Un símbolo de la grandeza de la Alemania nazi, el dirigible gigante LZ-129, apodado el "Heavenly Titanic", explotó en 1937 mientras atracaba en la base naval de Estados Unidos en Nueva Jersey. A bordo viajaban 97 pasajeros y tripulantes, de los cuales murieron 36 personas. Según las últimas informaciones, un acto terrorista fue la causa de la explosión.
Verano de 1900: el general alemán Ferdinand von Zeppelin presentó al público un dirigible que había diseñado: un globo impulsado por timón y propulsor de hélice que tenía un marco de metal cubierto de tela. El primer experimento no tuvo éxito: habiendo volado 32 km en 18 minutos, la aeronave "dura" de Zeppelin se metió en una tormenta y se estrelló. Después de 5 años, nació una versión modificada de la "aeronave", que pasó con éxito todas las pruebas. A pesar de que pronto también se estrelló durante el aterrizaje, la construcción de aeronaves comenzó a desarrollarse rápidamente en Europa y los Estados Unidos, y todos los dispositivos de este diseño a partir de ese momento comenzaron a llamarse "zepelines".
La gran popularidad de los dirigibles se aseguró por la capacidad de carga récord y la alta velocidad de movimiento a través del aire. Los zepelines se utilizaron con éxito en asuntos militares y, en 1909, ya se estableció la primera empresa de transporte de pasajeros del mundo, German Airships. 1917, marzo: en el momento de la muerte de su fundador, la empresa de Ferdinand Zeppelin había construido más de 100 globos controlados, dos de los cuales, Graf Zeppelin y Hindenburg, entraron para siempre en la historia de la aeronáutica mundial. El primero es ampliamente conocido por haber podido transportar a más de 13.000 pasajeros en casi una década de funcionamiento, y el segundo se convirtió en el último globo en realizar vuelos regulares con personas a bordo.
El dirigible "Hindenburg", número de registro LZ-129, fue construido por Deutsche Zeppelin-Reederei en 1936. El nombre del difunto presidente de Alemania fue dado a la aeronave por orden personal de Adolf Hitler. En su opinión, se suponía que el avión más grande y caro de aquellos tiempos simbolizaba el renacimiento del Tercer Reich, representa una prueba irrefutable de la superioridad de la raza aria.
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El tamaño de la nueva aeronave no era inferior al infame Titanic. El cuerpo de aluminio del monstruo aéreo, de 248 metros de largo y más de 40 metros de diámetro, se dividió en 16 compartimentos, que contenían cámaras llenas de hidrógeno explosivo. El volumen total de gas fue de 212 000 m3. Cuatro motores diesel con una capacidad de 1050 litros cada uno fueron suspendidos de la parte inferior del marco del Zeppelin. de. y una góndola con cabina, compartimento de pasajeros y bodega de carga. Con un suministro completo de combustible, el dirigible Hindenburg podría transportar 50 pasajeros con equipaje y 12 toneladas de carga adicional en una distancia de 15.000 km, a una velocidad máxima de 135 km / h.
En el segundo piso de la góndola del dirigible (cubierta superior), había 26 cabinas dobles, un bar, una sala de estar con un piano ligero especialmente diseñado y un escenario de cabaret, así como un amplio salón de baile y una enorme biblioteca. A los lados había galerías peatonales con enormes ventanas inclinadas. En el piso inferior había una cocina, un ascensor y cuartos de servicio.
El volante decía: "Se presta mucha atención a la comodidad de los pasajeros, que cuentan con un gran salón que también sirve como restaurante, cómodos camarotes para dormir equipados con botones para llamar a los mayordomos, baños y una cocina eléctrica avanzada". Además, la aeronave estaba equipada con los instrumentos y equipos de navegación más modernos. Se observaron estrictamente las medidas de seguridad contra incendios. En particular, la tripulación estaba vestida con ropa de abrigo antiestática y zapatos con suela de cáñamo, y los pasajeros debían entregar fósforos, encendedores y linternas antes de abordar.
