Hace poco más de un mes comenzó un experimento asombroso: por primera vez en la historia de la humanidad, científicos y médicos decidieron dar marcha atrás al reloj biológico interfiriendo con el genoma de una mujer adulta.
A la investigadora estadounidense Elizabeth Parrish se le inyectó material genético en una vena, que debe penetrar en el núcleo de cada célula e iniciar cambios que detengan el envejecimiento y rejuvenezcan el cuerpo. Al mismo tiempo, la terapia revolucionaria, que nunca se ha probado en humanos, puede causar efectos secundarios desconocidos …
Gracias a colegas y amigos de la Alianza Internacional de Longevidad, KOMSOMOLSKAYA PRAVDA se convirtió en el primer medio de comunicación popular que logró contactar a la valiente tester y hacerle las preguntas más emocionantes.
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ENVEJECIMIENTO - ASESINO # 1
- Hola - Elizabeth sonríe afablemente en la pantalla cuando nos comunicamos por Skype, y de inmediato nos asombra. No se parece en lo más mínimo a una científica loca, desprendida de la realidad, o una anciana que, desesperada, decidió emprender un experimento desesperado para devolver la juventud. Ante nosotros hay una mujer alegre y atractiva, y los operadores de "KP" intercambian miradas de sorpresa: esta belleza no se le puede dar a sus 44 años.
Liz, la historia guarda los nombres de científicos y médicos que experimentaron infecciones con enfermedades peligrosas, las primeras vacunas inventadas y, posteriormente, sus acciones salvaron millones de vidas. Pero cuando sus predecesores tomaron riesgos, el público pudo entender: lo están haciendo para curar enfermedades graves específicas. ¿Cuánto riesgo corre y cómo les explicó a sus seres queridos por qué lo está tomando?
“Estoy seguro de que este es el paso más importante a dar hoy. Mucha gente no piensa, pero el envejecimiento es ahora la principal causa de muerte en la mayoría de los países. El cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades potencialmente mortales comienzan a medida que el cuerpo envejece y no puede corregir el trastorno. Al mismo tiempo, los experimentos de laboratorio con animales confirman sin ambigüedades: si detiene el envejecimiento, rejuvenece el cuerpo, puede salvarse de enfermedades peligrosas y prolongar su vida saludable. Y es real.
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“Ya no podemos permitir que las enfermedades relacionadas con la edad nos maten”, dice Elizabeth emocionada. “La población de ancianos en todo el mundo está creciendo, y se trata de personas que tienen el potencial de ser saludables, fuertes y capaces de cuidarse por sí mismas, en lugar de terminar sus días en sillas de ruedas en hogares de ancianos.
“En cuanto al riesgo, soy consciente de que podría sufrir lesiones graves”, prosigue la investigadora. “Pero al mismo tiempo, entiendo que si no hago esto, moriré de las enfermedades que trae consigo el envejecimiento. Si el experimento tiene éxito, ayudará a salvar a millones de personas.
Mi familia, amigos y colegas apoyaron este movimiento. Ellos me conocen bien, mi estilo de vida y entienden por qué tomé esa decisión.
¿Has hecho cosas arriesgadas antes?
- No, este es el primer gran paso arriesgado de mi vida. Siempre me ha interesado la ciencia, la investigación, pero no soy escalador, no hago buceo profundo y no salto con paracaídas, - se ríe Liz. - Creo que tomé un riesgo muy calculado y razonable.
- Liz, mirándote, cualquier persona se sorprendería: esta es una chica que se ve genial, ¿por qué necesita cambiar algo, interferir con su cuerpo, especialmente a un nivel tan profundo?
- Tengo 44 años, por fuera todavía puedo parecer sano y lucir bien, pero de hecho, mi cuerpo ya ha acumulado mucho daño en varios órganos y tejidos. La memoria se va deteriorando gradualmente, la masa muscular comienza a caer, aparecen algunos problemas digestivos y diversos focos de inflamación.
De hecho, estos son signos de que se está desarrollando una de las principales enfermedades monstruosas: el envejecimiento, que conduce a enfermedades graves relacionadas con la edad de las que las personas eventualmente mueren. Para vivir mucho tiempo, el envejecimiento debe tratarse, incluso mediante la modificación de genes.
