Así se traduce la palabra pygmalios del griego, que era el nombre de las personas más pequeñas que vivían en los bosques tropicales de África. Se supone que los pigmeos ocuparon una vez toda África Central, pero luego fueron expulsados de allí por otras tribus. Hoy se pueden encontrar en los bosques de Gabón, Camerún, Congo, Ruanda y República Centroafricana.
Hasta ahora, el origen de los pigmeos sigue siendo un misterio científico. No tienen leyendas, ni mitos, ni cuentos de hadas que ayuden a resolverlo. Sin embargo, este pueblo se conoce desde la antigüedad.
Mitos coloridos sobre personas reales
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Las primeras menciones de personas pequeñas extrañas se encuentran en las antiguas inscripciones egipcias del tercer milenio antes de Cristo. Ha sobrevivido la historia del egipcio Khufhor, un noble de la era del Imperio Antiguo, en la que se jacta de haber traído un enano de su campaña. Estaba destinado a la diversión del joven rey y se llamaba "dng". Es significativo que aún hoy este nombre se haya conservado en las lenguas de los pueblos de Etiopía, en las que al enano se le llama "deng" o "dátiles".
Muchos siglos después, Homero escribió sobre fabulosos enanos, que no superaban el tamaño de las ranas y, a menudo, eran víctimas de las grullas. Sus grullas aparecen como personas del otro mundo, y el significado del mito está en la lucha entre la vida y la muerte.
Algunos eruditos antiguos explican la enemistad entre los pigmeos y las grullas convirtiendo en grulla a una niña pigmea que estaba enemistada con la tribu. Al mismo tiempo, no está del todo claro si estamos hablando de africanos reales o de criaturas míticas.
Por lo general, los pigmeos en la creación de mitos griegos son un pueblo enano fabuloso que vive en Libia o Asia Menor. Tenían el tamaño de una hormiga a un mono. El "padre de la historia" Herodoto tiene pigmeos, una tribu especial que vive en África en el Alto Nilo. Según él, están estrechamente relacionados con el culto del dios de la fertilidad, el Nilo y se identifican con los enanos, rodeados por el Nilo. De ahí la idea de los pigmeos como tribu agrícola, hombres peludos y negros que viven en una capa fértil de la tierra.
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Sin embargo, Aristóteles consideraba a los pigmeos como un pueblo muy real. A su vez, el geógrafo Estrabón los enumeró junto con los cabezones, sin nariz, cíclopes, medio perros y otras criaturas míticas de la antigüedad. Indicativa es la leyenda en la que Hércules derrotó al hijo de la diosa de la tierra, el gigante libio Anteo. Cuando el héroe descansaba después de la lucha, los pigmeos, que vivían como hormigas en la arena, lo atacaron con armas. Hércules los tomó a todos en piel de león y se los llevó consigo. Quizás las leyendas sobre los pigmeos entre los egipcios y los griegos estén asociadas con la existencia de enanos en África tropical. Después de todo, sus imágenes se encuentran en los frescos de Pompeya y Herculano. Y el tema favorito de los jarrones griegos era la guerra cómica de los pigmeos con las grullas.
En el siglo VII, el historiador chino Li Tai describió en detalle a los enanos de 90 centímetros que vivían al sur del Imperio Romano. Su información se superpone extrañamente con la mitología griega antigua. Los europeos se encontraron por primera vez con el pueblo matimba atrofiado en África occidental en los siglos XVI y XVII. Y en el siglo XIX, los investigadores alemanes y rusos finalmente confirmaron la existencia de pigmeos.
Evitando el sol
Resultó que en África realmente hay la gente más pequeña del mundo. En los hombres pigmeos, el crecimiento varía de 142 a 150 centímetros. Se caracterizan por un cuerpo grande con patas cortas, piel morena clara, cabello oscuro y rizado y labios finos. Pero hay tribus en las que la altura promedio de los hombres no supera los 141 centímetros y las mujeres: 130-132 centímetros. A pesar de que estas personas se parecen a los negroides, se les considera una raza separada. No se conoce el número exacto de la tribu. Según diversas fuentes, hay de 40 a 280 mil personas. La esperanza de vida media de los hombres no supera los 45 años, mientras que las mujeres viven un poco más.
