La Tierra recién nacida se "comió" varios embriones de los planetas tras su colisión con Theia, la progenitora de la Luna, cuyos rastros han encontrado los geólogos en las rocas más antiguas del planeta en Groenlandia, según un artículo publicado en la revista Nature Geoscience.
“Hemos construido modelos informáticos de cómo la Tierra recién nacida colisionó con otros cuerpos celestes, y cómo sus metales y silicatos se mezclaron con la materia de nuestro planeta durante lo que llamamos la 'era de acreción tardía'. Estos cálculos muestran que el interior de la Tierra contiene mucha más materia de lo que creían nuestros colegas. Esto cambia drásticamente la historia de su evolución , dijo Simone Marchi del Southwest Research Institute en Bowder, EE. UU.
Acertijos de la luna
norte
Durante los últimos 30 años, se ha aceptado generalmente que la Luna se formó como resultado de la colisión de Theia, un cuerpo protoplanetario, con el "embrión" de la Tierra. La colisión condujo a la liberación de la materia de Theia y la proto-Tierra al espacio, a partir de esta materia se formó la Luna. La teoría de la colisión de la proto-Tierra con un gran cuerpo celeste explica bien la masa de la Luna, el bajo contenido de hierro en ella y otros parámetros.
Sin embargo, en tal colisión, una parte significativa del material que forma la luna debería haber provenido de la hipotética Theia. En su composición, debería haber sido diferente a la Tierra, ya que la mayoría de los cuerpos celestes de la región interior del sistema solar, que incluye los planetas terrestres y los asteroides, difieren de ella. Pero, de hecho, la composición de la Tierra y la Luna es muy similar, hasta la misma proporción de isótopos de muchos metales y otros elementos.
A pesar de todas las ventajas de esta hipótesis, tiene varias desventajas graves. Por ejemplo, de acuerdo con esta idea, todas las reservas de agua deberían haberse evaporado por completo de la materia de la futura Luna en el momento en que fue arrojada al espacio tras la colisión de Theia y la Tierra.
Hace seis años, muchos astrónomos comenzaron a dudar de esto, ya que las proporciones de agua en algunas de las muestras de rocas traídas a la Tierra por las expediciones Apolo 15 y Apolo 17 eran cientos de veces más altas que los valores teóricamente predichos. Otros científicos han sugerido que los astronautas de la NASA tropezaron con algún tipo de "anomalía del agua", que puede no tener análogos en la Luna.
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Markhi y sus colegas sugieren que casi todas estas anomalías podrían ser causadas por el hecho de que la Tierra colisionó no solo con Theia, sino también con muchos otros embriones de planetas, una parte importante de la materia que ahora está oculta en las entrañas de nuestro planeta.
Rastros de comida espacial
Llegaron a esta conclusión creando un modelo informático del sistema solar recién nacido, que estaba habitado no solo por la Tierra y la Luna, sino también por muchos planetas animales, embriones "muertos" de planetas que colisionaban periódicamente con nuestro planeta y otros cuerpos celestes.
Los científicos creen hoy en día que la Tierra tuvo que sobrevivir a decenas o incluso a cientos de colisiones de este tipo. La mayor parte de la materia de tales embriones planetarios tuvo que evaporarse al espacio o ser arrojada allí durante una colisión con la Tierra, como resultado de lo cual solo el 0.5% de su masa hoy cae sobre la materia de mundos "extraterrestres".
Los cálculos del equipo de Markha mostraron que este no es el caso. Si incluso una pequeña parte de estos planetas animales fuera lo suficientemente grande, de más de 1500 kilómetros de diámetro, entonces el interior de la Tierra consta de aproximadamente un 2,5-3% de rocas formadas en las entrañas de otros planetas.
¿Cómo encontrar rastros de estos planetas? Según los geólogos, la fuerza de estas colisiones no fue lo suficientemente alta como para derretir por completo la corteza y el manto de la Tierra y mezclarse con rocas "extrañas", pero fue suficiente para que los fragmentos del antiguo embrión del planeta penetraran a grandes profundidades.
Esto significa que en las entrañas del planeta debería haber regiones con proporciones anómalas de isótopos de varios metales, como tungsteno y hafnio, así como rocas de silicato inusuales, cuyos análogos no existen en ningún otro lugar de nuestro planeta. Markhi y sus colegas creen que sus depósitos se encuentran en el territorio de Groenlandia, en el llamado cinturón de piedra verde.
Aquí, según ellos, a menudo se encuentran rocas komatitas únicas, que contienen proporciones anormalmente altas de tungsteno-182 y tienen una estructura inusual que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Su estudio, según Markhi, nos ayudará a comprender cuántos otros planetas se "comió" la Tierra y cómo se veía en los primeros momentos de su vida.
