Las Guerras Púnicas: tres guerras entre romanos y cartagineses ("Punas", es decir, los fenicios), que continuaron, de forma intermitente, desde el 264 al 146 a. C. mi. Cuando Roma se convirtió en una gran potencia que unió a Italia bajo su dominio, no pudo soportar el dominio de Cartago en la mitad occidental del mar Mediterráneo, el dominio que le aseguraron los primeros tratados con Roma.
Los intereses vitales de Italia, su seguridad y su comercio no permitían que Sicilia, donde la lucha entre griegos y cartagineses se desarrollaba desde hacía mucho tiempo, estuviera en manos de estos últimos. Para el desarrollo del comercio italiano, era necesario que el estrecho de Messana estuviera en manos de Roma.
Pronto se presentó la oportunidad de tomar posesión del estrecho: mercenarios de Campania, de ahí el nombre. "Mamertines" (es decir, "gente de Marte"), tomó posesión de Messana. Cuando Hierón Siracusa oprimió a los mamertinos, estos últimos se dirigieron a los romanos, quienes los aceptaron en la confederación itálica.
Cartago comprendió el peligro que los amenazaba con el establecimiento de los romanos en Sicilia. Los cartagineses pudieron, habiendo reconciliado a los mamertinos con Hierón, llevar su guarnición a la fortaleza mesánica, bajo el mando de Hannon. Luego, los romanos capturaron a Hannon y obligaron a los cartagineses a limpiar Messana.
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Comenzó la primera Guerra Púnica (264 - 241 aC) Tanto Roma como Cartago estaban en ese momento en pleno florecimiento de sus poderes, que eran aproximadamente los mismos. En el lado romano, sin embargo, hubo varias ventajas: su dominio en Italia no despertó el mismo odio con que los pueblos explotados por ella trataban a Cartago; el ejército de los romanos estaba formado por ciudadanos y aliados y la masa principal eran los colonos, mientras que las tropas de Cartago no eran milicias civiles, sino ejércitos multi-tribales, donde los cartagineses eran generalmente oficiales.
Una parte significativa de las tropas cartaginesas estaba formada por mercenarios. Estas deficiencias fueron compensadas en parte por el hecho de que los cartagineses tenían más dinero y tenían una flota fuerte. La guerra comenzó en Sicilia con un ataque de los cartagineses a Messana, que fue rechazado por Appius Cdavdius Caudex. Entonces Valerius Maximus "Messala" obtuvo una victoria sobre las fuerzas combinadas de los cartagineses y los siracusanos, lo que resultó en la adquisición de algunas ciudades en Sicilia y la conclusión de la paz con Hierón.
Posteriormente, los romanos tomaron Akragas (Agrigent), de modo que solo algunas de las fortalezas costeras, donde se estableció Amílcar Barca, quedaron en manos de los cartagineses. Dado que las acciones exitosas contra ellos solo eran posibles si tenían una flota que pudiera aislarlos del mar, los romanos equiparon, según los modelos cartagineses, una flota importante (100 penteres y 20 trirremes). Inventaron puentes levadizos con ganchos de agarre, que permitieron aprovechar la superioridad de la infantería romana en el mar, que, habiendo unido el puente levadizo con el enemigo, podía entablar combate cuerpo a cuerpo.
Al fallar al principio, los romanos pronto obtuvieron una victoria significativa en el mar (bajo Mila, bajo el mando de Guy Duilius). En la primavera de 256, los romanos decidieron desembarcar en África, lo que tuvo lugar (después de la batalla naval) bajo el mando de Mark Atilius Regulus y L. Manlius Wolson. Al principio, las cosas fueron tan bien en África que el Senado consideró posible dejar a Regula solo la mitad del antiguo ejército. Tal debilitamiento de las fuerzas romanas condujo al desastre: Regulus fue derrotado por los cartagineses (bajo el mando del griego Xanthippus) y fue capturado. Sólo los lamentables restos del ejército romano regresaron a Italia; El propio Regulus murió en cautiverio.
