El 18 de mayo de 1973, uno de los pasajeros del avión Tu-104 que volaba hacia Chita secuestró el avión y exigió un cambio en su ruta. Tengiz Rzayev amenazó con volar el avión si los pilotos no obedecían sus demandas.
El policía a bordo intentó neutralizarlo, pero resultó que Tengiz Rzayev no estaba bromeando. La explosión del Tu-104 fue el ataque terrorista más grande de toda la historia soviética. Murieron 81 personas. Sin embargo, pasó prácticamente desapercibido, ya que las autoridades soviéticas intentaron mantener todo en secreto. Hasta el día de hoy, pocos saben de él.
Epidemia de piratería aérea
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Como saben, la URSS era un país del que era imposible salir así. Cualquier viaje al extranjero requería una visa de salida y la emigración se veía obstaculizada significativamente. A partir de los años 60, el número de personas que deseaban salir del país comenzó a aumentar cada año. Los caminos legales para la mayoría de ellos fueron lo más difíciles posible. Incluso había una categoría especial de "restringido a viajar al extranjero", es decir personas a las que no se les permitió viajar al extranjero ni siquiera en viajes de turismo por temor a negarse a regresar a la URSS.
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Muchos querían irse, pero solo unos pocos se convirtieron en un deseo obsesivo, por el que estaban dispuestos a hacer cualquier cosa. La forma más importante de "transferencia" al exterior para ellos era la piratería aérea. Esto no fue difícil de hacer, ya que la política de seguridad de las aerolíneas soviéticas estaba en su infancia, los pasajeros ni siquiera fueron inspeccionados al principio y podían llevar cualquier cosa con seguridad, incluso explosivos. Lo único que quedaba por hacer era encontrar ese vuelo, cuya ruta pasaría en las inmediaciones de las fronteras, y exigir a los pilotos que cambiaran de rumbo.
El primer intento de este tipo se realizó en 1954, cuando un hombre y una mujer con pistolas intentaron capturar un viejo Li-2 que volaba de Tallin a Leningrado, pero fracasaron porque la tripulación del avión se resistió y los neutralizó. En este caso, el mecánico del barco murió.
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El siguiente intento se realizó en 1958, cuando un pasajero llamado Chechet intentó secuestrar un avión Il-14 que volaba en la ruta Moscú - Leningrado - Tallin. Pero esta vez, también, el pirata aéreo no era el mejor preparado y no pudo entrar en la cabina.
Literalmente, un mes después, dos hombres intentaron apoderarse de An-2 en el aeropuerto de Yakut para volar a Estados Unidos, pero tampoco lo consiguieron. En los años 60, las incautaciones comenzaron a disminuir, pero ocurrieron de vez en cuando, aunque sin éxito para los piratas. Todo cambió en 1970, cuando dos lituanos, el padre y el hijo de Brazinskas, capturaron un An-24 que volaba en la ruta Batumi - Sujumi.
Dispararon y mataron a un asistente de vuelo, hirieron a varios miembros de la tripulación, pero aún así se salieron con la suya. El avión aterrizó en Turquía, que se negó a extraditar a los delincuentes a la URSS, condenándolos según sus propias leyes y concediéndoles la amnistía varios años después. Este fue el primer caso exitoso de secuestro de un avión soviético, y nuevamente provocó una verdadera ola de terrorismo aéreo. Solo en los años 70, se realizaron alrededor de 30 intentos de secuestrar aviones en la URSS.
Sorprendentemente, en la URSS, nunca se le ocurrió a nadie en la URSS endurecer las reglas de seguridad y comenzar a realizar una inspección previa al vuelo. En cambio, un oficial de policía armado y vestido de civil acompañó cada vuelo cerca de la frontera. Antes de eso, toda la seguridad se redujo al hecho de que el comandante de la aeronave recibió una pistola de servicio almacenada en la cabina.
