Elon Musk afirma: si la humanidad está interesada en su supervivencia, entonces debe enviar un millón de terrícolas a Marte.
¡Vamos, esta Tierra! - Elon Musk de repente me dio una sonrisa. "¿A quién le importa ella?" Nos sentamos en su pequeña oficina, en la esquina de una espaciosa oficina ubicada en la sede de SpaceX en Los Ángeles. Era un día soleado, el jueves, uno de esos días en los que se puede encontrar a Musk en SpaceX.
Pero Elon era astuto, irónico; después de todo, era él quien estaba más preocupado por el destino de la Tierra. Además de SpaceX, es propietario de una empresa de coches eléctricos. Esa es la disposición de Musk. Es cierto que en la televisión puede tener un aspecto importante, pero en un entorno informal le encanta envenenar los chistes. No te importe reír. Pero aparte de todo lo demás, Musk dice algunas cosas muy extrañas.
… entro a la oficina. Musk se sienta frente a su computadora y envía un correo electrónico. Me senté y miré a mi alrededor. Cerca había un sofá de cuero negro y una gran mesa, sobre él había varias botellas de vino, todo tipo de premios y galardones. Las ventanas dan al aparcamiento bañado por el sol. El ambiente en la habitación es anodino, utilitario e incluso aburrido. Pasan varios minutos. Me preocupé involuntariamente, me parecía que Musk se había olvidado de mí. Pero de repente, de forma inesperada y un tanto teatral, se da la vuelta en su silla y, rodando rápidamente hacia mí, extiende la mano con las palabras: "Soy Elon".
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El gesto fue efectivo. Es cierto que en estos días, cuando es el año 2014, Elon Musk no necesita presentación. Con la excepción de Steve Jobs, ninguno de los tecnócratas estadounidenses, excepto Musk, ha atraído, quizás, tanta atención sobre sí mismo y no ha sido visto a través del prisma de la cultura. Se le han dedicado blogs en Tumblr y Subreddits. Inspiró a Robert Downey Jr. a crear la película Iron Man.
La historia de su vida ya se ha convertido en una leyenda: una infancia cruel en Sudáfrica; el primer videojuego que inventó a los doce años; emigración a los Estados Unidos a mediados de la década de 1990. Y luego hubo un despegue fuerte: a la edad de 28 años, Musk vendió su compañía de software Zip2 por $ 300 millones.
El despegue continuó tres años después, cuando el joven cedió PayPal a eBay por 1.500 millones de dólares. Y luego Musk comenzó a jugar en grande, esto sucedió después de que se dio cuenta de que la sed habitual de disfrute material no era para él, y el joven invirtió en un par de startups inusualmente ambiciosas. Con el coche eléctrico Tesla, tiene la intención de reemplazar todos los vehículos del mundo por coches eléctricos y, con la ayuda de SpaceX, espera colonizar Marte.
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La automoción y la aeroespacial son los sectores más desarrollados de la economía, dominados por corporaciones poderosas con presupuestos de cabildeo gigantescos y empresas ubicadas en los distritos electorales "correctos" con representantes en el Congreso. Pero no importa. Elon dice que intentará transformar la industria automotriz y aeroespacial en una generación.
Musk anunció sus planes poco después de que estallara la primera burbuja de Internet; en aquellos días se creía que muchos millonarios de la alta tecnología eran simples afortunados. La gente en ese momento se reía de Mask, lo llamaba aficionado. Pero en 2010, Elon creó una empresa abierta para el proyecto Tesla y se convirtió en multimillonario.
SpaceX sigue siendo una empresa privada, pero también vale miles de millones, y Musk posee dos tercios de las acciones. SpaceX construye cohetes desde cero en su propia planta de Los Ángeles y vende viajes espaciales baratos que ya se han vendido con años de antelación. La compañía se especializa en el lanzamiento de pequeños satélites y la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional.
Actualmente, SpaceX va a hacer un negocio aún más fantástico: vuelos de pasajeros humanos al espacio. En septiembre, la NASA seleccionó a SpaceX, junto con Boeing, como el primer contratista privado en enviar astronautas a la ISS. Hay grandes vistas para Musk. Pero él quiere más: en cada una de sus entrevistas se ven nuevos planes ambiciosos, a veces completamente fantásticos, que programó para una fecha determinada. Y cada vez surgen dudas sobre la viabilidad de sus ideas.
