Durante siglos, los historiadores y buscadores de tesoros han buscado el lugar de enterramiento del conquistador más famoso de la historia. Los nuevos resultados ofrecen una fuerte evidencia de que finalmente se ha descubierto.
Genghis Khan, el conquistador y gobernante del siglo XIII, creó el imperio más grande del territorio, que en el momento de su muerte se extendía desde el Mar Caspio hasta el Océano Pacífico. Desde entonces, el lugar de su entierro ha sido buscado sin éxito durante 800 años. Habiendo conquistado la mayor parte de Asia Central y China, su ejército sufrió la muerte y la devastación, pero al mismo tiempo surgieron nuevos lazos entre Oriente y Occidente. Uno de los líderes más brillantes y despiadados de la historia mundial, Genghis Khan reformó el mundo.
La vida del conquistador es legendaria y su muerte está envuelta en la niebla de los mitos. Algunos historiadores creen que murió por las heridas recibidas en la batalla. Según otros, como resultado de una caída de un caballo o una enfermedad. Y no se pudo encontrar el lugar de su entierro. En ese momento se tomaron las mayores precauciones para protegerse contra los ladrones de tumbas. Los buscadores de tumbas tenían poco de qué aferrarse debido a la escasez de las fuentes históricas originales. Según la leyenda, en el transcurso del avance del cortejo fúnebre de Genghis Khan, todo el que se cruzaba en el camino era asesinado para ocultar el lugar de enterramiento del conquistador. También mataron a los constructores de la tumba, así como a los soldados que los mataron. Según una fuente, la caballería de 10.000 efectivos embistió la tumba y la arrastró hasta el suelo; de lo contrario, se plantó un bosque en este lugar y se cambió el cauce del río.
Los académicos continúan debatiendo la realidad y la ficción a medida que los registros se falsifican y distorsionan. Pero muchos historiadores están seguros de que Genghis Khan no solo fue enterrado en la tierra: se supone que sus seres queridos fueron enterrados con él en una vasta necrópolis y, posiblemente, con los tesoros y trofeos de sus numerosas conquistas.
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Los alemanes, japoneses, estadounidenses, rusos y británicos hicieron expediciones para encontrar su tumba, gastando millones de dólares en ellas. Todo fue en vano. La ubicación de la tumba sigue siendo uno de los misterios más insolubles.
Y entonces…
Un proyecto de investigación interdisciplinario que reunió a científicos estadounidenses y científicos y arqueólogos mongoles ha recibido la primera evidencia alentadora de la ubicación del sitio de enterramiento de Genghis Khan y la necrópolis de la familia del emperador en una remota zona montañosa en el noroeste de Mongolia.
El equipo encontró los cimientos de grandes estructuras que datan de los siglos XIII al XIV en un área históricamente asociada con este entierro. Los científicos también han encontrado una gran cantidad de artefactos, que incluyen puntas de flecha, cerámica y una variedad de materiales de construcción.
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"La cadena es muy convincente", dijo a Newsweek en una entrevista exclusiva Albert Lin, investigador y experto jefe del proyecto de National Geographic.
Durante 800 años, la cordillera de Khentei, donde se encuentra este lugar, fue un área prohibida, así lo decidió el propio Genghis Khan durante su vida. Si se confirma el hallazgo, este se convertirá quizás en el evento más importante para la areología durante muchos años. Con la ayuda de drones y radares penetrantes, y gracias a los esfuerzos de miles de personas que verificaron cuidadosamente los datos de satélites y fotografías, el equipo inspeccionó la cordillera, un área detallada de 4 mil millas cuadradas.
En busca de pistas sobre el lugar del entierro de Genghis Khan, Lin y su equipo escanearon cuidadosamente grandes volúmenes de imágenes satelitales de alta resolución y crearon reconstrucciones en 3D de escaneos de radar en el laboratorio del Instituto de Telecomunicaciones y Tecnología de la Información de California en la Universidad de California, San Diego. En un proyecto de código abierto sin precedentes, miles de voluntarios de Internet vieron imágenes satelitales con una resolución de 85.000 en un intento de identificar estructuras o formaciones inusuales invisibles a simple vista.
“No se puede negar que Genghis Khan cambió el curso de la historia. Y, sin embargo, no puedo imaginar otra figura histórica de esta magnitud de la que sabemos tan poco”, dice Lin, que aún no revela completamente los resultados del equipo ya que aún no se ha recibido una revisión por pares. Y, sin embargo, detrás de la moderación académica, uno no puede dejar de sentir emoción emocional. "Cualquier hallazgo arqueológico sobre este tema arrojará luz sobre un segmento importante de nuestro patrimonio histórico común, del que ahora se ha arrojado el velo del secreto".
