¿Recuerda la canción: "Nueve meses es invierno, el resto es verano"? Aplicado a la isla Wrangel, se puede parafrasear: “Diez meses en hielo …” El clima aquí es más que duro. ¡Pero la naturaleza es asombrosa!
La isla de Wrangel no se puede llamar pequeña: 150 km de largo y 75 km de ancho. En términos de superficie, es bastante comparable a Chipre. ¿Por qué se descubrió un "bebé" tan tarde, sólo a mediados del siglo XIX? Después de todo, incluso Lomonosov en 1763 predijo su ubicación con bastante precisión, marcando una gran isla en el mapa de las regiones polares al norte de Chukotka como "Dudosa". Pero nadie escuchó a Mikhail Vasilyevich. El momento de explorar la costa noreste de Siberia llegó más tarde. En 1820-1824, la expedición a Chukotka estuvo encabezada por el teniente Ferdinand Wrangel. De una conversación con los ancianos, se enteró de que había algunas montañas en el norte. Wrangel tres veces en trineos tirados por perros trató de explorar esta área, moviéndose 150-200 km de profundidad en la península, pero cada vez tuvo que regresar. El movimiento fue bloqueado por los poderosos montones de montículos,luego polinias de muchos kilómetros.
Sin embargo, Wrangel se convirtió en el primer europeo en informar de la existencia de una isla al norte de Chukotka e incluso la cartografió, desplazándola ligeramente hacia el oeste de su ubicación real. Es significativo: el meridiano 180 divide la isla por la mitad. Entonces, los hemisferios oriental y occidental recibieron partes casi iguales.
En 1849, el inglés Henry Kellett en su barco "Herald" en busca de la expedición desaparecida de John Franklin se encontró accidentalmente con una pequeña isla no lejos de Chukotka. Sin pensarlo dos veces, lo llamó Heraldo, en honor al barco. Y aunque todavía había montañas cercanas, el largo y lamentable viaje de la expedición de Kellett regresó a casa. ¡Si supiera lo que dejó atrás, la futura isla Wrangel!
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Pero dieciocho años después, un ballenero y un viajero muy ilustrado, el estadounidense Thomas Long, llegó aquí en el Nilo. Se había enterado de la búsqueda de Ferdinand Wrangel y, al llegar a la isla, le dio generosamente el nombre de un ruso. De lo que se las arregló para complacer al propio Wrangel, para entonces un almirante retirado, que nunca había estado en "su" isla. El propio ballenero estaba contento con el hecho de que nombró el estrecho a Chukotka en su honor: el Estrecho Largo.
En 1911, la primera expedición rusa amarró a la isla de Wrangel en el barco Vaigach, y aquí se plantó la bandera nacional. Y cinco años después, el gobierno declaró que la isla pertenecía al Imperio Ruso.
ENCONTRANDO EN EL CUERVO MUERTO
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La isla Wrangel se exploró con relativo detalle solo en 1933: los exploradores polares soviéticos se quedaron durante el invierno y construyeron la primera estación en Rogers Bay. El invierno es un concepto suelto aquí: dura de septiembre a junio. Además, por regla general, comienza y termina con vientos huracanados a velocidades de hasta 150 km / h. ¡Tal "abanico" literalmente sopla la nieve que cae de las montañas y colinas, formando ventisqueros de hasta 25 metros de profundidad!
Está claro que en cuatro meses, mientras que la temperatura en la isla esté por encima de cero (y la más cálida aquí es en junio, hasta +3 grados), los arqueólogos no deambularán. Sin embargo, en 1975 se encontraron rastros de la presencia de un anciano en la zona del Barranco del Diablo. Resultó que las primeras personas, los paleo-esquimales, vivieron en la isla ya en 1750 a. C. ¿Qué les ayudó a sobrevivir en un clima tan duro? No es difícil responder a esta pregunta: los paleo-esquimales eran hábiles cazadores, cazaban morsas y otros animales, y pescaban en el mar (no hay peces en la isla, los lagos y ríos se congelan hasta el fondo). Pero, ¿cómo terminaron estas personas aquí? ¿Por qué desaparecieron hace unos 700 años? Esto aún está por verse.
Por cierto, ahora no encontrarás cazadores en la isla de Wrangel: desde 1976 ha sido una reserva ártica, la primera en Rusia. El área terrestre y el área de agua circundante de 24 millas náuticas de ancho están sujetos a protección. Y en 2004, la reserva natural de la isla de Wrangel también se convirtió en el primer sitio ártico en la Lista del Patrimonio Natural Mundial de la UNESCO. Y es por eso.