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La destrucción de la flota romana por la tormenta obligó a los romanos a equipar una nueva flota, pero fue destruida por la tormenta. Mientras tanto, en Sicilia, la guerra iba bien para Roma: tomaron Panorm y para el 249 los cartagineses solo tenían Lilybey y Drepan. Los romanos sitiaron Lilybey. Después de eso, la suerte los traicionó por un tiempo: Publius Claudius sufrió una severa derrota, cerca de Drepan, de Atarbal. Otra flota romana fue golpeada por la tormenta. Amílcar se estableció en el monte Erkte y en Eriks. Los romanos volvieron a crear una flota y consiguieron en el 241, cerca de la isla de Aigusa, una victoria que costó a los cartagineses 120 barcos.
Ahora que el mar estaba en manos de los romanos, Gazdrubal Barka estaba convencido de que era imposible quedarse más en la isla. Esto llevó a la conclusión de una paz, según la cual los romanos adquirieron toda la Sicilia cartaginesa y las islas ubicadas entre Italia y Sicilia. Sicilia se convirtió en provincia romana. Además, Carthage se comprometió a pagar una indemnización de 3.200 talentos en 10 años. Inmediatamente después del final de la guerra con los romanos, Cartago tuvo que soportar una dura lucha con las tropas mercenarias, que duró casi 3 años y 4 meses.
En relación con este levantamiento fue la adquisición de Cerdeña por los romanos: los mercenarios sardos sucumbieron a Roma y los romanos pudieron capturar la parte cartaginesa de la isla. Esto nuevamente llevó a la guerra, que los romanos abandonaron solo después de recibir una recompensa de 1.200 talentos.
En los años siguientes, Amílcar Barca, el jefe del partido patriótico, que consideraba inevitable la guerra con los romanos, creó en España una compensación para Cartago por la pérdida de Sicilia y Cerdeña. Gracias a él ya su yerno y sucesor Gazdrúbal, el sur y este de España se hizo cartaginés; aquí crearon (principalmente a partir de los nativos) un excelente ejército, que estaba a plena disposición de su comandante en jefe, y las minas de plata proporcionaron importantes fondos.
Roma pronto notó el fortalecimiento de su enemigo, entró en alianza en España con las ciudades griegas de Sagunt y Emporia y exigió que los cartagineses no cruzaran el río Ebro. En 220 (o en 221) murió Gazdrúbal, y su lugar fue tomado por la elección del ejército, el hijo de Amílcar, Aníbal Barca; heredó de su padre la enemistad con los romanos. Aníbal decidió aprovechar las circunstancias favorables para los cartagineses para la guerra con Roma. Los romanos aún no habían pacificado la Galia cisalpina, y los desacuerdos con Macedonia provocados por los asuntos ilirios los amenazaban con la guerra en el este. Aníbal atacó a Sagunto aliado con Roma y la tomó, después de un asedio de ocho meses.
Cuando los embajadores de Roma recibieron la negativa a extraditar a Aníbal a Cartago, se declaró la guerra. Mientras tanto, mientras Roma esperaba conducirla en España y África, Aníbal trazó un plan según el cual Italia se convertiría en el principal teatro de operaciones: Aníbal esperaba asestar un golpe decisivo a los romanos allí, convirtiendo la base operativa de la Galia Cisalpina, que acababa de ser conquistada por los romanos. Esperaba la ayuda activa de los galos e incluso de los aliados italianos, que estaban cansados de someterse a los romanos.
Tras proporcionar tropas a Libia y España (donde dejó unas 15.000 a su hermano Gazdrubal), Aníbal cruzó los Pirineos con 50.000 de infantería y 9.000 de caballería. Con considerable dificultad, pudo cruzar el Ródano (era especialmente difícil transportar a los elefantes de guerra) y, dirigiéndose hacia el noreste, entró en los Alpes. La travesía de los Alpes (Lesser Saint Bernard) fue extremadamente difícil. Hannibal descendió a la Galia Cisalpina con solo medio ejército.
Los primeros enfrentamientos fueron desafortunados para los romanos. Publius Scipio fue derrotado en las orillas del Ticino, y Tiberius Sympronius (cuyas tropas estaban destinadas a desembarcar en África) en las orillas del Trebia. Hannibal cruzó los Apeninos e hizo una caminata bastante difícil a través de la zona baja regada por el río Arno, luego inundado. Cerca del lago Trasimene, en Etruria, exterminó al ejército romano de Cayo Flaminio y, sin siquiera intentar acercarse a Roma, que había muy pocas posibilidades de tomar, se dirigió hacia el este y luego devastó las regiones del sur.