Debido a su altura y otras diferencias, estas personas siempre han experimentado muchos desastres y humillaciones por parte de sus vecinos más altos. Antes del asentamiento de los bantú, los pigmeos ocuparon toda África Central, pero luego fueron expulsados de los lugares más favorables hacia el infierno verde de los bosques ecuatoriales. Ahora están tan acostumbrados a vivir en la espesura que no pueden soportar los rayos directos del sol, y una vez que se encuentran en un espacio abierto, intentan regresar a su hábitat natural lo antes posible. Los africanos comunes desprecian a sus pequeños vecinos. Debido a esto, los pigmeos casi no se mezclan con otras tribus, aunque sí ocurren casos de hombres extranjeros que se casan con mujeres diminutas.
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Cuando aparecieron los blancos, los pequeños africanos tenían aún más problemas. Algunos viajeros "civilizados" y funcionarios coloniales de finales del siglo XIX y principios del XX veían a los pigmeos como una curiosidad poco común. Hay casos en los que fueron llevados a Europa y Estados Unidos, donde los adultos, y especialmente sus niños, fueron vendidos como exhibiciones vivientes a los zoológicos. Allí se mostraron a los espectadores ociosos junto con animales salvajes exóticos de diferentes países del mundo.
Esto no es posible hoy en Occidente. Pero en casa, la situación apenas ha cambiado. Es difícil de creer, pero en África todavía existe la creencia de que al matar y comer un pigmeo, se puede obtener un poder mágico que protege contra la brujería. Y esto no es solo una creencia, sino también una práctica. No solo en el pasado distante, sino literalmente hoy: durante la guerra civil en el Congo en 1998-2003, los pigmeos fueron capturados y comidos como animales salvajes.
Pero especialmente desafortunado para aquellas tribus en cuyo territorio se encuentran minerales. En este caso, los residentes locales simplemente son exterminados. Para estos fines, incluso existe una secta de "borradores", cuyos miembros no solo matan a los pigmeos, sino que también se alimentan de su carne.
En el siglo XXI, la esclavitud está prohibida en todos los países. Pero en la misma República del Congo, todavía hay esclavos pigmeos en familias bantúes que son heredados. Es casi imposible erradicar este fenómeno, ya que los propios esclavos no protestan contra su posición. Al contrario, a pesar de su falta de derechos, están convencidos de que sin convivir con los bantú solo pueden empeorar.
Enanos de la selva
La vida de los pigmeos está invariablemente asociada con el bosque. En el desierto tropical, se alimentan, se casan, tienen hijos y mueren. Los pigmeos no se dedican a la agricultura, prefieren la recolección y la caza. Por lo tanto, llevan un estilo de vida nómada y abandonan su campamento solo cuando no hay caza y plantas comestibles a su alrededor o alguien muere. Estas personas son muy supersticiosas, ya que la muerte de un compañero de tribu se explica por el hecho de que el bosque no quiere que vivan en este lugar. El reasentamiento tiene lugar dentro de las fronteras existentes con los vecinos, ya que la caza en tierras extranjeras puede convertirse en un pretexto para el conflicto.
La principal ocupación de los pigmeos es la caza de aves, monos, antílopes, ciervos y otros habitantes del bosque. A diferencia de los cazadores profesionales, nunca matan a un animal innecesariamente y no almacenan carne para uso futuro. La presa siempre se divide equitativamente y se come inmediatamente después de la caza. La pesca es una industria estacional. Al pescar, los pigmeos usan una hierba especial que se arroja al agua y el pez se duerme, pero no muere. La captura se recolecta aguas abajo. La selva tropical no es solo un hogar, sino también una amenaza constante para las personas. Están repletos de varios animales peligrosos, a los que incluso los cazadores temen. Tienen especial miedo a las pitones. Si pisa accidentalmente una pitón, entonces prácticamente no hay posibilidad de salvación y la vida termina en el abrazo mortal de una serpiente.
Una parte importante de la dieta de los pigmeos es la miel, pero también se comen frutas, bayas, diversas raíces y plantas, así como gusanos, larvas, caracoles, ranas y serpientes.
El menú de carne en el bosque es solo del 9%, mientras que al menos el 50% son verduras y frutas, que se intercambian con los vecinos a cambio de regalos de la selva.
La vida de los pequeños que viven en la selva carece de romance y consiste en una lucha constante por la supervivencia. La tarea principal de cada uno de ellos es conseguir comida, por lo que una caza exitosa es la ocasión más deseable para unas vacaciones y una fiesta. Después de una abundante comida, cantan y bailan desinteresadamente. En estos casos, el retumbar de los tambores puede sonar en la jungla durante 4-5 horas seguidas, o incluso toda la noche. Y por la mañana hay que volver a buscar comida. Y así de año en año, y así toda la vida, hasta que la civilización destruya las tradiciones primitivas.
Evgeny YAROVOY
