The Wild Hunt es una cabalgata de cazadores de fantasmas a caballo y con perros. El fenómeno proviene de la mitología nórdica y teutónica. En las noches de tormenta, el dios Odin, a la cabeza de los jinetes, cruza el cielo con una jauría de perros que ladra.
Su séquito corretea por el suelo, festejando y esparciendo basura. Cualquiera que desafortunadamente los conozca irá inmediatamente a otro país. Y el que habla tontamente, está condenado a muerte.
The Norse Wild Hunt - Aasgaardsreya - es un ejército formado por los espíritus de los muertos que no hicieron el bien suficiente para merecer un lugar en el cielo, pero no hicieron suficiente daño para ser enviados al infierno. Incluye borrachos, luchadores, amantes de las canciones obscenas, hábiles engañadores y aquellos que rompieron sus juramentos por dinero. Como castigo, estaban condenados a vagar hasta el fin del mundo.
El ejército está dirigido por Guro-Risse o Reis-Rova con una cola larga, lo que hace que sea fácil distinguirlo del resto. Muchas personas de ambos sexos van detrás de ella. Cuando se ven de frente, estas criaturas parecen altas y hermosas, tanto los jinetes como sus caballos, pero al final de esta procesión no se puede ver nada más que la larga cola de Guro-Rissé.
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Los caballos de este rati son negros como el carbón; sus ojos brillan en la oscuridad como fuego. Los caballos se controlan con cañas al rojo vivo y riendas de hierro. Los gritos de los jinetes crean un ruido tan terrible que se puede escuchar a grandes distancias. Se mueven por la superficie del agua con tanta facilidad como por el suelo.
Los cascos de los caballos apenas tocan la superficie del agua. Si dejan caer la silla en el techo de una casa, uno de sus habitantes debe morir. Donde el ejército de Aasgaardsrei esté unido a la repisa sobre la puerta, habrá una pelea o asesinato en una pelea de borrachos. Por el momento, se comportan con calma, pero solo hay que escuchar el relincho de un caballo o hacer sonar las bridas, ya que comienza una pelea y ocurre un asesinato.
Este anfitrión se desvía principalmente después de Navidad, cuando tienen lugar las principales peleas de borrachos. Cuando una persona oye que este ejército se acerca, debe dejarle paso y caer boca abajo, como si estuviera dormido, porque de lo contrario será apresado y arrastrado o dejado en algún lugar lejano en un estado angustiado.
La persona que toma precauciones se saldrá con la suya que los cazadores que pasan volando le escupirán. Cuando pasan a su lado, debe escupir a su vez; de lo contrario, posteriormente sufrirá algún tipo de lesión física.
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The Wild Hunt tiene muchos líderes, tanto hombres como mujeres. En las leyendas del norte de Alemania, su líder es la mujer Holda (Holde, Hulda, Holle y Holte), la diosa del hogar y la maternidad. En el sur de Alemania, tradicionalmente se la llama Berta (Berchta, Perchta), bajo este nombre se conoce a la diosa nórdica Frigga. Berta significa brillar. Está asociada con la luna y protege las almas de los niños no bautizados.
La conexión de Bertha con la luna la llevó a identificarse con Diana, la diosa romana de la luna, para que Diana pudiera estar a la cabeza de la caza salvaje. Su guardia nocturna castiga a los perezosos y viciosos, pero si dejas comida frente a la puerta, se la comerán y luego volverá a aparecer, antes de que sigan adelante.
Después de la Reforma y la abolición del purgatorio por parte de los protestantes, la caza salvaje se convirtió en la suerte de los muertos no bautizados, especialmente los niños. Los no bautizados no podían ser enterrados en tierra consagrada, eran enterrados en la parte norte de la cerca de la iglesia, donde se creía que permanecían bajo tierra. Se volvieron divertidos para los perros Wild Hunt, que los llevaron al infierno.
La caza salvaje también existe en las leyendas inglesas. Están encabezados por la procesión Enrique el Cazador, o simplemente el diablo. A medida que se extendió el cristianismo, los dioses paganos fueron reducidos al nivel de demonios y diablo.
Durante la caza de brujas en la Edad Media y el Renacimiento, se creía que el séquito de la Caza Salvaje incluía no solo a los espíritus de los muertos, sino también a las brujas y que estaba encabezada por Hécate, la diosa griega del lado oscuro de la luna, patrona de las brujas.
Los héroes nacionales ingleses como Sir Francis Drake, acompañados de demonios y perros sin cabeza, también pueden liderar la caza salvaje a través del campo desde Tevistock hasta Plymouth en Devon, no a caballo, sino en un carruaje fantasma o un coche fúnebre.
La variante de Cornualles de Wild Hunt son los perros del Devil's Dandy, que corren por el suelo o por el suelo y cazan las almas de las personas. En los documentos del siglo XII se dice que el número de cazadores es de veinte o treinta, que están montando caballos negros y ciervos negros. Con ellos hay perros negros con terribles ojos brillantes. Desde Petersburgo hasta Sam-hein en inglés, los monjes escuchan los sonidos de la caza toda la noche: los perros ladran, los cuernos de caza suenan.
Los últimos informes sobre la caza salvaje se remontan a mediados del siglo pasado: se extendió por las extensiones de Samhain en la víspera de cada fiesta de la iglesia. Se aconsejó a los testigos que se postraran en el suelo y leyeran oraciones para salvar sus almas del pasto de los perros infernales.