HOSPITAL DE MATERNIDAD ÁRTICO
Los Chukchi llamaron a la isla Wrangel "Umkilir", es decir, la isla de los osos polares. Hay muchos pies zambo aquí y ahora. No es coincidencia que a la isla Wrangel se la llame en broma "el hospital de maternidad del oso en el Ártico". Las condiciones son perfectas aquí. Habiéndose cansado de cazar focas en la franja costera, los osos polares organizan guaridas en la isla de septiembre a noviembre: en las laderas de las montañas en ventisqueros, se pueden contar de 300 a 500 de tales viviendas de nieve. En abril, las osas abandonan sus guaridas con sus crías.
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Pero si en el caso de los osos polares su número es sorprendente, entonces otro animal grande es una maravilla en sí mismo. Estos son bueyes almizcleros. Originarios de la isla de Nunivak (EE. UU.) En 1975, se asentaron perfectamente en la isla de Wrangel, ahora hay unos 1000. Pero una vez en estos lugares pastaron junto con los mamuts. Por cierto, este último vivió aquí hace relativamente poco tiempo, hace solo 3.6 mil años. Esta es exactamente la edad del mamut enano que se encuentra en la isla.
Por desgracia, las praderas del norte han dado paso al permafrost. Los mamuts se extinguieron y sobrevivieron los bueyes almizcleros más tenaces. Estos animales se salvaron del exterminio humano y ahora han quedado pequeñas poblaciones en América del Norte y Groenlandia. Por cierto, la isla Wrangel es la morada más septentrional de los bueyes almizcleros. ¿Cómo se las arreglan para sobrevivir en inviernos severos? En este momento, se trasladan a los valles, las llamadas praderas de mamut, donde en un corto verano no solo crece la escasa hierba ártica, sino también ajenjo y hierba de plumas típicas del centro de Rusia. Por cierto, se han identificado 417 especies y subespecies de plantas vasculares en la isla: el doble que en otras áreas de tundra ártica de tamaño similar.
También hay ciervos en la isla de Wrangel, que trajeron los primeros exploradores polares, contando con ellos como vehículo. Por desgracia, el "transporte" pronto se esparció por los alrededores y echó raíces: el clima para estos animales era perfecto. Luego se ordenaron los rebaños de cría y se abrió una sucursal de una granja estatal de cría de renos en el pueblo de Zvezdny. Pero después de la creación de la reserva, los pastores de renos abandonaron la isla. Los animales ahora están solos: hay alrededor de 1.500 animales.
Además de enormes manadas de morsas y focas. ¡Todavía lo haría! De hecho, nadie los molesta y hay mucha comida: pescado y mariscos. Vivir, ¡no quiero!
Amanecer del círculo polar
La isla de Wrangel tiene sus propios misterios.
El primero está relacionado con sus antiguos habitantes: los lemmings. Estos roedores abigarrados tienen suficientes raíces de plantas, que consiguen incluso bajo la nieve. Entonces: una vez cada 4-5 años, cuando el verano es especialmente cálido, según los estándares de la isla Wrangel, y una rica cosecha de bayas y hongos tiene tiempo de madurar, el número de lemmings aumenta drásticamente. Y luego, decenas de miles de animales "extra" al final del verano se precipitan al mar y nadan hasta ahogarse.
Los científicos aún no han encontrado una explicación para este masivo acto de suicidio. Una de las versiones: como en el continente, los lemmings están intentando realizar una migración estacional en busca de alimento. ¿Resulta que se activa el instinto establecido hace miles de años? Entonces, resulta que los lemmings alguna vez vivieron en el continente, y luego la isla Wrangel se separó de ella y los animales se fueron a la deriva en el océano. Bien puede ser que en la antigüedad los continentes euroasiático y norteamericano fueran un todo. El siguiente hecho también habla a favor de esta versión: solo en la isla Wrangel han sobrevivido especies de flora y fauna inherentes a ambos continentes a la vez.
El segundo acertijo fue lanzado por la gaviota rosa. Por su color inusual, a este lindo pájaro también se le llama el "Amanecer del Círculo Polar Ártico". Ella escapó por poco del exterminio completo: en un momento estuvo de moda decorar interiores con sus animales de peluche. La gaviota ni siquiera se salvó de una muerte segura al ser incluida en el Libro Rojo”, sino más bien por su forma de vida nómada en áreas remotas. Sin embargo, con sus "movimientos" el ave ha desconcertado no sólo a los cazadores, sino también a los científicos. A diferencia de todas las demás aves del norte, la gaviota rosada no vuela hacia el sur durante el invierno, sino hacia el norte; también vuela a la isla Wrangel. ¿Por qué? Enigma. Y creo que todavía hay muchos en la isla. Después de todo, este es uno de los pocos lugares de la Tierra que todavía están muy poco estudiados.
Lo principal es tener mucho cuidado al resolver acertijos locales: un pedazo de tierra único en el Océano Ártico lo merece.
Oleg NIKOLAEV