Al mismo tiempo, el objetivo principal no es tanto permanecer hermoso y joven en apariencia (esto ahora se puede lograr con otros métodos, incluida la cirugía plástica); se trata principalmente de tener salud y fuerza para escalar una montaña o correr un maratón cuando tenga 80 años. años.
¿A qué edad es el momento de iniciar el tratamiento antiedad?
- En primer lugar, la terapia génica debe utilizarse en personas que ya padecen enfermedades graves relacionadas con la edad. En el futuro, espero que este método se utilice cada vez más entre los jóvenes como medicina preventiva, para evitar el envejecimiento y enfermedades relacionadas.
Quizás será similar a cómo ahora se vacunan a una edad temprana para protegerse de la poliomielitis, la tuberculosis y la hepatitis. Pero, por supuesto, se necesitarán muchas investigaciones, ensayos y pruebas de terapia génica para comprender los efectos a largo plazo.
¿Cómo te preparaste para el experimento? ¿Sobre qué te advirtieron?
- El experimento lo está llevando a cabo la empresa científica y médica "BioViva", de cuya dirección soy miembro. Grabamos un video donde confirmo que soy consciente de todos los riesgos para mi salud, que algo puede salir mal, ya que esta terapia aún no ha sido probada en humanos, y quito por completo cualquier responsabilidad a otras personas., incluso de los médicos que me realizan los procedimientos. Si sucede algo terrible, todavía estaré seguro de que di el paso correcto. Si un paso puede cambiar el mundo, y ese paso le costará la vida, debe tomarlo.
¿Cuáles son las consecuencias más desfavorables?
- Todavía hay escepticismo sobre la terapia génica, los efectos secundarios son posibles, pero hasta ahora no se conocen a ciencia cierta. Algunos expertos advierten que el riesgo de cáncer podría aumentar. Al mismo tiempo, no lo creemos, ya que hay estudios que confirman que la restauración de los telómeros (ver "Cómo funciona") solo protege contra el cáncer, estabiliza las células y evita que degeneren en cancerosas.
Seguiremos de cerca todos los cambios mediante análisis. Por cierto, he dado mi consentimiento para el acceso a las muestras de mi sangre y todos mis tejidos a cualquier institución de investigación que quiera estudiarlos.
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CÓMO FUNCIONA
- El genoma humano ha sido secuenciado (descifrado), pero aún se sabe poco cuál es la influencia de ciertos genes. Al mismo tiempo, existe evidencia de que un mismo gen puede ser responsable de diferentes procesos. Tampoco existe una lista reconocida de genes asociados con el envejecimiento. ¿Cómo se eligieron los objetivos de su terapia génica frente a tanta incertidumbre?
- De hecho, miles de genes están involucrados en varios procesos en nuestro cuerpo, pero los dos genes que usamos en terapia ya se conocen bien. Uno ha sido probado en ensayos clínicos en humanos y se ha demostrado que funciona bien. Estamos hablando de la introducción en el cuerpo de un gen, un inhibidor de la miostatina, es decir, una proteína que inhibe el crecimiento muscular. Inhibimos (inhibimos) la producción de miostatina, estimulando así el crecimiento muscular y previniendo la sarcopenia - distrofia muscular que se desarrolla con la edad.
La segunda parte de la terapia génica consiste en estimular la producción de telomerasa. Es una enzima encargada de restaurar la longitud de los telómeros, es decir, los extremos de los cromosomas que aseguran la integridad y estabilidad de nuestro ADN (se sabe que los telómeros se acortan con la edad, la célula se vuelve menos protegida y aparecen mutaciones que, junto con otros factores, pueden conducir al desarrollo de cáncer y otras enfermedades peligrosas relacionadas con la edad. - Auth.).
“Las pruebas repetidas en ratones han demostrado que la estimulación del gen de la telomerasa conduce al rejuvenecimiento de las células en todos los tejidos del cuerpo”, continúa Elizabeth Parrish. “Por lo tanto, nos sentimos confiados al utilizar métodos para influir en estos genes. Sí, es posible que su activación dé lugar a otros efectos, lo vigilaremos de cerca. Por ejemplo, como dije antes, se sabe que la reparación de los telómeros protege contra el cáncer. Y la inhibición de la miostatina no solo previene la pérdida de masa muscular, sino que también tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular.
En el futuro, puede ser necesario trabajar con otros genes, pero hoy estamos seguros de que el impacto sobre estos dos traerá los beneficios más significativos para la mayoría de las personas.
