están siendo estudiados por paleontólogos, microbiólogos, genetistas, científicos del suelo de todas partes del mundo. Se sabe que el colmillo crecía desde el borde exterior hasta el centro y cada año se formaba una nueva vena en el hueso. Sus delgadas capas significan que el herbívoro estaba hambriento o enfermo. El análisis de laboratorio de rodajas de colmillos de miles de mamuts de diferentes especies y de diferentes partes del planeta mostró que antes de su casi simultánea desaparición de la faz de la Tierra, todos estos gigantes peludos no comían y no se sentían muy bien. El principal objetivo del mundo científico es averiguar a raíz de qué cataclismos se extinguieron todos.
Según el hallazgo de Yukaghir, los científicos compilarán una imagen completa de la vida diaria del mamut. Al examinar las capas de dentina de colmillo, definirán la ecología de la época. Mediante los cortes del colmillo, es posible determinar cómo ha cambiado el hábitat alrededor, lo que significa que los científicos podrán hacer predicciones de futuros cambios climáticos en nuestro planeta. Esto, a su vez, ayudará a predecir cuándo finalmente la humanidad en la Tierra no tendrá ninguna posibilidad de sobrevivir.