"Ensayo" en Leningrado
Solo tres semanas antes del ataque terrorista, el intento de secuestro tuvo lugar en Leningrado, y solo por una feliz coincidencia de circunstancias fue posible prescindir de víctimas significativas. El 23 de abril de 1973, un tal Ivan Bidyuk, de 47 años, llevaba una bomba a bordo de un avión Tu-104. Se suponía que el avión volaría de Leningrado a Moscú, pero unos minutos después del despegue, Bidyuk, a través de un asistente de vuelo, entregó una nota al comandante de la aeronave con una demanda urgente para cambiar la ruta y volar a Estocolmo. Además, dijo que tenía un artefacto explosivo con una capacidad de más de dos kilogramos en equivalente de TNT y estaba equipado con un fusible de acción inversa. Es decir, tan pronto como retire el dedo del botón, el artefacto explosivo se apagará. Por lo tanto, dispararle no tiene sentido.
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El asistente de vuelo Gryaznov, armado con una pistola, salió para enfrentarse a Bidyuk. Pero se convenció de que Bidyuk estaba diciendo la verdad y que no tenía sentido dispararle. Bidyuk, con una bomba en sus manos, estaba claramente nervioso y trató de irrumpir en la cabina. El mecánico de vuelo en ese momento trató de distraerlo, y los pilotos realmente dieron la vuelta al avión y fueron a aterrizar en Leningrado.
Para evitar que Bidyuk sospechara que algo andaba mal, no soltaron el tren de aterrizaje hasta el último momento, y se dio cuenta de que el avión había regresado a Leningrado y ya lo estaban esperando en tierra solo cuando el avión estaba a solo unos metros del suelo. Inmediatamente detonó un artefacto explosivo, pero, afortunadamente, los pilotos lograron mantener el control del avión, que aterrizó unos segundos después. El aterrizaje fue relativamente suave dada la explosión y el tren de aterrizaje delantero colapsado. Ninguno de los pasajeros resultó herido, como consecuencia de la explosión, murieron el propio terrorista, que sostenía la bomba en sus manos, y el mecánico de vuelo.
Catástrofe cerca de Chita
En la noche del 17 de mayo, el avión Tu-104 despegó en la ruta Moscú - Chita. El 104 pertenecía a la primera generación de aviones a reacción, a principios de los 70 ya se consideraba obsoleto y fue reemplazado activamente por series más nuevas. El rango de vuelo no permitía que el avión llegara a Chita sin transbordos, por lo que la ruta involucró tres aterrizajes intermedios: uno en Chelyabinsk, otro en Novosibirsk y el tercero en Irkutsk.
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Fue en Irkutsk donde se cambió la tripulación el 18 de mayo. En el mismo lugar, abordaron dos participantes clave en el drama de Chita: Tengiz Rzayev, que portaba un artefacto explosivo, y el teniente subalterno de policía Vladimir Yozhikov, que acompañaba el vuelo. Tenía un arma de servicio con él, pero de acuerdo con las reglas de seguridad, vestía ropa de civil.
Se sabe relativamente poco sobre Rzayev. Nació en 1941 y era nativo de Kirovabad (ahora Ganja), que era la tercera ciudad más poblada de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. Se sabe que tenía el sueño de ingresar al MGIMO y convertirse en diplomático. Pero todos sus intentos de ingresar a MGIMO no tuvieron éxito, en gran parte porque Rzayev no hablaba idiomas extranjeros. No obstante, vio sus fracasos como una conspiración del sistema en su contra.
Al final, a Rzayev se le ocurrió un plan para huir a China. Por alguna razón, creía que Mao Zedong sin duda apreciaría su talento. Es cierto que China en ese momento tenía relaciones extremadamente hostiles con la URSS y solo cuatro años antes había un conflicto en la isla Damansky, por lo que no está del todo claro en qué se basaba su confianza.
Sin embargo, comenzó los preparativos para su fuga. En el ejército, se entrenó como zapador y sabía un par de cosas sobre explosivos. En ese momento estaba trabajando en la construcción de carreteras y poco a poco se fue llevando los explosivos a casa.