ACERCA DE PERSONAL
Tu biografía aún no está disponible en Internet. Cuéntanos sobre ti, ¿qué tipo de educación tienes, por ejemplo?
- Me gradué con honores de la universidad, luego ingresé a la Universidad de Washington con un título en biología. Después de estudiar tres años, di a luz a un segundo hijo, tuve que interrumpir mis estudios, pero ahora planeo regresar y terminar mi educación biológica. A veces me critican por el hecho de que yo mismo no tengo un doctorado (un análogo de un candidato ruso de ciencias - autor), pero trabajo con científicos, médicos y confío en su experiencia y calificaciones. Ellos hacen lo que pueden y yo hago lo que puedo: transmitir visualmente información a las personas sobre lo que se necesita hacer para cambiar la vida y el mundo para mejor.
Se sabe que empezaste con la investigación sobre el tratamiento de las enfermedades infantiles, y finalmente llegaste a la lucha contra el envejecimiento, ¿cómo sucedió?
“Mi hijo contrajo diabetes tipo 1 y decidí usar mis conocimientos básicos de biología para encontrar formas de ayudarlo. Durante varios años he trabajado con empresas de tecnología, ayudando a recaudar fondos para su desarrollo.
Como participaba en el negocio de la inversión, asistí a una conferencia en el Reino Unido sobre genética organizada por la Fundación SENS (el principal fondo internacional para apoyar la investigación sobre antienvejecimiento. - Autor). Me senté allí, escuché con entusiasmo los discursos de los científicos y comprendí: todos estos nuevos tipos de terapias permitirían tratar a los niños con las enfermedades más graves.
Pensé que podría atraer inversiones en el desarrollo de medicamentos para las personas mayores, ayudarlos a combatir las enfermedades relacionadas con la edad, y luego los medicamentos y enfoques creados se pueden usar para los niños. En general, se entendió que la terapia génica puede ayudar a que todos estén más sanos.
Fundé una empresa para atraer inversiones en organizaciones de investigación. Y me enfrenté a un problema: muchos inversores estaban perdiendo interés en apoyar la investigación, porque necesitaban resultados en humanos, y no aparecían tecnologías aplicables a los humanos. Y luego decidí que necesitaba crear una empresa que probara esta prometedora terapia génica en humanos.
Continuará. En la segunda parte de la entrevista, Elizabeth Parrish le contó a KP sobre el virus que se había introducido en su cuerpo para propagar los genes "curativos", qué cambios ya había sentido, por qué la ubicación de los procedimientos y el nombre del médico se mantenían en estricta confidencialidad, así como y si la terapia génica anti-envejecimiento puede reemplazar la cirugía plástica.
Nos gustaría agradecer a Elena Milova, coordinadora de la International Longevity Alliance por su ayuda en la organización de la entrevista.
COMENTARIO DEL EXPERTO
"La terapia genética no es una charlatanería o un abuso de la naturaleza".
Científico, experto en tecnologías biomédicas aplicadas, investigador principal del Primer Centro de Consultoría Científica Oncológica (PSCC) Andrei Garazha:
- La terapia génica no es charlatanería ni "un abuso de la naturaleza", sino un método muy prometedor que abre la posibilidad de tratar las enfermedades más graves. Hoy en día, ya se están realizando ensayos clínicos de varios tipos de terapia génica en humanos en todo el mundo. Incluido ha demostrado un efecto positivo en el tratamiento de la fibrosis quística, la hemofilia, se considera prometedor para deshacerse de la enfermedad de Parkinson, la distrofia muscular y el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. Sin embargo, todavía existen limitaciones asociadas con problemas de administración dirigida y efectos secundarios poco conocidos.
En cuanto a los riesgos de estimular la "enzima de la juventud" (telomerasa) en el experimento de Elizabeth Parrish, es muy difícil predecirlos de antemano. Sí, existe la posibilidad de que este método aumente el riesgo de desarrollar cáncer. Pero también puede tener algún efecto positivo, o incluso ser "invisible" y no conducir al rejuvenecimiento con el que cuentan los investigadores.
De hecho, para la confiabilidad de evaluar los resultados del experimento, sería bueno tener una hermana gemela, Liz, para comparar sus organismos y apariencia en la dinámica. En cualquier caso, concienciar al público sobre los problemas de la investigación sobre el envejecimiento y las nuevas terapias, aunque de una manera tan sofisticada, es una buena empresa y merece respeto.