Vine a la oficina de SpaceX para hablar con Musk sobre su visión del futuro de la exploración espacial. Primero, le hice una pregunta que me ha ocupado durante mucho tiempo: ¿por qué gastamos tanto dinero en el espacio en el mismo momento en que la Tierra está llena de pobreza y nuestros problemas terrenales? Quizás mi pregunta sea de aficionado. Musk es un empresario privado, su empresa no es una agencia espacial y por lo tanto no está financiada por el estado. Pero aquí también hubo algunas excepciones.
El cliente más grande de SpaceX es la NASA y, lo que es más importante, Musk es el hombre que afirma cambiar el futuro de la humanidad. Cada vez, a la menor oportunidad, habla de ello, sin miedo en lo más mínimo a la grandeza de los planes o al hecho de que antes que él en el pasado, muchos soñadores decían lo mismo. No, no, Musk disfruta hacer dinero y parece disfrutar la vida de un multimillonario, pero es más que un capitalista. No importa lo que digan de él, Musk ha invertido su fortuna en empresas que se dedican a resolver problemas fundamentales de la humanidad. Por esta razón, tenía curiosidad por entender por qué eligió el espacio.
La respuesta de Musk no es trivial: no mastica las viejas verdades de que el espacio debería usarse para inspirar a las personas, crear laboratorios científicos allí o que el espacio es una fuente de tecnologías secundarias, como la producción de alimentos para astronautas y similares. Tampoco dice que el espacio exterior sea un excelente campo de pruebas para la inteligencia humana. ¿De qué está hablando Musk? Volar a Marte es un tema tan urgente e importante como gastar miles de millones de dólares para combatir la pobreza y las enfermedades.
“Creo que hay mucha filantropía en el corazón de la idea de asentar a la humanidad en otros planetas, porque la gente necesita asegurarse en caso de una catástrofe universal fatal para ellos. Comparado con este flagelo, el problema de la pobreza o las epidemias parecerá insignificante: ¿cómo se puede solucionar el problema de la pobreza y la enfermedad si no quedan personas? "La buena noticia es que la pobreza y la enfermedad han sido derrotadas, la mala noticia es que no queda gente", dice Musk.
Durante más de diez años, Musk ha sido fiel a su idea: la colonización de Marte como seguro contra la extinción de la humanidad. Es cierto que no fue sin la oposición de los críticos. “No todos amamos a la humanidad. De una forma u otra, a algunos les parece una especie de plaga en el cuerpo de la Tierra. Dicen que “la naturaleza es algo maravilloso; es mejor estar en la naturaleza, y no debería haber gente alrededor ". Creen que es mejor prescindir de la humanidad y la civilización por completo. Pero todas estas exclamaciones no son para mí. Creo que debemos preservar la luz de la mente humana y llevarla a través de los siglos. "Dice Musk.
Desde la antigüedad, desde la época de Platón y su famosa cueva de las sombras, se ha comparado la mente con la luz que ayuda a conocer el mundo. Como argumentó el gran Carl Sagan, el universo se conoce a sí mismo. Pero esta comparación tampoco es perfecta. A diferencia de la luz, cuyos fotones penetran todo el espacio cósmico, la mente humana en el universo es algo muy raro. Puede compararse con la lengua de la llama de una vela, parpadeando débilmente en un vacío sin fondo y helado.
Musk me dijo que a menudo lo molesta una pregunta críptica: ¿por qué no hay vida en la parte observable del universo? Una persona, por supuesto, tendrá que buscar y trabajar muy duro para descubrir, finalmente, inteligencia extraterrestre. La humanidad ya ha aprendido no solo a mirar el cielo a simple vista. Durante cincuenta años, el hombre ha estado apuntando radiotelescopios a estrellas cercanas con la esperanza de algún día detectar una señal electromagnética emitida por una baliza distante, separada de nosotros por el abismo.
Ya hemos buscado en nuestro sistema solar sondas perdidas y hemos recopilado evidencia de una presencia extraterrestre en otros sistemas estelares. Pronto comenzaremos a buscar rastros de contaminantes artificiales en las atmósferas de planetas distantes, y en asteroides rastros de metales ausentes, lo que solo indicará la extracción de minerales en estos pequeños planetas.
Y el hecho de que no encontremos nada es en sí mismo misterioso, porque según nuestras estimaciones, la mente humana debería existir no solo en la Tierra. Desde la era copernicana, se nos ha dicho constantemente que el hombre vive en todas partes del universo, en esta tela en forma de telaraña que se extiende varias decenas de miles de millones de años luz; cada uno de sus hilos está salpicado de cúmulos de estrellas, planetas y sus satélites, hechos de la misma materia que los habitantes de la Tierra.