El día antes del vuelo, llegó a Irkutsk y compró un boleto para un vuelo a Chita. En la noche del 18 de mayo, el avión despegó de Irkutsk, había 72 pasajeros y nueve tripulantes a bordo. Algún tiempo después del despegue, Rzayev comunicó a los pilotos a través del asistente de vuelo que estaba exigiendo un cambio de rumbo. Esto se supo a través de las negociaciones de los pilotos con el despachador. Dijeron que un hombre desconocido en la cabina exigió un cambio de rumbo, pero no dijo exactamente a dónde volar, prometiendo ir a la cabina y expresar personalmente las demandas. Casi de inmediato, se recibió una señal de peligro del avión, y después de unos segundos, se interrumpió la comunicación con él y el avión desapareció del radar. Pasaron aproximadamente dos minutos y medio entre la captura del avión y su desaparición.
Investigación
Los restos del avión se descubrieron unas horas después, a unos 100 kilómetros de Chita. Los helicópteros participaron en la operación de búsqueda, ya que los restos estaban esparcidos por un territorio de diez kilómetros. De inmediato logramos encontrar varios testigos entre los forestales, quienes informaron que vieron la caída de escombros.
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Los investigadores tuvieron que restaurar de forma independiente la imagen de lo que sucedió a bordo del avión. La naturaleza del daño a la aeronave indicó que literalmente se derrumbó a una altitud de 6500 metros como resultado de la explosión. Esto significó que uno de los pasajeros llevaba una bomba a bordo del avión, cuya potencia era de unos seis kilogramos en equivalente de TNT.
Tras el hallazgo de todos los cuerpos de las víctimas, se realizó un reconocimiento. Se encontró que una de las víctimas tenía una herida de bala, así como algún daño característico de la explosión. Fue identificado como Tengiz Rzayev. Un estudio más detallado de su personalidad reveló que tenía suficientes conocimientos en explosivos, ya que se desempeñó como zapador, y también tuvo acceso a explosivos mientras trabajaba en obras viales. Además, los conocidos de Rzayev informaron que mencionó el deseo de ir a China. Esto significa que era el terrorista más probable.
Durante el trabajo de búsqueda, se encontró el arma de servicio de Vladimir Yozhikov, en la que faltaban dos cartuchos, mientras que Rzayev tenía solo una herida. Probablemente uno de los disparos no tuvo éxito.
La bala entró en Rzayev por la espalda. Esto permite establecer con mayor o menor precisión la imagen de lo que sucedió en la cabina del Tu-104. Lo más probable es que los eventos se desarrollen aproximadamente así.
Rzayev llamó a la azafata y le ordenó transmitir a la tripulación los requisitos para cambiar el rumbo, diciendo que ahora él personalmente iría a la cabina e informaría los detalles de la ruta. Los pilotos lograron informar al despachador sobre esto. Aproximadamente un minuto después de eso, se dirigió a la cabina del piloto. Lo más probable es que la tripulación lo bloqueara y Rzayev trató de derribar la puerta. El policía Yozhikov comenzó a disparar en ese momento. La tripulación logró transmitir una señal de socorro al despachador, y luego de unos segundos el policía disparó a Rzayev, pero este, moribundo, logró activar el artefacto explosivo.
Efectos
La explosión del Tu-104 fue la más grande en términos de número de víctimas de un ataque terrorista en la historia soviética: murieron 81 personas. Condujo a una importante revisión de los sistemas de seguridad en los aeropuertos soviéticos. Los pasajeros y su equipaje comenzaron a ser inspeccionados antes de embarcar. Se abolió la práctica de escoltar los vuelos por agentes de policía vestidos de civil, que se consideraba ineficaz y potencialmente peligrosa.
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Indirectamente, el desastre contribuyó a la creación un año después de una unidad especial de la KGB "Alpha", una de cuyas principales tareas fue la lucha contra la piratería aérea y la liberación de rehenes de aviones capturados. Sin embargo, esto no detuvo a los secuestradores que querían huir de la URSS, que intentaron secuestrar aviones hasta el colapso del país en 1991.
Evgeny Antonyuk. Historiador