Después de haber logrado salir de las existencias del astillero Friedrichshafen, el dirigible Hindenburg estableció inmediatamente un récord mundial de velocidad, habiendo hecho un vuelo a través del Atlántico Norte en 43 horas.
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En el mismo 1936, realizó diez vuelos al continente americano (a un precio de boleto astronómico de más de $ 800), y para el próximo año se planearon 18. El libro "Hindenburg - An Illustrated History" decía: era casi místico. Dondequiera que apareciera, en todas partes causaba sensación. Cabe señalar que esta fue la más famosa de todas las aeronaves que alguna vez existieron ".
A última hora de la tarde del 3 de mayo de 1937, el dirigible "Hindenburg" abrió la navegación, despegó de Frankfurt am Main y se dirigió a las costas del Nuevo Mundo. A bordo se encontraba uno de los directores de Deutsche Zeppelin-Reederei Ernst Leiman, quien decidió volar como parte de la tripulación después de que se supo sobre el inminente sabotaje en la aeronave. Leiman fue informado de esto en la Gestapo y se mostró una denuncia-advertencia correspondiente.
“En esta situación, tengo que estar con mis muchachos”, anunció el ingeniero su decisión, y nadie pudo persuadirlo de que se abstuviera de volar. En la víspera, se tomaron las medidas de seguridad necesarias: se recopiló información sobre todos los pasajeros, se estableció una vigilancia encubierta para los sospechosos. El capitán de la aeronave fue nombrado piloto experimentado, Max Pruss, que tenía el entrenamiento de combate de la Primera Guerra Mundial.
El vuelo a través del océano transcurrió sin incidentes, y después de tres días de un viaje inolvidable, los pasajeros de la aeronave Hindenburg estaban sobre Manhattan. Desde las ventanas abiertas de la sala de observación, saludaron a los reporteros y fotógrafos, quienes los recibieron en lo alto del edificio más alto del mundo, el Empire State Building de 102 pisos. En la noche del 6 de mayo de 1937, la aeronave llegó a salvo a la base naval de Lakehurst, Nueva Jersey, el destino final del vuelo, pero debido al inicio de una tormenta eléctrica se vio obligada a partir hacia Atlantic City. Una hora y media después, luego de esperar el mal tiempo, Max Pruss volvió a dirigirse hacia la base, pues a la medianoche del mismo día tuvo que regresar.
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En el aeropuerto, el dirigible retrasado fue recibido por más de 1000 personas: familiares, reporteros, camarógrafos, personal del aeródromo. Bajo los sonidos de una marcha bravura, el zepelín hizo un arco para poner el morro al viento, luego los motores funcionaron en reversa y un cigarro plateado con una esvástica negra en una enorme cola se acercó lentamente a la torre del muelle de 60 metros.
A las 19.25 desde el zeppelin las líneas de amarre de la góndola volaron al suelo. Receptores de radio de todo el país transmitieron un informe del renombrado periodista estadounidense Herbert Morrison: “Las cuerdas ya han sido bajadas y las personas en el campo las sostienen. Los motores traseros siguen funcionando y retienen la aeronave para que … ¡Dios, se enciende! ¡Es horrible! Las llamas se elevaron 500 pies en el cielo …”Ante los ojos de los horrorizados testigos, la aeronave Hindenburg se convirtió rápidamente en una antorcha: el fuego se alimentaba continuamente de enormes compartimentos que estaban llenos de hidrógeno. Cuando todo terminó un momento después, Morrison continuó: “Nunca había visto nada más terrible. ¡Este es el peor desastre del mundo! ¡Todos los pasajeros murieron! ¡No puedo creer esto!"