Si las leyes de la naturaleza operan de la misma manera en todas partes, entonces en estas vastas áreas del espacio sin duda habrá una gran cantidad de "calderos" en los que el agua y la tierra, combinados con energía, producirán mágicamente vida; en algunos de ellos deberían aparecer las primeras células vivas. En el proceso de evolución, deberían convertirse en criaturas inteligentes, que luego se unirán y crearán una civilización capaz de construir naves estelares.
"Si la humanidad continúa con el desarrollo tecnológico al ritmo actual en el futuro, entonces tendrá capacidades sin precedentes", me dice Musk. - Y podrá volar a Alpha Centauri en un par de cientos de años, lo que para los estándares de evolución es un período de tiempo insignificante. Supongamos que algún tipo de civilización desarrollada apareció realmente en nuestra galaxia en un intervalo de tiempo de 13,8 mil millones de años, entonces surge la pregunta: ¿por qué todavía no se ha manifestado de ninguna manera? Incluso si su expansión en el espacio fuera lenta, todavía necesitaría ocupar un espacio de una centésima por ciento de todo el universo para ser notado. ¿Pero por qué no sucedió esto?"
La aparición en la Tierra de los primeros signos de vida hace unos 500 millones de años después de que el planeta se formara a partir de un coágulo de materia enfriada demuestra el hecho de que los microorganismos pueden aparecer dondequiera que surjan condiciones similares a las de la Tierra. Pero si de repente las superficies de todos los planetas sólidos se cubren con moco de organismos unicelulares, entonces esto no será una condición para la existencia de vida inteligente. La evolución es infinita en sus manifestaciones, busca crear órganos bastante específicos, por ejemplo, alas, ojos y partes similares del cuerpo, que luego continúan evolucionando independientemente unas de otras, dando lugar a otras ramas del árbol de la vida.
La inteligencia capaz de crear tecnología surgió de una sola rama evolutiva. Es muy posible que en este sentido seamos los primeros entre todas las demás especies, en las que, después de nosotros, también aparecerán los instrumentos de producción y lenguaje. Por otro lado, es posible que la razón no sea uno de los principales objetivos de la selección natural. Una persona se ve a sí misma como la corona del universo, el objetivo final de la evolución, pero de repente resulta que los seres humanoides son tan raros en el universo que ni siquiera pueden chocar accidentalmente entre sí. ¿Y si resulta que el hombre, esta mente solitaria presente en el universo infinito, es un subproducto del cosmos?
Musk propuso una teoría más siniestra: "La ausencia de cualquier manifestación notable de la vida en el universo puede explicarse por esto, y también indica que el hombre no es una criatura real", me dice. - Cuando juegas a un juego de computadora, ves estrellas de fondo, pero no puedes llegar allí. Si una persona no es una creación artificial, de repente está en algún laboratorio y una civilización alienígena avanzada por curiosidad, como un asistente de laboratorio detrás del moho en una placa de Petri, está observando cómo nos desarrollamos ".
Musk habló sobre algunos otros escenarios, uno más terrible que el otro, hasta que finalmente llegó a la siguiente conclusión: “Si miras el nivel actual de desarrollo tecnológico de la humanidad, verás: algo extraño en el mal sentido debe suceder a las civilizaciones. Una civilización del tamaño de un solo planeta debería, aparentemente, perecer, y probablemente haya muchas de esas civilizaciones.
Está claro que ninguna de las civilizaciones del universo sobrevivirá si no va más allá del planeta. La evolución de las estrellas es compleja, pero sabemos que llegará el momento, y nuestra enorme estrella, esta bola llena de hidrógeno, que atrajo a la Tierra y provocó la vida humana, aumentará tanto que su atmósfera exterior quemará y despoblará nuestro planeta, y tal vez incluso se lo trague. Se cree que este fin del mundo ocurrirá en cinco a diez mil millones de años. La biosfera de la Tierra tiene pocas posibilidades de sobrevivir.
En quinientos millones de años, el tamaño del sol no aumentará mucho en comparación con el actual, pero incluso este aumento será suficiente para destruir la cadena alimentaria. Para entonces, todos los continentes de la Tierra se unirán, formando una gran tierra: la nueva Pangea. A medida que el Sol se expande, irradiará cada vez más la atmósfera de la Tierra, la diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas también aumentará. La capa exterior del nuevo supercontinente se expandirá y contraerá cada vez más.