A pesar de esta devastación y derrota de los romanos, las esperanzas de Aníbal de la destitución de los aliados itálicos seguían siendo en vano: con algunas excepciones, los aliados permanecieron leales a Roma. El dictador Fabius Maximus decidió ceñirse a un nuevo plan de guerra: evitó sistemáticamente las grandes batallas con Aníbal en campo abierto y puso todas sus esperanzas en privar al ejército enemigo de la capacidad de obtener fácilmente alimentos y forraje y en la descomposición natural del ejército cartaginés. Este sistema, que dio a Fabius el sobrenombre de "Delayer", fue condenado por muchos en Roma. Contra ella, por cierto, estaba el jefe de caballería, Mark Minucius.
El pueblo descontento con Fabio nombró a Minucio como segundo dictador. Aníbal pasó el invierno cerca de la ciudad de Geronia, se mudó a Apulia y allí, a principios del verano de 216, tuvo lugar la batalla de Cannes. A la cabeza de las tropas romanas estaban los cónsules Lucio Emilio Pablo (candidato del partido aristocrático) y Cayo Terentius Varro, que fue ascendido a cónsul por el partido popular (los derechos del comandante en jefe pasaron a su vez de un cónsul a otro). El día de su mando, Terentius Varro comenzó la batalla. Terminó con la completa derrota del ejército romano; 70.000 romanos estaban fuera de combate; entre los muertos estaban el cónsul Emilio Pablo y 80 senadores.
En Cartago, decidieron enviar refuerzos a Aníbal, por quien el partido oligárquico hostil a él y a la guerra se preocupó muy poco hasta ese momento. Aún más importante, al parecer, debería haber sido la ayuda macedonia a Aníbal. Siracusa también se unió a los enemigos de Roma. Eventualmente, incluso muchos de los aliados romanos del sur de Italia comenzaron a desertar al lado de los cartagineses. Entonces, la muy importante ciudad de Capua se alejó de los romanos. Roma hizo todos los esfuerzos posibles para crear un nuevo ejército y no se detuvo ni siquiera antes de unirse a las legiones de varios miles de esclavos.
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Hannibal pasó el próximo invierno en Capua. En ligeras escaramuzas, la felicidad pronto comenzó a pasar a los romanos, y mientras tanto, los refuerzos necesarios no llegaron a Hannibal: Cartago volvió a dejar a Hannibal sin apoyo activo. Mientras tanto, en España, los hermanos Cneo y Publio Escipión actuaron con tanto éxito (victoria en Iberus, 216) que Gazdrúbal no pudo traer sus tropas de allí para reforzar a su hermano. Macedonia tampoco envió sus contingentes a Italia: Roma se armó contra sus enemigos en Grecia: los etolios, Esparta, Messena, Elis, etc.
La lucha en Grecia durante mucho tiempo distrajo la atención de Macedonia y, después de algún tiempo, hizo las paces con Roma. En 212, Mark Marcellus tomó Siracusa, luego Akragas pasó a los romanos, y en 210 toda Sicilia estaba de nuevo en sus manos. En Italia, la posición de los romanos en 214 y 213 era muy buena, pero en 212 Aníbal pudo ocupar Tarento; la fortaleza, sin embargo, quedó en manos de los romanos. Metapont, Furies y Heraclea también pasaron a manos de los cartagineses. Los romanos sitiaron Capua; Hannibal no pudo hacerlos retroceder, porque los romanos cavaron bien frente a la ciudad.
Para obligar a los romanos a levantar el sitio de Capua, Hapnibal emprendió un sabotaje: se acercó a la propia Roma, pero no se atrevió a atacar la ciudad. Y este intento de salvar a Capua no terminó en nada: Roma no levantó el asedio, y en 211 la ciudad se rindió, mientras que los romanos castigaron severamente a los capuanos y abolieron su antigua estructura de ciudad. La captura de Capua fue un gran éxito; causó una fuerte impresión en los aliados romanos. 209 - fue devuelto por los romanos y Tarentum (fue tomado por Q. Fabius Maximus).
