En 2009, la estación interplanetaria robótica Cassini hizo su último sobrevuelo por Encelado, un sorprendente satélite del gigante gaseoso Saturno.
Al mismo tiempo, la nave espacial realizó una maniobra única y, a una altitud de tres decenas de kilómetros, literalmente voló hacia un chorro de emisiones de un volcán de hielo. Con el comienzo de la investigación de la sonda "Cassini" en el sistema de Saturno, quedó bastante claro que Encelado tiene un dispositivo inusual y está plagado de muchos más misterios de lo que se pensaba anteriormente.
Lo principal resultó ser que los analizadores químicos del polvo espacial detectaron sales de potasio y sodio. Cantidades enormes de estas sustancias, bien conocidas por la sal marina ordinaria, no estaban contenidas tanto en el gas del géiser en sí, como en los cristales de hielo que flotaban en el espacio.
Así apareció la evidencia decisiva de la existencia de un océano subglacial real en el satélite de Saturno. El descifrado adicional de los datos de temperatura reveló que en las grietas de los gigantescos montículos de hielo de Encelado, la temperatura se eleva a -85 ° C, en comparación con las heladas de 200 grados en la superficie.
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Cuando en 2005 la sonda Cassini alcanzó el sistema del gigante gaseoso anillado (el segundo más grande después de Júpiter) y comenzó a explorar sus satélites, nadie esperaba sensaciones de una enorme bola de nieve blanca cegadora, inferior en parámetros a muchos satélites del sistema solar.
Pronto, sin embargo, los empleados de la NASA del Laboratorio de Propulsión a Chorro se sorprendieron al encontrar misteriosas grietas paralelas "raspadas" en la superficie helada del planetoide. De estas extrañas formaciones, llamadas "rayas de tigre", surgieron poderosas fuentes de hielo de gas a una altura de 500 kilómetros, comparable al diámetro de Encelado.
Cuando se descubrieron los géiseres de hielo de Encelado, fue una completa sorpresa para los científicos planetarios, porque la actividad volcánica en un satélite con un diámetro de solo 500 kilómetros contradice la teoría. Según todos los cálculos, un planetoide tan pequeño debería haberse enfriado y congelado a las profundidades más profundas hace mucho tiempo.
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Hoy, se están construyendo versiones de que el océano líquido debajo de la capa de hielo del satélite surgió debido al efecto gravitacional de Saturno. En teoría, los maremotos del gigante gaseoso deberían deformar constantemente el satélite. Al mismo tiempo, las condiciones para la aparición de formas de vida extraterrestres podrían surgir en las profundidades de Encelado calentadas por las mareas.
Viviendo en la fría oscuridad
Según los cálculos, en el Polo Sur, bajo la corteza de hielo de Encelado, a una profundidad de 15 a 20 kilómetros, debería haber un océano de líquido mineral particularmente profundo y altamente carbonatado. La temperatura de sus capas superiores puede ser de aproximadamente -45 ° С y, al aumentar la profundidad, alcanzar 0 … + 1 ° С, que es comparable a la temperatura de las aguas árticas y antárticas de la tierra. Es posible que el sabor de las "aguas minerales" de Encelado se parezca un poco al Océano Mundial de la Tierra.
Todos estos descubrimientos recuerdan las reconstrucciones de los mundos bajo el hielo de los satélites de los gigantes gaseosos, realizadas por el notable escritor de ciencia ficción Arthur Clarke en la épica "Odisea". Según Clarke, a diferencia de los mares terrestres de la era Paleozoica, los océanos ocultos de los satélites gigantes gaseosos no son un entorno tranquilo y estable y, por lo tanto, la evolución procedió aquí muy rápidamente, creando una gran variedad de formas fantásticas.
Y sobre todos estos oasis de vida, la amenaza de una muerte inminente pendía constantemente. Después de todo, tarde o temprano la fuente de vida se debilitó y se secó cuando los canales que la alimentaban se trasladaron a otro lugar. Estas profundidades oceánicas simplemente deberían estar llenas de evidencia de tales tragedias: cementerios enteros de esqueletos y restos cubiertos de sedimentos minerales …
La historia del mundo subterráneo de algunas lunas le parece a Clark similar a la historia antigua de Egipto, mucho antes de la aparición del hombre. Así como el Nilo dio vida a una estrecha franja del desierto adyacente, estos ríos de calor revivieron las profundidades marinas de mundos distantes. A lo largo de sus costas han surgido, desarrollado y muerto innumerables formas de vida.
En estas estrechas bandas de abundancia, que se extienden a través de los desiertos del abismo, civilizaciones primitivas y culturas enteras podrían desarrollarse y morir. Y el mundo circundante no tendría ni idea de estas civilizaciones, porque los oasis de calor estarían separados unos de otros, como planetas distantes.
Las criaturas que disfrutaban del calor de los flujos de lava y se alimentaban de las sustancias que fluían de los agujeros que conducían a las entrañas de los planetoides no podían cruzar el desierto hostil que separa sus islas solitarias. Si hubiera historiadores y filósofos entre ellos, cada una de estas culturas estaría convencida de que es la única y única en todo el universo.