Para llegar a las montañas Khentei, debes dirigirte hacia el este desde la capital del país, Ulan Bator, sin pasar por la deslumbrante estatua ecuestre de Genghis Khan, hasta la ciudad minera de Baganur. La ciudad en ruinas aparece con todo el encanto de una pesadilla dickensiana postsoviética: vertederos de 10 millas indican que esta es la mina de carbón a cielo abierto más grande propiedad del gobierno de Mongolia. Al norte de la ciudad se encuentran las ruinas de una base militar soviética, que evoca asociaciones de películas de terror postapocalípticas. Pero después de salir de la ciudad, te encuentras en el valle del río Kherlen, la tierra natal de los mongoles, y un panorama maravilloso aparece ante tus ojos. Se encuentra en una de las principales rutas esteparias de Asia Central, que conecta el este y el oeste, desde el Caspio hasta Japón y el norte de China, sin pasar por el desierto de Gobi, que aterrorizaba a Marco Polo y a otros viajeros.
Esta ubicación y el clima aceptable contribuyeron al hecho de que la estepa se convirtió en un lugar atractivo para la vida de los nómadas. A diferencia de otras regiones del país, donde las temperaturas pueden bajar bruscamente a -40 grados centígrados, y en verano llegan a +38, el clima en estos valles suele ser templado. En todo el territorio se encuentran monumentos rituales y cementerios. Los arqueólogos encuentran cementerios encima de los cementerios de otras tribus que utilizaron los mismos sitios rituales en otras épocas.
Las familias mongolas todavía viven en yurtas, tiendas locales tradicionales, preservando el estilo de vida nómada. El cielo azul se funde con el horizonte y las manchas blancas de yurtas en el vasto paisaje parecen veleros en medio del mar verde.
Desde el exterior, puede parecer que la imagen pastoral de los pastos ha cambiado poco desde la época de Genghis Khan. Para los nómadas, sin embargo, los cambios son palpables. Una década de duros inviernos seguidos de veranos secos ha socavado los medios de vida de los pastores que dependen de los rebaños, que constituyen un tercio de la población del país. Decenas de miles de personas se han trasladado a barrios marginales urbanos, mientras que miles más se han dedicado a la extracción ilegal de oro en busca de medios de vida. Se les llama ninja aquí porque se parecen a las tortugas Ninja de dibujos animados con sus grandes bandejas de lavado verde detrás de ellos. Al mismo tiempo, la economía de Mongolia es la de más rápido crecimiento en el mundo, el estado busca construir su riqueza sobre la base de carbón, cobre y oro, cuyas reservas se estiman en $ 1.3 billones.
Mirando más de cerca, notas que los cambios tampoco han salvado al valle remoto. En la yurta, adonde fuimos a pedir consejo, hay una antena parabólica, y al lado hay una motocicleta y un camión chino.
Altan Khuyag, de 53 años, pastor y cazador, con la tradicional hospitalidad de Mongolia, nos ofreció una taza de té con leche e insistió en que nos quedáramos a pasar la noche. Entre los nómadas, la hospitalidad es un rasgo vital del estilo de vida de la estepa. Cuando le pregunté por Genghis Khan, metió el dedo y el anillo en un cuenco de vodka y arrojó una gota al cielo, como señal de adoración a Tengri, el dios de los cielos azules. Dos más mojar y hacer clic, como una especie de ofrenda ritual. En Mongolia, el nombre de Genghis Khan está rodeado de supersticiones, y el tema de encontrar su lugar de enterramiento a menudo conduce a un acalorado debate. Aquí muchos lo adoran a la par con Dios.
“Nos está mirando. Gracias a él, hoy vivimos bien”, dice Altan, metiendo la cabeza en los hombros, como si sintiera atención desde arriba. Él, como muchos residentes locales, cree que Genghis Khan fue enterrado en las montañas de Khentei (esta opinión es compartida por historiadores antiguos y modernos, pero hasta ahora no había una confirmación física de esto) hasta que Lin y sus socios mongoles hicieron su descubrimiento.
Altan ha marcado las coordenadas dos veces, pero confía en que la tumba del conquistador debe dejarse en paz. "No creo que la gente deba buscar su tumba porque si se abre, el mundo se acabará".