La muerte de Marcelo, que murió en una batalla con el enemigo más fuerte (en 208), no mejoró la posición de los cartagineses. Su ejército se estaba derritiendo; necesitaban refuerzos importantes. Durante mucho tiempo, Aníbal los había estado esperando desde España, donde, tras los primeros éxitos, las cosas fueron desfavorables para los romanos. Los cartagineses, con la ayuda del rey de Gala y su hijo Masinissa, obligaron al aliado africano de Roma, el rey de Sifax, a la paz, y esto hizo posible que Gazdrubal volviera todas sus fuerzas a España.
Además de él, Gazdrubal, el hijo de Gizgon, y Magon también operaban en España. Pudieron aprovechar la división de las fuerzas romanas y la traición de las tropas nativas que estaban al servicio de los romanos e infligir una derrota separada al principio en Publio y luego en Cneo Escipión. Ambos Escipiones cayeron en batalla (212); casi toda España se perdió temporalmente en Roma.
El envío de refuerzos allí y el nombramiento del joven y capaz Publio Cornelio Escipión (hijo del difunto Publio) como comandante en jefe pronto, sin embargo, volvió a dar a Roma una ventaja en España. 209 - Escipión capturó Nueva Cartago, pero, a pesar de la victoria en Bacula, no pudo evitar que Gazdrúbal se fuera para ayudar a su hermano en Italia. Una nueva victoria en Bekula sobre las tropas de Gazdrubal, el hijo de Gizgon, y Magón, entregó toda España al poder de Roma: Magón se vio obligado a enviar el resto de las tropas cartaginesas a Italia; la última ciudad cartaginesa, Hades, se rindió a los romanos.
Sin embargo, mientras a Escipión le iba tan bien en España, la propia Roma estaba en grave peligro. 208 - Gazdrubal, cruzando los Pirineos, pasó por la Galia, cruzó los Alpes y se trasladó a reunirse con su hermano. La batalla de Metaurus (Gaius Claudius Nero) salvó a los romanos del peligro de unirse a las fuerzas cartaginesas: el ejército de Gazdrubal fue destruido, él mismo cayó (207). La posición de Aníbal se estaba volviendo bastante difícil, especialmente desde que el exitoso final de la guerra en Sicilia, Cerdeña y España y la conclusión de la paz con Macedonia liberó las manos de sus enemigos.
El Senado finalmente dio permiso a Publius Cornelius Scipio para desembarcar en África, pero Scipio todavía tenía que crear el ejército necesario para esto. Consistía en dos legiones deshonradas en la batalla de Cannes y muchos voluntarios. El año 205 transcurrió en preparativos, y en el 204 el ejército zarpó de Lilibey a África, en 400 barcos de transporte y 40 militares. Escipión aterrizó cerca de Utica y derrotó a Sifax, que había traicionado a Roma. Los partidarios de la paz en Cartago iniciaron negociaciones con los romanos, que, sin embargo, no condujeron a nada.
Luego, el gobierno de Cartago convocó a Aníbal y Magón a África. La batalla de Zama (19 de octubre de 202 a. C. Zama, África) destruyó las últimas esperanzas de los cartagineses y llevó a la conclusión de la paz, según la cual Cartago quemó sus buques de guerra, renunció a España y a las islas del Mediterráneo, se comprometió a no librar guerras fuera de África en absoluto. y en África no luchar sin el permiso de Roma. Además, los cartagineses tuvieron que pagar una indemnización de 200 talentos cada año durante 50 años. Así, la segunda guerra terminó a favor de Roma, a pesar del genio de Aníbal: el estado romano resultó ser más duradero que Cartago.
En África, como consecuencia de la victoria de Roma, el reino de Sifax fue transferido a un amigo de los romanos, Masinissa. En Cartago, la derrota condujo a reformas democráticas. Los patriotas esperaban volver a enfrentarse a Roma cuando se atascara. Por lo tanto, los romanos exigieron la extradición del jefe y la esperanza de este partido: Aníbal, que se suponía que debía huir. El poder en Cartago volvió a estar en manos del partido oligárquico, que intentó por todos los medios mantener buenas relaciones con Roma para preservar para Cartago, al menos, su comercio y riqueza.