Unos segundos después del inicio del fuego, la aeronave levantó su morro y golpeó el suelo a popa. Esto hizo posible que varios pasajeros que estaban en el pasillo de la góndola saltaran por las ventanas desde una altura de 5 metros y así se mantuvieran con vida. El comandante de la aeronave "Hindenburg" Max Pruss y los miembros de la tripulación, que estaban en la torre de mando, murieron quemados en sus lugares de trabajo. Otros pasajeros murieron instantáneamente por asfixia, porque el hidrógeno en llamas absorbió inmediatamente el oxígeno.
En 32 segundos, mientras el fuego continuaba, las llamas destruyeron por completo la aeronave, dejando su esqueleto de hierro retorcido en el suelo. Y solo la esvástica se volvió negra en la unidad de cola que sobrevivió milagrosamente … El resultado del desastre fue terrible. De los 36 pasajeros que estaban a bordo del barco esa desafortunada noche, 13 se quemaron, se estrellaron o murieron por heridas y quemaduras. De los 61 miembros de la tripulación, 22 personas murieron (incluido el director del fabricante de aeronaves E. Leyman murió por quemaduras). También murió uno de los técnicos del servicio del aeródromo de Lakehurst.
La investigación, que se inició de inmediato en Estados Unidos, duró aproximadamente un año, pero no condujo a nada. Los agentes del FBI han elaborado muchas versiones: desde sabotaje a bordo de un barco hasta un rayo en la torre del muelle. Con toda seriedad, la policía interrogó a un agricultor local, a quien reporteros inactivos convirtieron en el principal culpable de la explosión en la base naval. El motivo de la acusación fue un artículo en el periódico, que decía que el campesino había disparado un arma contra el dirigible amarrado, porque por el rugido de los motores de los aviones, las gallinas dejaron de estar en su cobertizo …
La causa más probable de la catástrofe se reconoció como la ignición de un gas oxihidrógeno (se formó debido a una fuga de hidrógeno), que surgió de una descarga de electricidad estática acumulada como resultado de una tormenta que había pasado el día anterior. Al final, el caso del accidente de la aeronave Hindenburg se cerró y nunca se encontró a los perpetradores.
Los servicios especiales alemanes llevaron a cabo su propia investigación del desastre, habiendo recibido una orden personal de Hitler. La Gestapo resultó ser más profesional que sus colegas extranjeros. Como resultado de las actividades de búsqueda, se descubrió que el "símbolo del Tercer Reich" fue destruido por una "máquina infernal" instalada por uno de los miembros de la tripulación. Se suponía que el mecanismo funcionaría después de que los pasajeros y la tripulación abandonaran la aeronave, pero la explosión tronó antes …
Debido a que tal conclusión de la comisión de investigación desacreditó la idea nacionalsocialista, la verdadera causa de la muerte del barco se ocultó a la comunidad mundial. Los detectives recibieron las más estrictas instrucciones del Ministro de Aviación del Reich Goering "¡de no abrir nada!" Y solo 35 años después, se publicó en la prensa el nombre del terrorista que colocó una mina en el compartimiento de popa del dirigible. Resultó ser el antifascista Erich Spel, quien fue víctima de un ataque terrorista y murió de quemaduras al día siguiente del desastre.
La muerte de la aeronave Hindenburg llevó al final de la era de las aeronaves de pasajeros. A pesar de que la tragedia no estaba directamente relacionada con los defectos de diseño del Zeppelin, la creencia en los "puros celestiales" finalmente se vio socavada. Inmediatamente después del desastre, el Führer dio la orden de dejar de trabajar en el lanzamiento del zepelín. Se hizo una excepción solo para el gemelo del fallecido "Hindenburg", llamado "Graf Zeppelin II". Esta aeronave se completó y se utilizó para operaciones de reconocimiento contra Inglaterra. Y todos sus hermanos, ya en 1939, fueron desmantelados y entregados para la refundición: las fábricas militares de la Alemania de Hitler necesitaban con urgencia el escaso aluminio.
V. Sklyarenko