Las rocas terrestres se volverán frágiles, los silicatos comenzarán a desintegrarse muy rápidamente y se liberarán grandes cantidades de dióxido de carbono, que llegará al fondo del mar y penetrará en la capa superficial. Como resultado, la atmósfera terrestre se volverá tan deficiente en carbono que los árboles no podrán realizar la fotosíntesis. El planeta perderá sus bosques, pero algunas plantas podrán resistir heroicamente hasta que el sol las acabe, y junto a ellas los animales que dependen de ellas, y de hecho toda la vida en la Tierra.
En mil millones de años, todos los océanos se evaporarán por completo, dejando atrás cuencas vacías que superan el Everest en profundidad. La Tierra se convertirá en otro planeta Venus, donde ni los microorganismos más persistentes sobreviven debido al terrible calor. Y aquí también hemos descrito un escenario optimista: en este caso, la biosfera del planeta morirá, por así decirlo, de forma natural, y no como consecuencia de alguna catástrofe inesperada. Al final, mil millones de años es un período muy largo, tan largo que aumenta la probabilidad de todo tipo de cataclismos, incluidos aquellos que la humanidad ni siquiera conoce.
De todos los desastres naturales que han ocurrido en la historia de la humanidad, los más graves fueron las inundaciones y la inundación global, cuya historia conservó los recuerdos de la humanidad sobre el derretimiento del hielo al final de la última edad de hielo. En los mitos humanos, incluso se puede encontrar información distante sobre catástrofes cósmicas, como, por ejemplo, en el "Timeo" de Platón: este diálogo contenía una historia sobre cómo el hijo del dios del sol Faetón no pudo dirigir el carro de fuego celestial por el camino de su padre y, por lo tanto, quemó todo en Tierra.
Esto es lo que escribe Platón: “Supongamos que esta leyenda tiene la apariencia de un mito, pero también contiene la verdad: de hecho, los cuerpos que giran en el firmamento alrededor de la Tierra se desvían de sus caminos y, por lo tanto, en ciertos intervalos todo en la Tierra perece de la gran fuego.
Un testimonio notable de la sabiduría antigua. Pero, en general, la cultura humana es un fenómeno relativamente joven y, por lo tanto, no podría transmitirnos todas las pruebas que los científicos encuentran en los anales geológicos de la Tierra. En la memoria de la humanidad, no hay recuerdos de impactos de asteroides de una milla de tamaño, de poderosas erupciones volcánicas y el inicio de las edades de hielo, que de vez en cuando cubrieron nuestro planeta con una capa blanca. Y después de cada una de esas anomalías, la biosfera de la Tierra cobró vida, sacrificando una gran cantidad de especies biológicas que vivían en ella. Sin embargo, todas las esperanzas de que la Tierra pueda regenerarse son poco reconfortantes.
Pasarán mil millones de años y la humanidad ampliará los límites de sus posesiones en la Vía Láctea, pero aumentará la probabilidad de una colisión con una estrella, o con una onda de choque de una explosión de supernova, o con los abrasadores rayos de algún estallido de rayos gamma. La Tierra puede seguir el camino de los planetas rebeldes, convirtiéndose en uno de los miles de millones de otros cuerpos celestes que recorren nuestra galaxia en la oscuridad, como bolas dispersas después de una colisión. Y tal vez se esté acabando un buen momento para nuestro planeta.
Si la humanidad sobrevive a las catástrofes antes mencionadas, entonces tendrá que hacer lo que la vida siempre busca: sobrevivir. Debemos desarrollar nuevas habilidades, al igual que los antepasados de las aves acuáticas del hombre tenían pulmones capaces de respirar oxígeno y aletas para moverse por tierra. La humanidad volverá a necesitar el espíritu que le ayudó a viajar a otros continentes, islas y archipiélagos, cruzar los océanos y poblar toda la Tierra. La humanidad se verá obligada a volar a nuevos planetas y nuevas estrellas. ¿Debería apresurarme?
Algunos de los que se dedican a la exploración espacial, incluidas figuras como Freeman Dyson, creen que todo lo que se habla de la expansión humana en el espacio exterior a corto plazo es pura fantasía. La humanidad, hace apenas un millón de años, aprendió a manejar el fuego, pero ahora también se encuentra en un estado de infancia tecnológica. Al principio, las personas pudieron encender un fuego con chispas y luego, gracias al rápido progreso científico, pudieron crear tanques de combustible para cohetes y superar la gravedad. Pero no todos los cohetes regresan a salvo del espacio.