Las imágenes dibujadas por el gran escritor de ciencia ficción corresponden en gran parte a las áreas reales de flora y fauna, escondidas en las profundidades de los océanos de la Tierra. Solo requiere algún factor evolutivo adicional, ya que los respiraderos hidrotermales de aguas profundas en la Tierra no han dado lugar a criaturas inteligentes. Aquí, el papel decisivo lo pueden jugar las corrientes de marea gigantes y las olas causadas por la gravedad de los gigas de gas.
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Es en el curso de una mezcla tan intensa de masas líquidas bajo el hielo que puede surgir un factor adicional que acelera la evolución de los extraterrestres y los lleva por el camino de la razón.
Si bien las lunas de los gigantes gaseosos pueden tener una variedad de fuentes internas de calor, nunca habría existido vida terrestre basada en la energía solar en sus profundidades.
Es por eso que la vida en las oscuras profundidades de Encelado tendría que agruparse cerca de respiraderos hidrotermales, o criaturas desconocidas podrían adherirse al fondo del domo de hielo como algas y bacterias en las regiones polares de la Tierra.
Planetoide de barco
El ufólogo estadounidense Scott Waring sorprendió recientemente a todos con un pensamiento paradójico: Encelado podría convertirse en una enorme nave espacial …
Esta insólita idea surgió del célebre investigador de las paradojas de los ovnis y los suboficiales (objetos espaciales no identificados) tras un estudio detallado de todos los materiales fotográficos sobre el satélite de hielo del gigante gaseoso. Naturalmente, la declaración del científico, ampliamente expresada en varios simposios dedicados a los resultados de la misión Cassini y en conferencias de prensa posteriores, fue percibida de manera extremadamente negativa en el liderazgo de la NASA.
Las fotografías clave, que muestran claramente emisiones ciclópeas en las regiones polares, son explicadas sin ambigüedad por los expertos por los procesos naturales de vulcanismo bajo el hielo, y no por el funcionamiento de los motores del colosal espacio "arca-planetoide".
Sin embargo, el Dr. Waring continúa insistiendo en sus extraordinarias conclusiones e incluso intenta argumentar que la NASA está nuevamente tratando de ocultar la verdad a la comunidad mundial. Como argumentos decisivos, el ufólogo estadounidense cita sus propios cálculos, según los cuales la acción no dirigida de los géiseres bajo el hielo haría inevitablemente que la luna girara aleatoriamente en diferentes direcciones.
Mientras tanto, las observaciones muestran que Encelado siempre se enfrenta a Saturno con el mismo lado. Por otro lado, el aumento máximo de las imágenes nos permite ver que la columna de emisiones volcánicas se parece más a las huellas de algún motor a reacción gigante que estabiliza la posición del planetoide.
La última versión del ufólogo se refiere al tamaño del satélite, dotándolo de las funciones de una nave-arca, sobre la que llegaron al sistema solar los restos de una civilización extraterrestre de un planeta que sufrió algún monstruoso cataclismo cósmico. Waring cree que esto podría ser la transformación de una estrella alienígena de una enana amarilla a una gigante roja, una supernova cercana o un encuentro con un agujero negro errante.
Por cierto, las ideas de este ufólogo están lejos de ser originales. Entonces, en los años 50 del siglo pasado, el destacado astrónomo soviético Joseph Shklovsky consideró seriamente la hipótesis del origen artificial de los satélites de Marte. Y en la década de 1990, aparecieron ideas sobre la estructura artificial de nuestra Luna.
En un mundo de baja gravedad
Sea como sea, pero las hipótesis paradójicas de Waring y sus pocos partidarios trajeron de vuelta discusiones de larga data sobre la futura colonización de satélites relativamente grandes de gigantes de gas y hielo (Urano y Neptuno). Es cierto que los planes para la colonización de Encelado también deben tener en cuenta la fuerza de gravedad relativamente baja, que a largo plazo puede crear problemas importantes para los primeros colonos.
La única salida en esta posición puede ser trajes barométricos especiales y actividad física intensa. En términos generales, la medicina espacial ni siquiera sabe cómo una estadía prolongada en un mundo con baja gravedad puede afectar al cuerpo humano, porque todo el conocimiento sobre este tema se recoge en un estado de total ingravidez de vuelos orbitales.
Mientras tanto, la cuestión de la futura colonización de los sistemas de gigantes gaseosos y de hielo en un futuro lejano será extremadamente importante. De hecho, después de unos pocos miles de millones de años, nuestra estrella, que hoy representa una estrella enana amarilla, se convertirá en una gigante roja.
En este caso, el borde del Sol se acercará a la órbita de Venus, y cualquier vida en los mundos internos del sistema solar desde Mercurio hasta la Tierra se volverá completamente imposible. La única forma de salvación para la humanidad será la migración masiva a los satélites "fríos" de los planetas gigantes.
Oleg FAYG
