Una fotografía en color de siete astronautas estadounidenses sonrientes, dos mujeres y cinco hombres, con trajes azules y trajes espaciales en sus manos sobre el fondo de la bandera de las barras y estrellas el 28 de enero de 1986, dio la vuelta al mundo. Primero como buenas noticias de la NASA. "Son astronautas, vuelan al espacio para regresar como héroes". Luego, el mismo día, la misma fotografía apareció en las pantallas de televisión en un marco de duelo negro. La firma debajo decía: “Volaron al espacio y nunca regresarán a la Tierra. Recordémoslos amablemente. Son héroes y murieron en nombre de la ciencia ".
El lanzamiento de la nave espacial Challenger, que la NASA permitió transmitir por televisión directamente desde el lugar, estaba programado para el 28 de enero de 1986 a las 9:38 am hora local desde Cabo Cañaveral (Florida). De repente se pospuso hasta las dos de la tarde. Según los ubicuos reporteros, hubo problemas menores con el sistema sellado de las escotillas. Está bien, los expertos prometieron arreglar todo rápidamente.
Varias horas de tiempo libre dieron a los periodistas la oportunidad de especular sobre la seguridad de los vuelos al espacio, de preguntar a los principales expertos que estaban presentes en el lugar de lanzamiento ese día sobre la causa del mal funcionamiento y sobre las perspectivas de utilizar transbordadores espaciales. También se recordó que el 30 de julio de 1985, al entrar en una órbita cercana a la Tierra, uno de los tres motores de la nave espacial Challenger ya había fallado una vez. Por esta razón, el Transbordador, que estaba realizando su octavo vuelo, tuvo que descender a una órbita más baja. Pero esta vez los expertos aseguraron que todo estará en perfecto orden, no habrá problemas.
norte
Los periodistas llenaron el vacío del tiempo aire con todo tipo de historias y entrevistas, especialmente desde que el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, y su esposa Nancy estaban en el podio entre los espectadores honorables. Él también respondió a las preguntas de los periodistas y miró con una sonrisa la reluciente nave espacial blanca. Todos estaban muy animados, todos sonreían, apuntaban con sus binoculares a la plataforma de lanzamiento. El cielo estaba despejado, el sol brillaba, el viento no era muy fuerte, buen tiempo para empezar.
Para llenar aún más la pausa que había surgido, la televisión transmitió la historia de los vuelos espaciales de los transbordadores espaciales, prediciendo un gran futuro para estos nuevos y poderosos representantes de la tecnología de cohetes. También se dijo que el aplazamiento del lanzamiento para un momento posterior fue causado por un cambio en el clima y un mal funcionamiento en el sistema de cierre hermético de las escotillas.
Y finalmente la cuenta regresiva duró unos segundos: quedaban tres, dos, un segundos antes del inicio … Un poderoso zumbido y una llama brillante brotaron de las boquillas del Challenger. Balanceándose ligeramente, se apartó de la plataforma de lanzamiento y se elevó hacia el cielo, dejando tras de sí un tren plateado. Los espectadores siguieron de cerca el vuelo. El tiempo cósmico comenzó su cuenta atrás. Un segundo, segundo, tercero …
Video promocional:
El vuelo se desarrolló como de costumbre. La velocidad de la nave espacial ha alcanzado los tres mil kilómetros, la altura es de diecisiete kilómetros. Parecía que se podía dar un suspiro de alivio: se produjo el inicio. Pero…
norte
Era el segundo 73 del vuelo, cuando de repente un calor amarillo brillante brilló en el cielo. Lo que había sido la nave espacial Challenger, en un abrir y cerrar de ojos, se convirtió en una nube blanca, burbujeante e incandescente, como si decenas de aviones de combate se hubieran alineado en el cielo. El Challenger explotó frente a miles de espectadores en Cabo Cañaveral y millones de televidentes viendo el lanzamiento. Setecientas toneladas de oxígeno e hidrógeno, combustible de cohetes, junto con siete cosmonautas se quemaron en la atmósfera.
Fue la mayor tragedia. En ese momento, todos los presentes y el presidente Reagan se quedaron literalmente sin palabras. Todos se sorprendieron. Y desde el cielo, al suelo y hacia la bahía, los restos al rojo vivo del Challenger caían.
En esos momentos difíciles, incluso los reporteros animados no sabían cómo ni de qué hablar. Era simplemente imposible creer que ocurrió una explosión en el cielo frente a la audiencia de mentalidad festiva, sucedió una tragedia y murieron siete héroes astronautas. Entre ellos se encontraba la maestra Christa McOliff, sobre quien escribieron que fue la primera de las maestras en realizar dos lecciones de televisión desde el espacio y rodar una película educativa.
Los intentos de componer a partir de los restos del Challenger encontrados en el suelo y levantados del mar en un cohete integral para determinar las causas del desastre, no han llevado a ninguna parte. Faltaban muchas piezas. Los expertos no pudieron llegar a conclusiones definitivas sobre los resultados. Se hicieron varias suposiciones sobre las causas de la catástrofe, en particular, que podrían formarse grietas en los tanques de combustible debido a la alta temperatura y la fuga de queroseno, que mezclado con oxígeno podría causar una explosión.
Sin embargo, la mayoría de los expertos se inclinaban a creer que la explosión podría haber ocurrido debido a daños en el propulsor de propulsor sólido de la primera etapa. Luego, los tanques de combustible explotaron a lo largo de la cadena. Tampoco se negó otra versión, según la cual uno de los tanques de combustible en el momento del lanzamiento, debido al temblor, pudo salir de su fortificación y golpear el propio cohete, razón por la cual se produjo la explosión. Pero la humanidad casi nunca sabrá la respuesta exacta a esta pregunta.
Después de un desastre tan importante, la NASA se vio obligada a detener más vuelos al espacio. Y los quince vuelos de Shuttle programados para 1986 han sido cancelados. Los empleados responsables de la Administración de Vuelos Espaciales saben desde hace mucho tiempo que los puntos más vulnerables en el complejo del Transbordador eran precisamente cohetes de propulsión sólida. Los ingenieros de la empresa que fabricó los cohetes querían posponer el lanzamiento para verificar nuevamente todos los sistemas de seguridad, pero la NASA no quiso posponer el vuelo. Las investigaciones de varias comisiones han demostrado que la NASA ha violado los estándares de garantía de seguridad en el pasado. En muchos casos, los cosmonautas se pusieron en peligro de muerte, pero por el momento fueron ayudados por Su Majestad "Feliz Accidente". Esta vez todo sucedió de manera diferente.
Del libro: "CIENTOS GRANDES DESASTRES" de N. A. Ionina, M. N. Kubeev