Para crear colonias en otro planeta, es necesario aumentar el nivel de seguridad de los astronautas. ¿Quizás para obtener información sobre el espacio interestelar, sería mejor por ahora posponer el envío de personas al espacio y en su lugar comenzar a explorar el espacio exterior utilizando drones, como la Voyager, que recientemente abandonó las fronteras del sistema solar? Será posible reanudar el programa tripulado sólo a finales de este o el próximo siglo, después de cosechar los beneficios de la era tecnológica. Se cree que para ese momento ya habrá una revolución en la energía, en el campo de la inteligencia artificial y la ciencia de los materiales, que acelerará la expansión de la humanidad más allá de la Tierra.
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"Uno a menudo escucha entre aquellos relacionados con la astronáutica que la expansión interplanetaria no puede considerarse una prioridad máxima en el futuro previsible", le dije a Musk.
"¡De qué estás hablando! Sí, esto ni siquiera es una pregunta ", respondió Musk.
“Si hablamos de la expansión que propones, entonces surge la siguiente objeción: mientras la humanidad no desarrolle sus músculos tecnológicos, es mejor que se limite a enviar naves espaciales no tripuladas en conjunto, ya que, como saben, el vuelo tripulado es una tarea muchas veces más difícil. que uno no tripulado,”respondo.
“Por cierto, el lanzamiento de naves espaciales no tripuladas tampoco es barato; al contrario, es un placer muy caro. Entonces, el rover lanzado al Planeta Rojo costó más de tres mil millones de dólares. No es un juguete barato. Por esa cantidad de dinero, enviar un gran número de viajeros a Marte será muy costoso para nosotros”, respondió Musk.
… Hay una historia que a Musk le encanta contar cuando se trata de SpaceX. Musk de alguna manera se mantuvo en el trabajo, tratando de encontrar información sobre el lanzamiento de un equipo de astronautas en el sitio web de la NASA. Fue en 2001, cuando los transbordadores todavía estaban en uso y sus lanzamientos se estaban convirtiendo en un espectáculo vívido que podía convencer a la gente común de que los programas tripulados no estaban en declive serio. Sin embargo, en estos días se ha vuelto casi imposible mantener estas opiniones.
El sueño del vuelo del hombre al cielo es tan antiguo como el mundo, pero de un sueño comenzó a convertirse en un objetivo real solo en la era de la revolución científica, cuando un telescopio acercó el cielo al hombre. En 1610, Johannes Kepler, en una carta a Galileo, escribió lo siguiente: “Creemos un barco con velas capaz de atrapar el éter celestial, y aparecerá mucha gente que no temerá grandes gastos. Al mismo tiempo, los valientes viajeros celestiales deben recibir mapas de los cuerpos celestes.
Tras la invención del globo y el avión, algunos pensadores fueron aún más lejos: empezaron a soñar con la colonización del espacio exterior. Pero esta idea pasó de ser marginal a la corriente principal solo con el inicio de la carrera espacial después del vuelo Sputnik en 1957 y terminó con el aterrizaje de un hombre en la luna en 1969. En las décadas siguientes, penetró en la literatura y las subculturas, convirtiéndose en una de las ideas dominantes que describen el futuro de la humanidad. Sin embargo, en realidad, esta idea no se afianzó.
Han pasado tres años desde que la NASA, una de las agencias más grandes del mundo con el mayor presupuesto, puso a un hombre en órbita terrestre baja. Los estadounidenses que deseen volar a la EEI por su cuenta ahora deben confiar en los cohetes rusos lanzados desde Kazajstán a instancias de Vladimir Putin. Pero incluso los vuelos exitosos nos dan poco, ya que la distancia a la Estación Espacial Internacional es mil veces menor que a la Luna, por lo que los vuelos de los astronautas a la ISS probablemente se puedan comparar con el viaje de Colón a Ibiza.
Pero por el momento estamos satisfechos con este resultado. La NASA no podrá recibir un cohete doméstico antes de 2018, y es poco probable que la primera muestra supere en rendimiento al vehículo de lanzamiento Saturn V, el mismo que se utilizó una vez en el programa espacial Apollo. Los presidentes estadounidenses a veces han hecho declaraciones audaces al estilo Kennedy sobre enviar un hombre a Marte. Pero, como Musk descubrió hace más de diez años, no se planearon vuelos reales allí, e incluso en opinión de los optimistas, será posible enviar a una persona allí no antes de 2030.
Nadie esperaba esto: hace unas décadas parecía que la humanidad entraba en una nueva era de exploración espacial, que expulsó a los navegantes del Alto Renacimiento. La humanidad parece haberse convertido en la dueña del espacio cercano a la Tierra y los vuelos espaciales se han vuelto seguros y rutinarios. Luego, una persona tenía que ir a la luna y crear una base permanente allí, lo que le permitiría volar a planetas vecinos, como si saltara de un nenúfar a otro en un estanque, y luego dirigirse a mundos distantes, a cientos y cientos de millones de millas de distancia de nosotros.