Esto puede, como mínimo, conducir a tensiones geopolíticas, ya que muchos chinos consideran que Genghis Khan es suyo y China de su propiedad. De hecho, se erigió un enorme mausoleo en China para reproducir el ataúd vacío de Genghis Khan, y este monumento es popular entre los chinos, algunos de los cuales lo veneran como su antepasado semidivino.
"Si la tumba de Genghis Khan se encuentra en Mongolia, tendrá una enorme resonancia geopolítica", dice John Man, autor de Genghis Khan: Life, Death and Rebirth. - Muchos en China creen que Mongolia, como el Tíbet, debería ser parte de China, como lo fue bajo Khubilai (Mongol Khan, fundador del estado mongol de Yuan, que incluía a China - Wikipedia). Si China logra obtener los derechos mineros en Mongolia y hacerse cargo de esta industria, entonces la tumba de Genghis Khan puede estar en el centro de las ambiciones políticas, que el mundo nunca ha visto antes ".
Nacido en una familia noble, Genghis Khan, o Temujin, como lo llamaron más tarde, vivió una vida que se ha vuelto legendaria. De niño se convirtió en un paria tras el asesinato de su padre y la expulsión de su familia. Pero sobrevivió y se convirtió en un guerrero y táctico sobresaliente que logró unir a las tribus en guerra y convertirse en un conquistador en el mundo de entonces. Al mismo tiempo, cambió la sociedad, introdujo el alfabeto y una moneda única, convirtiéndose en una de las personas más influyentes del último milenio.
Durante las campañas de conquista, sus soldados robaron y violaron, y Genghis Khan tuvo muchos descendientes, aunque eran considerados solo hijos legítimos. Se dice que su hijo Jochi tuvo 40 hijos, mientras que su nieto Kubilai tuvo 22. Un estudio genético de 2003 reveló el mismo cromosoma Y en 16 millones de hombres, que pertenecía a un hombre que vivió hace mil años. De lo que muchos concluyen que este es muy probablemente el ADN de Genghis Khan, aunque, por supuesto, no hay una confirmación confiable de esto, ya que aún no se han encontrado sus restos.
Sin embargo, la influencia de Genghis Khan es incomparable. En menos de 20 años, conquistó miles de millas de territorios desde el Océano Pacífico hasta el Mar Caspio, y trajo las riquezas saqueadas en campañas a Mongolia. Los trofeos se repartieron entre los soldados como recompensa. Se cree que después de la muerte de los nobles, se colocaron con ellos artículos de lujo en las tumbas, ya que según la leyenda los necesitaban en el más allá. Pero pocos de estos tesoros se han descubierto. Es como si llegaran a Mongolia y desaparecieran.
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“La gente piensa que la tumba [de Genghis Khan] está llena hasta los topes de oro y plata, objetos de valor, riqueza, el botín de sus grandes conquistas”, dijo el profesor Ulambayar Erdenebat durante nuestra reunión en la Universidad Nacional de Ulaanbaatar, donde dirige el departamento de arqueología. … Un cinturón de cristal transparente yace entre nosotros sobre la mesa, y Erdenebat endereza cuidadosamente cada pliegue de la tela negra debajo.
“Esta es una exhibición única. Esto no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Lo encontramos en una tumba de un noble del siglo XIII, probablemente de la tribu de Genghis Khan”, explica Erdenebat. Luego abre un pequeño joyero y coloca cuidadosamente un adorno de oro intrincadamente grabado con elementos del grosor de un hilo y cubierto de rubíes y turquesas. Abre lentamente un gabinete con otros objetos de valor: un cuenco de plata pura, anillos de oro, broches y aretes, todos los artículos fechados en la época de Genghis Khan, aparecen ante nuestros ojos.
Durante décadas, las expediciones se vieron interrumpidas por la inaccesibilidad del país. Tras la caída de la dinastía Qing, Mongolia declaró su independencia en 1911, aunque China todavía la considera parte de su territorio. Habiéndose convertido en un aliado cercano de la Unión Soviética, Mongolia, con el apoyo de Moscú, volvió a declarar su independencia en 1924. La amistad con Moscú, sin embargo, impidió la investigación arqueológica, ya que las autoridades soviéticas persiguieron y castigaron a los científicos por estudiar la historia de Genghis Khan por temor a que su figura pudiera convertirse en un símbolo de la oposición que buscaba una mayor independencia de Moscú.
A principios de los años 60 del siglo pasado, una expedición de Alemania Oriental y Mongolia descubrió fragmentos, clavos, tejas, ladrillos y lo que ellos consideraron la base de un templo en la zona montañosa sagrada. En la parte superior, se encontraron cientos de montículos de piedra, y en el nivel más alto: armaduras de hierro, puntas de flecha, sacrificios, pero no rastros de entierro.