Para Roma, el tiempo de 201 a 149 no fue en vano: las victorias del ejército romano sobre Antíoco de Siria y en Macedonia, sus éxitos en Grecia elevaron el poder de Roma a alturas sin precedentes. Pero Roma todavía temía a su viejo enemigo, y los comerciantes italianos veían a los comerciantes cartagineses como competidores peligrosos. Por tanto, en Roma estaban muy contentos con el hecho de que Masinisa no diera descanso a Cartago, que no tenía derecho a defenderse con las armas de la captura del rey númida. Estas incautaciones se hicieron cada vez más descaradas, y las quejas de los cartagineses en Roma no condujeron a nada: a Roma no le interesaba atar las manos de Masinissa.
Al final, la paciencia de Carthage se agotó y fue a la guerra con Masinissa. Esto le dio a Roma una excusa largamente deseada para poner fin al enemigo, cuyo rápido aumento de la prosperidad Catón se maravillaba tanto, diciendo constantemente que Cartago debía ser destruida. 149 - Roma envió un gran ejército a África (los cónsules Manius Manilius y Lucius Marcius Censorinus). El Partido Cartaginés por la Paz quería mantener las cosas fuera de la guerra y acordó dar satisfacción a los romanos.
Los romanos actuaron de forma despreciable: acordaron la paz a condición de que se cumplieran los requisitos, y cuando Cartago los cumplió, los cónsules establecieron nuevas condiciones, más difíciles. Entonces, los romanos primero lograron la extradición de los rehenes, después de las armas, y luego ya presentaron su última demanda: que los cartagineses se mudaran de Cartago a alguna localidad que se encuentra a no más de 80 estadios del mar.
En tales condiciones, un nuevo asentamiento no podría ser una ciudad comercial. Los cartagineses se negaron a cumplir con esta demanda; comenzó el asedio de Cartago. Los cartagineses, con todos los esfuerzos posibles, crearon una nueva flota y armas y decidieron defenderse hasta el final. Gazdrubal asumió el mando principal sobre ellos. Al principio, los romanos fracasaron en sus intentos de tomar la ciudad por asalto y se vieron obligados a comenzar un asedio adecuado. 149 y 148 pasó por los romanos en vano. En 147, el cónsul Publius Cornelius Scipio Emilianus, el hijo de Emilius Paulus, quien fue adoptado por el apellido Cornelius Scipio, aterrizó en Utica.
Escipión cubrió al ejército sitiador con dos líneas de fortificaciones y aisló completamente a Cartago de la tierra, lo que dificultó enormemente el suministro de alimentos y provocó la huida y rendición de una parte importante de los habitantes de Cartago. El resto se encerró en la ciudad vieja y en la fortificación de Birse. Habiendo construido una presa, Escipión cerró el acceso al puerto y desde el mar, pero los cartagineses cavaron una nueva entrada al puerto y construyeron una flota que, sin embargo, no pudo proporcionar suministros. 146, primavera: los romanos pudieron penetrar, al final, en la ciudad, ocupar la plaza del mercado y avanzar hacia Birce.
Durante mucho tiempo, la lucha continuó en la ciudad, parte de la cual fue incendiada al mismo tiempo. El séptimo día, los cartagineses se rindieron y se encerraron en Bierse. Un pequeño destacamento (en su mayoría desertores romanos) se encerró en uno de los templos, junto con Gazdrubal. El propio Gazdrúbal se rindió, pero su esposa, sus hijos y todos los demás murieron en el incendio. Los romanos saquearon la ciudad, mientras recibían un gran botín; luego quemaron Cartago y araron el lugar donde se encontraba.
La restauración de la ciudad en este lugar fue prohibida bajo pena de maldición. La mayoría de los prisioneros fueron vendidos como esclavos; la región cartaginesa se convirtió en provincia romana, cuya capital era Utica. Así terminaron las Guerras Púnicas. La consecuencia de las Guerras Púnicas fue la desaparición del poder más grande que antes había frenado a Roma. Solo la victoria sobre Cartago hizo posible la extensión del dominio romano a todas las orillas del Mediterráneo.
F. Brockhaus