Habiéndose asentado en Marte, sería posible, volando a través del cinturón de asteroides, luego llegar a Júpiter y sus satélites cubiertos de océanos. Luego volaríamos a los anillos de Saturno dorado, y luego a los planetas gigantes distantes: estas piedras congeladas, arrojadas hasta el borde mismo del sistema solar. Desde allí, el sol se ve como un pequeño punto sobre el fondo de estrellas invitadas. Volando a través de la zona segura de la Vía Láctea, un cúmulo de gas y plasma iluminado por el resplandor de una miríada de estrellas, que rodea el frenético núcleo de nuestra galaxia, nos precipitaremos hacia el espacio intergaláctico. Para volar millones de años luz que nos separan de Andrómeda y la nebulosa brillante, en cuya parte visible se encuentran cientos de miles de millones de galaxias, la humanidad usaría "agujeros de gusano", motores hiperespaciales o los principios de alguna otra física exótica.
Cuando Musk se dio cuenta de que no había vuelos planeados a Marte, fue entonces cuando se dio cuenta de que los estadounidenses habían perdido interés en la investigación espacial. Pero dos años más tarde, la respuesta pública al desastre del transbordador Columbia lo convenció de lo contrario. “Esto se discutió en todos los periódicos, en todas las revistas, en todas las estaciones de radio e incluso en las que no tenían nada que ver con el espacio. Sí, siete personas murieron, es terrible. Pero la gente muere constantemente y nadie le presta atención. Está claro que el espacio ha echado raíces profundas en el alma estadounidense”, dice Musk.
Actualmente cree que la carrera espacial es un fenómeno transitorio de la Guerra Fría, una feroz competencia tecnológica impulsada por un enorme gasto público: “Los soviéticos hicieron ruido después del lanzamiento del Sputnik de que tenían tecnologías más avanzadas que nosotros y que el comunismo - es mejor. Pero nos fijamos una meta y dijimos que los venceremos, y el dinero no es un problema para nosotros. Pero una vez que se ganó la batalla ideológica, la motivación desapareció y el dinero rápidamente se convirtió en un problema.
En 1966, la participación de la financiación de la NASA en el presupuesto federal alcanzó un máximo del 4,4 por ciento, pero diez años después no superó ni el uno por ciento, y todavía se encuentra en esta cifra. El recorte de fondos llevó a la NASA a cerrar su capacidad de producción de cohetes Saturno 5 y cancelar tres misiones a la Luna y Marte, planeadas para fines de la década de 1980. Es por eso que el sitio web de la NASA se veía pálido cuando Musk lo visitó en 2001.
Conmocionado por este retroceso y viendo en estos signos de falta de voluntad, Musk comenzó a desarrollar un vuelo a Marte. Planeaba enviar un invernadero al Planeta Rojo junto con plantas, que, tras un largo vuelo, se convertirían en viajeros récord entre todos los representantes de la vida multicelular. Musk pensó esto: una fotografía del follaje verde de los organismos vivos en Marte conmocionaría a los terrícolas de la misma manera que las generaciones anteriores de personas tenían la impresión de una fotografía que mostraba el ascenso de la Tierra sobre la Luna. En caso de que el vuelo se complete con éxito, la actitud del público se transforma en voluntad política y el presupuesto de la NASA aumentará.
Cuando Musk, junto con otras compañías, estimó el costo del vuelo, el vehículo costó en la región entre 60 y 80 millones de dólares. La cantidad lo sorprendió. Después de eso, trató de comprar un nuevo misil balístico intercontinental de fabricación rusa, pero el comerciante siguió sobrevalorando. Al final, Musk se cansó de todo. En lugar de buscar un vendedor más barato, Musk fundó su propia empresa de cohetes. Los amigos pensaron que estaba loco y trataron de contárselo, pero él los convenció. Musk es considerado un buen ingeniero. Por eso, suele ocupar un puesto técnico senior en sus empresas, además de director ejecutivo. Después de estudiar montañas de libros sobre cohetes, decidió construirlos él mismo.
Seis años después, el proyecto empezó a parecer una locura. Llegó el año 2008, que Musk considera el peor de su vida: ese año el proyecto Tesla comenzó a doblarse y Lehman Brothers quebró, lo que hizo que no fuera tan fácil reunir capital. Musk acaba de divorciarse y pidió dinero prestado a amigos para cubrir los gastos de funcionamiento. El proyecto SpaceX literalmente se estancó. Musk gastó cien millones de dólares en la nueva compañía y el cohete Falcon-1, pero los tres cohetes de esta muestra explotaron durante el lanzamiento y nunca alcanzaron la órbita.