Después del colapso del imperio soviético, una expedición liderada por japoneses patrocinada por el periódico Yomiuri Shimbun aterrizó desde un helicóptero en la cima de esta montaña. El evento fue muy publicitado, pero los resultados fueron nulos. En 2001, una expedición dirigida por el ex comerciante de bienes de consumo de Chicago, Maury Kravitz, inspeccionó el área, pero las autoridades prohibieron cualquier acercamiento a la montaña. En un sitio llamado Almsgiver's Wall, se descubrió la tumba de un soldado de un puesto de guardia del siglo X, pero la expedición tuvo que ser cancelada después de una serie de incidentes, en relación con los cuales un periódico escribió que la "maldición" de la tumba de Genghis Khan se estaba "volviendo a sentir".
Algunos arqueólogos han sugerido que cientos de pirámides de piedra descubiertas en la década de 1960 son en realidad tumbas. Pero Lin y sus socios mongoles llevaron a cabo una investigación geofísica y encontraron que esta teoría no tiene valor científico.
Utilizando tecnologías modernas e innovadoras que no estaban disponibles para los investigadores del pasado, el equipo decidió eliminar los hechos de la ficción. Esto recuerda un poco a una epopeya de Hollywood, que combina el mundo de la alta tecnología Jason Bourne con la tecnología Technicolor en Indiana Jones.
Lin, cuya admiración por Genghis Khan surgió durante su propia expedición a Mongolia en 2005 para estudiar su legado, tiene la suerte de ser un científico técnico en esta aventura en curso. Tuve suerte. Soy un científico e ingeniero que enfrentó este inusual misterio de 800 años”, dice. “Me pareció que las tecnologías en rápido desarrollo podrían abrir un nuevo capítulo científico en el mundo perdido de la historia mundial”.
Lin se puso en contacto con la Asociación Internacional de Estudios de Mongolia y la Academia de Ciencias de Mongolia. Hace tres años, una expedición con el apoyo de la Universidad de California de San Diego y la National Geographic Society recibió permiso para inspeccionar la cordillera y el valle, el año en que nació Genghis Khan. Lin enfatiza que su enfoque se basa en preservar intacto el territorio de los entierros ancestrales mediante el uso de tecnologías no invasivas.
“Esperando encontrar datos nuevos, abriremos un nuevo capítulo en el proceso continuo de reconocimiento de nuestro pasado”, dijo el profesor Tsogt-Ochirin Ishdorj, investigador principal del proyecto.
Durante la búsqueda de objetos o materiales hechos por el hombre de la era antigua, el entusiasmo de los participantes aumentó cuando aparecieron en el radar los contornos de los cimientos de una gran estructura. Luego, se enviaron pequeños equipos de científicos de campo y arqueólogos al área para examinar el hallazgo en el lugar utilizando equipos de alta tecnología: radares, magnetómetros y drones.
Sus esfuerzos se vieron recompensados cuando descubrieron puntas de flecha, cerámica, tejas y ladrillos, lo que sugiere actividad humana en esta remota zona desértica. Todo esto causó un asombro emocionante entre los investigadores. “Cuando ampliamos nuestra área de búsqueda y miramos de cerca, vimos cientos de artefactos por toda el área. Quedó claro que había algo muy importante aquí”, dice el arqueólogo Fred Hiebert, miembro de National Geographic y otro investigador principal del proyecto.
Los resultados del análisis de radiocarbono inspiraron a todos y resultaron ser muy alentadores, señalaron el momento de la vida y la muerte de Genghis Khan. "La datación de varias muestras apunta a los siglos XIII y XIV, aunque aún no se ha completado un análisis completo", dice Hiebert.
Si se confirman los resultados iniciales y altamente intrigantes, será la primera evidencia científica en 800 años de especulaciones sobre la ubicación de la tumba de Genghis Khan, uno de los misterios históricos más antiguos.
“A través de la ciencia, debemos llenar los vacíos en el conocimiento histórico; esto es muy importante para comprender nuestro pasado y preservar el futuro”, dice el profesor Shagdaryn Bira, un experto de renombre mundial en el tema y participante del proyecto.
“Encontramos algo que probablemente confirma la leyenda. Y eso es extremadamente importante”, agrega Lin.
Es demasiado pronto para anunciar cualquier descubrimiento. Los próximos pasos no serán tan fáciles. El movimiento dentro del territorio está muy restringido y es monitoreado de cerca por el gobierno. El equipo ahora está trabajando en estrecha colaboración con las autoridades con respecto a todos los hallazgos.
