Estados Unidos está comenzando a considerar procedimientos biológicos que, si tienen éxito, permitirán la creación de humanos modificados genéticamente, informó Marcy Darnovsky, directora ejecutiva del Centro de Genética y Sociedad, en un artículo para The New York Times. Las reuniones del Comité Asesor de la FDA se llevarán a cabo hoy y mañana.
“Este es un movimiento peligroso”, advierte Darnowski. Según ella, los métodos "cambiarán todas las células del cuerpo de los niños nacidos como resultado de su aplicación, y estos cambios se transmitirán a las generaciones futuras".
Estos son métodos que la FDA llama "tecnologías de manipulación mitocondrial". El material nuclear se extrae del óvulo o embrión de una mujer con enfermedad mitocondrial hereditaria y se trasplanta a un óvulo o embrión de donante sano (del cual se han extraído sus propios materiales nucleares). Entonces, la descendencia llevará los genes de tres personas: padre, madre y donante, dice el artículo.
Los desarrolladores de estos métodos dicen que permitirán a las mujeres enfermas dar a luz a niños sanos con los que están relacionadas genéticamente. Algunos sugieren usarlos en casos de infertilidad relacionada con la edad. "Los objetivos son dignos, pero los métodos son extremadamente problemáticos en términos de riesgos médicos y consecuencias para la sociedad", comenta el autor. ¿Qué pasa si se desarrollan complicaciones en los niños o en las generaciones futuras? ¿Y hasta dónde llegaremos tratando de diseñar genéticamente humanos?
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Muchos científicos y políticos piden el uso de herramientas de ingeniería genética humana con cuidado y consideración, para curar, pero no para manipular los rasgos hereditarios de los futuros hijos. “Debe prohibirse estrictamente la modificación genética de espermatozoides, óvulos y embriones en una etapa temprana de desarrollo. De lo contrario, corremos el riesgo de caer en experimentos humanos y eugenesia de alta tecnología”, escribe el autor.
Sin embargo, hay indicios de que la resistencia a las modificaciones genéticas heredadas, que decenas de países han consagrado en la legislación, está disminuyendo. La idea de manipular las mitocondrias está siendo considerada no solo por departamentos estadounidenses, sino también británicos.
El autor señala que las mujeres con enfermedades mitocondriales tienen formas menos peligrosas para que un hijo tenga hijos (adopción, FIV con óvulos de donantes).
"Si podemos hacer algo, no significa que debamos hacerlo", concluye Marcy Darnowski.
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