El cuarto lanzamiento estaba planeado para principios de otoño del mismo año, y si ese cuarto cohete también explotaba, otra víctima sería enterrada bajo sus escombros: SpaceX. Los periodistas ya han escrito obituarios. La máscara necesitaba un gran avance como el aire. Y tuvo suerte, Falcon-1 estaba sano y salvo: dejando un haz de llamas en la atmósfera, Falcon-1 pasó inmediatamente a la historia como el primer cohete de combustible líquido lanzado por una empresa privada a la órbita terrestre baja.
Después de un lanzamiento exitoso, SpaceX recibió un contrato de $ 1.6 mil millones de la NASA, y con ese respaldo financiero, Musk comenzó a crecer rápidamente. Desde entonces, ha realizado quince lanzamientos, incluido el primer vuelo privado a la ISS. El año pasado, recibió un contrato de arrendamiento de veinte años de Launch Pad 39A, un legendario tramo de plataforma de concreto en Cabo Cañaveral que aún recuerda las llamas que emanan de las boquillas de la nave espacial Apollo.
A principios de este año, Musk compró un terreno cerca de Brownsville, Texas, donde planeaba construir un sitio de lanzamiento especial para SpaceX: “Se necesitaron muchos años para obtener todos los permisos. Tuve que negociar con una gran variedad de agencias diferentes, la última de las cuales fue la Asociación Nacional de Monumentos Históricos: dado que la última batalla de la Guerra Civil en nuestro país tuvo lugar a solo unas millas del sitio de lanzamiento, los visitantes de este sitio histórico pueden ver de repente cohete. Le preguntamos: “¿Qué estás haciendo? ¿La has visto alguna vez desde aquí? Tampoco hay un alma.
Musk quiere hablar sobre sus éxitos. Es como Muhammad Ali, también le encanta participar en la competición. Una vez, un corresponsal de Bloomberg le hizo a Musk una pregunta sobre los competidores del proyecto Tesla, a lo que se limitó a reír. “¿Por qué te ríes?”, Preguntó el corresponsal. "¿Has visto su coche?", Pregunta Musk con incredulidad. En otra ocasión, Musk comenzó a presumir cuando discutimos juntos el estado de la industria aeroespacial: "Tenían varias startups, pero eran un fracaso o no tenían importancia".
Aún así, SpaceX tiene competidores: gigantes de la industria y varias otras nuevas empresas. Después de pasar tres años luchando contra competidores, SpaceX se convirtió en la primera compañía comercial lista para entregar astronautas estadounidenses a la ISS. La firma de este contrato resultó útil en marzo, después de que Estados Unidos impusiera sanciones contra Rusia por la introducción de tanques en Crimea. Y una semana después, el viceprimer ministro ruso, Dmitry Rogozin, bromeó: "Después de analizar las sanciones contra nuestra industria espacial, sugiero que Estados Unidos entregue a sus astronautas a la EEI utilizando un trampolín".
SpaceX fue el primer candidato a contrato, pero aún no el favorito final. Los opositores criticaron a la compañía por retrasar los lanzamientos, y en agosto falló inoportunamente cuando uno de sus cohetes explotó inmediatamente después del lanzamiento. Como resultado, la NASA tuvo que dividir el contrato entre SpaceX y Boeing, asignando siete lanzamientos a cada empresa. Musk dijo que de una forma u otra iniciaría lanzamientos tripulados, pero su éxito no fue importante.
El contrato firmado con él preveía vuelos a órbitas bajas, pero al mismo tiempo, le dio a Musk la oportunidad de demostrar que él era quien podía manejar los viajes espaciales mucho mejor que nadie. El contrato le traerá, junto con fama, dinero, y ahora podrá encarnar otro logro de ingeniería que nadie ha logrado implementar en cuarenta años: transportar pasajeros de manera segura al nuevo mundo.
Las grandes migraciones dependen de muchos factores: si el estrecho está cubierto de hielo, si el mar se partirá en ambos lados, si otro planeta se acercará a la Tierra. Durante el movimiento de la Tierra y Marte en sus órbitas, la distancia entre ellos fluctúa en un rango muy amplio, mientras que la distancia máxima es mil veces mayor que la distancia entre la Tierra y la Luna. Pero cada veintiséis meses surge la siguiente situación: la Tierra con mayor velocidad cruza la línea entre Marte y el Sol; en este momento la "brecha" entre las dos órbitas es mínima: Marte se acerca a una distancia de solo 36 millones de millas, que es solo ciento cincuenta veces la distancia. De la Tierra a la Luna.