“No vamos a excavar el sitio”, dice Lin. - Creemos que debe tomarse bajo protección como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entonces habrá confianza en que no será saqueada ni destruida . Esta opinión es compartida por otros científicos del proyecto, así como por las autoridades de Mongolia.
“En la mente de todos, este sitio ya se considera el sitio más importante del patrimonio mongol”, dice Oyungerel Tsedevdamba, Ministro de Cultura de Mongolia.
Las autoridades no dejan de mostrar preocupación, ya que el saqueo de los cementerios es un problema creciente: los intermediarios viajan por todo el país y pagan a los residentes locales para que excaven los cementerios. Los artefactos robados se sacan del país y se venden en los mercados de Hong Kong y China, dice el profesor Erdenebat de la Universidad Nacional de Ulaanbaatar.
Al regresar al armario, Erdenebat saca una tapa de cartón deshilachada en la que se ve un hueso. “Esto es todo lo que queda de un cementerio recientemente devastado en la provincia de Bayankhongor. Se llevaron todo lo que consideraron valioso, pero dejaron huesos, zapatos y ropa”, dice, colocando una bota de cuero arrugada del siglo XIII junto a la espinilla de su dueño.
“Es imposible estimar cuántas tumbas fueron saqueadas, pero el recuento podría llegar a miles. Está claro que la situación está empeorando, dice Erdenebat. - Esta es la provincia de Bayangol. Hubo varios inviernos severos y sequías en verano, los rebaños comenzaron a extinguirse. Los pastores no tienen más remedio que cavar tumbas en busca de oro. Es una cuestión de supervivencia.
En las calles de Ulan Bator, se nota especialmente que Mongolia todavía está bajo el dominio de Chingisomania, que comenzó con la caída de la Unión Soviética, cuando los mongoles comenzaron a recrear su propia identidad. Muchos mongoles ven a Genghis Khan como el padre de la Mongolia moderna y, lo que es más importante, un símbolo de su independencia. El aeropuerto internacional de la capital lleva el nombre de Genghis Khan, también hay un hotel con su nombre. La universidad y una serie de bebidas energéticas populares, así como una docena de marcas de vodka, todo el nombre del conquistador.
Una visita a varias tiendas de antigüedades confirma que las autoridades tienen razón sobre los buscadores de negros. Los dueños de los establecimientos son demasiado molestos en su deseo de vender las reliquias obtenidas de forma dudosa. En una de las tiendas, ubicada en la acertadamente llamada Tourist Street en el centro de Ulan Bator, el propietario ofrece una pieza de oro de una mano de obra más fina que la colección Erdenebat. El precio de la etiqueta es de 35 mil dólares. El vendedor afirma que fue recuperada de una tumba en la provincia de Hentei. También hay un elegante estribo grabado con dragones; puede haber pertenecido al general de Genghis Khan. Estimado en 10 mil dólares. Una jarra de bronce de la misma época, valorada en 30.000 dólares. El artículo más caro, por 180 mil dólares, es un grabado de tres pulgadas de un caballo de la cultura de los nómadas Xiongnu, recuperado en el valle de Kherlen, la tierra natal de los mongoles.
“Nuestros principales clientes son los chinos”, explica el propietario. “Envían mongoles desde Mongolia Interior a comprar cosas para sus nuevos museos. La semana pasada alguien ofreció 80 mil dólares por un caballo Xiongnu, pero yo me negué ". Luego, por iniciativa propia, dio un consejo sobre cómo sacar esta cosa de contrabando: "Si quieres comprar este caballo, cuélgalo alrededor de tu cuello como un collar, y ninguna aduana te detendrá".
En el centro de la capital, Genghis Khan se sienta como Abraham Lincoln junto a la sede del gobierno. Fuera de la ciudad, una estatua de acero que pesa 250 toneladas lo representa a horcajadas sobre un caballo de guerra, como si decidiera volver a cruzar la estepa. Los turistas pueden tomar el ascensor dentro de la estatua y entrar en la plataforma entre las piernas para echar un vistazo a su propiedad. “Cada estado tiene un símbolo de héroe. Es un símbolo de nuestra nación”, dice Battulga Khaltmaa, ex campeón mundial de judo y ahora ministro de Industria y Agricultura, quien erigió este reluciente monumento. "Instalé esta estatua para conmemorar el 800 aniversario del estado de Mongolia y para transmitir la historia de Genghis Khan … a las generaciones más jóvenes, y dejar que estén orgullosos de su pasado".