La próxima vez que llegue ese momento será en cuatro años. Sin embargo, cuatro años no es suficiente para comenzar un vuelo tripulado al Planeta Rojo. Pero ya a mediados de la década de 2030, el disco de Marte volverá a iluminarse intensamente en el cielo nocturno, y para ese momento Musk debería estar listo para enviar cohetes allí para crear una colonia en este planeta que se asemeje a una ciudad, y para 2040 la colonia operará.
“El proyecto SpaceX tiene solo doce años. Para el 2040, la compañía tendrá tres veces su edad. Si el progreso tecnológico no se ralentiza, sino que comienza a desarrollarse de manera lineal, entonces en este caso aparecerá una base en Marte, habitada, quizás, por cientos de personas o decenas de miles, dice Musk y agrega que cada uno de los habitantes de la base tiene su propia motivación. - Habrá una composición mixta, tanto voluntarios como aquellos que volarán por dinero. Esto será suficiente para dar lugar a una civilización capaz de mantenerse a sí misma. Según mi estimación aproximada, hay suficientes personas que pueden permitirse volar allí por medio millón de dólares y les gustaría hacerlo. Pero las dificultades están garantizadas para ellos. El riesgo será exactamente el mismo que el de los primeros habitantes de las colonias de América del Norte”, dice Musk.
Pero incluso al precio anunciado por Musk, será difícil encontrar a quienes quieran ir a Marte. Volar en el espacio abierto, por supuesto, dejará una experiencia inolvidable: imagine las impresiones que le esperan a un viajero cuando ve la Tierra que se aleja, siente su movimiento entre dos mundos, camina por el desierto marciano virgen bajo un cielo extraño; y la Tierra brillará con una de las estrellas más brillantes de este cielo.
Al amparo de la noche será posible examinarlo a través de un telescopio. Al principio, se parecerá a una luz de zafiro con contornos indistintos, pero a medida que el ojo se acostumbre al ocular del telescopio, el observador podrá distinguir océanos y continentes en la superficie de la Tierra. Con un poco de nostalgia, considerará las montañas y los ríos, las flores y los árboles de la tierra, examinando en la superficie de la tierra la asombrosa variedad de formas de vida que viven en los bosques y mares tropicales. En el lado oscuro de la Tierra, el observador verá relucientes telas de araña, ciudades en las que viven millones de terrícolas; su pensamiento se volverá hacia la familia, los amigos, los millones de personas que quedan en la Tierra.
La dureza de la vida marciana no solo puede alimentar la nostalgia, sino que incluso puede provocar un colapso mental. El desierto marciano se parece al Sahara o al oeste americano, pero más frío que la Antártida. Érase una vez una atmósfera espesa en Marte, pero con el tiempo, por alguna razón, desapareció, y lo que queda no es capaz de retener el calor y crear la presión necesaria en la superficie.
Si una persona camina sobre la superficie marciana sin un traje espacial, morirá en treinta segundos: sus ojos saldrán gradualmente de sus órbitas, la piel comenzará a desprenderse y la sangre hervirá. Pero incluso un traje espacial no protegerá a una persona de otro peligro: la radiación cósmica y las tormentas de polvo, que a veces envuelven toda la superficie del planeta en nubes de partículas que se precipitan a gran velocidad, que son tan pequeñas que pueden penetrar libremente en las costuras más estrechas. Por eso al principio tendrás que vivir bajo la superficie de Marte, en el suelo, sin ventanas.
Es posible que un día Marte se convierta en una especie de paraíso terrenal, pero esto no sucederá pronto. Incluso en la Tierra, cuya naturaleza hemos estudiado durante siglos, las condiciones meteorológicas son demasiado difíciles de predecir, y la geonavegación ha comenzado a desarrollarse recientemente. El hombre ha aprendido a cambiar el clima de la Tierra, por así decirlo, a ajustar el "termostato de la Tierra" rociando un aerosol de partículas de plata en la estratosfera. Pero, ¿cómo se puede crear una atmósfera de forma artificial? Nadie lo sabe. Todo lo que podemos construir en Marte es una vivienda sencilla ensamblada por robots. E incluso si construyen algo similar al Four Seasons en algún lugar cerca de un glaciar o una cantera marciana [uno de los mejores y más caros restaurantes de Nueva York - aprox. transl.], habrá otro problema: la comunicación con la Tierra a través de la comunicación por video será difícil,el intercambio de mensajes entre los dos planetas se retrasará.
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